Il y a quelques années, j'étais au cabinet du dermatologue, nue à l'exception d'une fine blouse en papier bleu. Il y avait une bosse funky sur mon épaule qui devait être examinée. Cette bosse s'est avérée être rien. Mais, pendant que j'étais là-bas, le médecin a remarqué l'endroit sur mon pied auquel je n'ai jamais pensé à deux fois, sauf lorsque ma femme disait de temps en temps :ous devez le faire vérifier! » Je l'ignorais systématiquement. La tache était peut-être une tache de naissance ou juste une décoloration étrange, ai-je dit au médecin.
C'était la taille d'un quart, un tourbillon de différentes taches marron clair et foncé, de forme irrégulière et non en relief. J'ai toujours supposé que le cancer de la peau se présentait sous la forme d'un grain de beauté rond et surélevé. D'ailleurs, cet endroit était sur mon pied depuis aussi longtemps que je me souvienne; J'en ai trouvé des preuves photographiques six ans auparavant.
Le médecin a voulu faire une biopsie, mais j'ai refusé. Nous avions des vacances en famille à venir en Écosse, lui ai-je dit, où nous célébrerions le nouvel an. J'étais prêt à revenir pour une biopsie après mon retour de voyage, mais je ne voulais vraiment pas me promener en Écosse avec un pied irrité. Sa réponse ferme:
Le mélanome est le cinquième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes. Et le nombre de nouveaux cas de mélanomes invasifs diagnostiqués a augmenté de 44 pour cent chaque année. Rien que cette année, les Société américaine du cancer estime que 106 110 adultes - 62 260 hommes et 43 850 femmes - recevront un diagnostic de mélanome invasif de la peau. Environ 7 180 personnes devraient mourir d'un mélanome. Selon La Fondation du cancer de la peau, Les hommes de moins de 49 ans ont un risque plus élevé de développer un mélanome que tout autre cancer. Les personnes âgées 15 à 39 ans sont 55 pour cent plus susceptibles de mourir d'un mélanome que les femmes du même groupe d'âge.
J'étais l'un des hommes diagnostiqués. Lors de notre voyage en famille en Écosse, mon téléphone ne recevait pas de messagerie vocale pour une raison technique ou internationale inconnue. Avec le recul, c'était une bénédiction. Mais quand nous sommes rentrés à la maison, l'un des nombreux messages vocaux était un message sérieux de mon médecin me disant de l'appeler dès que possible. À entendre son ton, ce n'était pas une bonne nouvelle.
La croissance devait être supprimée.Le diagnostic était Mélanome T1A. J'ai pu programmer une intervention chirurgicale en quelques semaines. Le médecin et le chirurgien ont été surpris qu'une tache aussi large ne se métastase pas et ne s'étende pas après toutes ces années. Maintenant, il y a un cratère en boule de melon, du diamètre d'un dollar en argent, là où se trouvait le mélanome. J'ai eu de la chance.
Malheureusement, le chirurgien a touché et exposé un nerf pendant l'opération, qui est toujours sensible deux ans plus tard. La douleur que j'ai ressentie pendant les semaines de récupération était une douleur aveuglante, brûlante et transpirante. C'était comme rien, j'espère que je n'aurai plus jamais à ressentir. Mais le corps humain est une chose incroyable. Du lit au canapé, des béquilles à la canne, j'ai commencé à guérir.
Quelques mois après mon opération, je suis allé à Paris pour le travail et j'y ai voyagé avec une canne. Je l'ai laissé dans la chambre d'hôtel et je suis rentré chez moi en boitant.
Je n'oublierai jamais le soulagement, la joie et la gratitude que j'ai ressentis en courant sur le tapis roulant quelques semaines plus tard. J'ai toujours un hideux et - grâce à une greffe de peau de ma cuisse et une chirurgie plastique de suivi - un trou de cicatrice de bataille légèrement moins noueux rouge-violet dans mon pied. Chaque fois que je le regarde, je me souviens des nombreuses leçons importantes que j'ai apprises.
Si je pouvais en partager un, ce serait celui-ci: S'il vous plaît, faites vérifier votre peau chaque année comme le recommande la Skin Cancer Foundation. Ne négligez pas ces formations aux formes étranges; la détection précoce est tout.
Kevin Kowalick est le père de deux garçons et un écrivain dont le travail explore les problèmes des hommes, le bien-être, l'authenticité dans le monde de l'entreprise, et plus encore. Il est vice-président d'une société de médias du classement Fortune 30 et membre du conseil d'administration de l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie.
