Les États-Unis sont si loin derrière les autres pays en matière de dépenses d'éducation et d'accueil de la petite enfance que nous sommes à peine dans la course. Confirme donc une nouvelle Washington Post article qui s'inspire largement du nouveau livre « Cradle to Kindergarten: A New Plan to Combat Inequality » et détaille tous les façons dont notre pays n'a pas réussi à faire du chemin dans le secteur de la garde d'enfants - une façon dont ceux qui ont les moyens les plus modestes paient le prix le prix.
Alors que la fréquentation préscolaire quasi universelle est désormais courante dans de nombreux pays développés, les États-Unis, autrefois un leader mondial de l'éducation, sont pitoyablement à la traîne. Et tandis que notre pays dépense actuellement 30 milliards de dollars par an en fonds publics pour l'éducation et la garde des jeunes enfants, les auteurs de « Du berceau à la maternelle,” plaident pour porter ce montant à 100 milliards de dollars. Ce nombre, un montant qui représenterait environ 0,6 % du PIB, nous mettrait à égalité avec ce que de nombreux autres pays développés dépensent. Ce n'est pas une demande révolutionnaire; en fait, des augmentations similaires ont été proposées à plusieurs reprises auparavant. Mais le besoin d'une augmentation ne fait que croître, et il se peut qu'il y ait suffisamment de
Aux États-Unis, les garderies et les écoles maternelles sont d'un coût prohibitif pour de nombreuses familles de la classe moyenne et les plus défavorisées. Pourtant, les États-Unis ne reçoivent en moyenne que 1 350 $ par an en dollars fédéraux et étatiques par enfant dans l'enseignement pré-maternelle. Ce montant dérisoire de soutien fait que seulement 55% des enfants de trois et quatre ans sont inscrits à l'école maternelle. En France, ce chiffre est de 100 %. Les États-Unis sont également à la traîne d'Israël, de l'Allemagne, du Royaume-Uni, de la Corée du Sud, du Japon et plus encore dans ce domaine.
Augmenter de plus de trois fois les dépenses publiques consacrées à l'éducation et à l'accueil des jeunes enfants maintenant, de 30 à 100 milliards de dollars, n'est pas seulement une mesure concurrentielle pour rattraper ces autres pays développés nations. Les auteurs de « Cradle to Kindergarten » soutiennent que ces dépenses supplémentaires permettraient non seulement aux États-Unis de rendre l'école maternelle accessible à tous les enfants dès l'âge de trois ans mais aussi mettre en place un congé parental payé programme.
Continuer à ne pas le faire a de vastes conséquences. Sur le plan du développement, la fréquentation du préscolaire a des avantages durables sur les performances scolaires, le développement de carrière et les résultats en matière de santé. Selon « Cradle to Kindergarten », les enfants qui ne sont pas inscrits à l'école maternelle commencent souvent la maternelle avec un an de retard dans leurs compétences mathématiques et verbales. Non seulement les enfants ne rattrapent jamais leur retard dans l'éducation précoce, mais ils sont également plus susceptibles de se retrouver dans des emplois moins bien rémunérés plus tard dans la vie. Mais les conséquences ne se limitent pas aux enfants et s'étendent également aux parents. Selon un sondage publié par le groupe de défense des intérêts Small Business Majority, 36 % des propriétaires de petites entreprises affirment que le manque d'accès aux services de garde d'enfants était un obstacle majeur au démarrage d'une entreprise. Selon un 2014 Centre de recherche Pew rapport, le nombre de mères au foyer a augmenté au cours des 15 dernières années, probablement en raison des coûts de garde d'enfants prohibitifs.
Aborder ce problème semble gagner plus soutien bipartite. La proposition de budget du président Trump cherchait des fonds pour la création d'un programme accordant aux mères et aux pères six semaines de congé payé après la naissance ou l'adoption d'un enfant. L'initiative serait la première de l'Amérique congé parental payé programme. Et pendant la campagne électorale, Trump a parlé d'étendre le crédit d'impôt pour la garde d'enfants et de personnes à charge, ce qui rendrait plus abordable pour les familles de placer leurs enfants dans des programmes préscolaires et de garde d'enfants. Alors que Trump n'est pas exactement le plus fiable sur sa parole, le bipartisme croissant est peut-être révélateur d’un soutien croissant à l’augmentation des investissements du gouvernement dans l’éducation de la petite enfance et soins. Et le soutien est plus que jamais nécessaire.
