Facebook a connu une très mauvaise semaine.
En plus de la panne multiplateforme du 4 octobre qui a duré plusieurs heures, l'entreprise a fait l'objet d'une 60 minutes interview de la veille avec un ancien employé devenu lanceur d'alerte. Elle allègue que le site Web est une menace pour la démocratie, amplifie les discours de haine et, entre autres, met en danger le bien-être des enfants.
Après elle 60 minutes interview, la directrice des communications politiques de Facebook, Lena Pietsch, a donné une réponse détaillée point par point aux allégations de Haugen à l'heure des nouvelles. «Chaque jour, nos équipes doivent trouver un équilibre entre la protection du droit de milliards de personnes à s'exprimer ouvertement et la nécessité de faire de notre plateforme un endroit sûr et positif. Nous continuons à apporter des améliorations significatives pour lutter contre la propagation de la désinformation et du contenu préjudiciable. Suggérer que nous encourageons le mauvais contenu et que nous ne fassions rien n'est tout simplement pas vrai.
La dénonciatrice, Frances Haugen, a témoigné aujourd'hui devant un sous-comité du Sénat sur la protection des consommateurs. Sa remarques préparées Notez qu'elle pense que "les produits Facebook nuisent aux enfants, alimentent la division, affaiblissent notre démocratie et bien plus encore".
Alors qu'elle était sur Facebook, Haugen a travaillé sur ces questions, à la fois dans la désinformation et le « contre-espionnage », selon son témoignage. Ses remarques allèguent spécifiquement que « Facebook a rencontré à plusieurs reprises des conflits entre ses propres bénéfices et notre sécurité », et pourtant a souvent pris le parti du profit. Dans certains cas, selon son témoignage, cela a conduit à une «machine à optimiser les profits» qui «génére de l'automutilation et de la haine de soi – en particulier pour les groupes vulnérables, comme les adolescentes».
Sur la prétention de privilégier le profit sur la sécurité, la société a déclaré 60 minutes: « L'hébergement de contenu haineux ou préjudiciable est mauvais pour notre communauté, mauvais pour les annonceurs et, en fin de compte, mauvais pour notre entreprise. Notre motivation est de fournir une expérience sûre et positive aux milliards de personnes qui utilisent Facebook. C’est pourquoi nous avons investi autant dans la sûreté et la sécurité. »
L'audience d'aujourd'hui fait suite à une récente le journal Wall Streetséries sur la base de documents que Haugen a divulgués au journal. Un des ces histoires se concentre sur les recherches internes de l'entreprise montrant qu'Instagram pensées négatives renforcées sur l'image corporelle de nombreuses adolescentes, parmi d'autres problèmes de santé mentale chez les adolescents exacerbés par la plateforme. (Cette recherche interne a ensuite été publiée par Facebook et publiée par des médias tels que Le bord.)
Et au moins l'un des sénateurs présents aujourd'hui peut apparemment offrir sa propre connaissance de la menace de l'entreprise pour les adolescents. Le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut et président du sous-comité qui tient la réunion d'aujourd'hui audience, a déclaré que son personnel prétendait être une adolescente sur Instagram (Instagram appartient à Facebook), selon Appel. Ils ont suivi le contenu sur les régimes et les troubles de l'alimentation – et ont ensuite été inondés d'autres contenus sur «l'automutilation et les troubles de l'alimentation», rapporte la publication.
Malgré ces découvertes, la société essayait d'étendre l'utilisation d'Instagram chez les enfants au moins jusqu'à récemment. Le mois dernier, Facebook plans mis à l'écart pour « Instagram Kids », une plateforme qui aurait ciblé les enfants de moins de 13 ans. (Utilisateurs doit être 13 ans ou plus pour utiliser Instagram normal.)
Au printemps, des dizaines de procureurs généraux de tout le pays a demandé à l'entreprise pour annuler Instagram Kids, déclarant que la plate-forme "exploite la peur des jeunes de passer à côté et le désir d'approbation par leurs pairs".
Mais certains doutent que cette annulation soit définitive. Lors de l'audience d'aujourd'hui, le sénateur Brian Schatz, démocrate d'Hawaï, a demandé à Haugen si elle pensait que le l'entreprise "arrêterait en fait Instagram Kids" ou s'ils "attendaient simplement que la poussière régler."
"Je serais sincèrement surpris s'ils ne continuent pas à travailler sur Instagram Kids", a répondu Haugen.
"Facebook comprend que pour continuer à grandir, ils doivent trouver de nouveaux utilisateurs, ils doivent faire sûr que la prochaine génération est tout aussi engagée avec Instagram que la génération actuelle », a déclaré Haugen au sénateur Schatz. "Et la façon dont ils le feront est de s'assurer que les enfants établissent des habitudes avant d'avoir une bonne autorégulation."
Dans la déclaration précédente de Facebook en réponse à Haugen 60 minutes entretien, ils ont dit d'Instagram Kids: « Bien que nous soyons convaincus de la valeur que cette expérience apporterait aux familles, nous avons décidé de mettre ce projet en pause pour nous donner le temps de travailler avec parents, experts, décideurs et régulateurs, pour écouter leurs préoccupations et démontrer en ligne l'importance de ce projet pour les jeunes adolescents aujourd'hui. La réalité est que les enfants sont déjà en ligne, et nous pensons que développer des expériences adaptées à leur âge et conçues spécifiquement pour eux est bien mieux pour les parents que ce que nous sommes aujourd'hui.
Rapports supplémentaires du le journal Wall Street a constaté qu'un document de Facebook déclarait: « Avec l'omniprésence des tablettes et des téléphones, les enfants accèdent à Internet dès l'âge de six ans. Nous ne pouvons pas ignorer cela et nous avons la responsabilité de le découvrir. »
Déjà, l'entreprise a une version de son application Messenger conçue pour les enfants, qui comprend certains fonctions de contrôle parental.
En réponse à la série d'articles du mois dernier dans le Journal, Facebook a contesté certaines des affirmations, affirmant en partie que « ces histoires contenaient des dénaturations délibérées de ce que nous essayons de faire et a conféré des motifs manifestement faux aux dirigeants de Facebook et des employés."
Mais il semble que le Congrès ne va pas abandonner son enquête de si tôt. Au cours de l'audience d'aujourd'hui, les membres des deux parties ont semblé exprimer leurs préoccupations concernant le modèle commercial de Facebook.
Radio Nationale Publique a rapporté que la sénatrice Marsha Blackburn, républicaine du Tennessee et membre de premier plan du sous-comité de l'audience, soulignerait que Facebook est "à court d'adolescents à ajouter à Instagram" et "étudie des enfants de plus en plus jeunes afin qu'ils puissent leur commercialiser" dans ses remarques liminaires d'aujourd'hui audience. (Vous pouvez regarder l'audience complète, y compris la déclaration d'ouverture du sénateur Blackburn, ici.)
Facebook n'est pas la seule entreprise technologique à faire l'objet d'une controverse avec du contenu conçu pour les enfants — YouTube a fait face à des plaintes sur les problèmes de confidentialité et la lecture automatique de vidéos, par exemple. Et les médias sociaux ne sont pas seulement potentiellement lourds pour les enfants, car le Journal rapports que le site est également devenu une plate-forme pour la traite des êtres humains, les cartels de la drogue et les discours de haine contre les minorités ethniques. De plus, après la pandémie, Facebook est devenu un distributeur clé de désinformation anti-vaccination.
Pour les parents inquiets pour leurs enfants et Internet, vous pouvez toujours encourager votre enfant à passer autant de temps hors ligne que possible et créer d'autres moyens pour lui d'interagir avec les médias et ses amis. Mais dans le monde centré sur Internet d'aujourd'hui, cela peut également être difficile, donc pour des conseils plus spécifiques sur l'utilisation d'Internet en toute sécurité, les parents peuvent également consulter le Paternel Guide pour assurer la sécurité des enfants en ligne.
