Alors qu'une infirmière tend un sac de riz sans visage à un futur papa, les chercheurs prennent des notes détaillées. Le berce-t-il soigneusement et serre-t-il doucement l'une de leurs petites mains? Est-ce qu'il sourit et se lâche dans des aigus "bébé parle”? Comment faire lui et son partenaire interagissent avec le sac sans visage? Est-ce qu'ils se disputer sur le fait qu'ils pourraient avoir froid ou faim? Ont-ils l'impression qu'ils sont sur la même longueur d'onde? Est-ce qu'ils regardent et roucoulent dans le visage de ce « bébé » en même temps? C'est-à-dire, roucoulent-ils là où un visage aurait être, si le bébé était un vrai nourrisson et non un sac étrange?
Au total, la séance de prise de notes dure environ cinq minutes. Des mois plus tard, les chercheurs ont rencontré les mêmes couples. Cette fois, cependant, le sac sans visage avait disparu, remplacé par le nouveau bébé. Alors que les futurs parents interagissaient avec leur bébé, les chercheurs ont passé cinq minutes supplémentaires à observer les roucoulements et la dynamique du couple et à prendre des notes. Alors que les sessions étaient extrêmement courtes, les chercheurs - qui étaient de l'Ohio State University -
Le test en question était connu sous le nom de la méthode Prenatal Lausanne Trilogue Play (LTP), et a été développé par Université de Lausanne les professeurs Joëlle Darwiche, Elisabeth Fivaz-Depeursinge et Antoinette Corboz-Warnery pour évaluer l'« alliance familiale » au sein de la triade père-mère-bébé. Les recherches de Schoppe fait écho à ce que ces chercheurs ont déjà noté au cours de plus d'une décennie d'études - que l'interaction des parents avec une poupée dans cet exercice de cinq minutes est étonnamment prédictif de la qualité parentale une fois que leurs enfants sont née.
Le corpus de recherche explorant l'ampleur de la transition vers la parentalité est en pleine croissance, et particulièrement nouveau est la recherche de ce qu'est la transition pour les papas. Le travail LTP, en partie, a aidé les chercheurs à mettre en évidence une découverte importante: le processus de devenir parents commence en fait pendant la grossesse.
En d'autres termes, les parents construisent mentalement l'échafaudage de la façon dont ils seront parents ensemble bien avant la naissance du bébé. Bien que les comportements décrits comme « intuitifs » semblent assez fixes et immuables, les chercheurs sont également apprendre que certains des indicateurs de parentalité positive observés dans ces études peuvent, en fait, être appris ou moulé. L'objectif maintenant, selon les chercheurs, est d'utiliser les données glanées du LTP pour développer des programmes visant à rendre les parents plus sur de soi et des parents compétents.
Le comportement parental est complexe et difficile à prévoir. Un seul facteur n'est au mieux capable d'expliquer qu'une petite partie des différences entre les parents dans leur comportement. La plupart des tentatives - par des partenaires ou des experts - pour prédire quel type de parent un individu sera sont basées sur de nombreuses conjectures.
C'est pourquoi Sarah Schoppe Sullivan, professeur de psychologie et directeur du Children and Parents Lab à l'Ohio State University et Régina Kuersten Hogan, à Assumption University à Worcester, Massachusetts, sont tellement intéressés par un test comme LTP. Étant donné que le test ne dure que cinq minutes, il est facile de s'appuyer sur d'autres recherches qu'elle et ses collègues menaient déjà et d'avoir une idée plus solide de ce à quoi ressemblera un parent.
« De mon point de vue en tant que chercheur, l'aspect de cinq minutes est remarquable ou intéressant simplement parce qu'il est si court », déclare le co-auteur de l'étude Schloppe-Sullivan.. "Comme, wow, nous pouvons prendre cette petite quantité de comportement avec une poupée et prédire le comportement concernant l'interaction entre un homme et son enfant un an plus tard."
Les parents doivent travailler ensemble. Leur capacité à faire ce qu'on appelle une "alliance familiale" par des experts - conduit à de bonnes choses pour leur enfant. Ta façon dont deux parents sont ou ne sont pas capables de coparentalité efficacement est plus importante pour le bien-être des enfants que même la relation entre les parents. « La coordination tout en interagissant et en conversant avec les enfants réduit la confusion et favorise un sentiment de sécurité », explique Dr Leela R. Magavi, psychiatre et directeur médical régional de la psychiatrie communautaire à Newport Beach, en Californie. Elle ajoute que cela peut également accélérer le développement du langage des enfants car il met l'accent sur certains sons et certaines phrases en plus des expressions faciales associées.
Ce n'est pas si surprenant, mais c'est important à savoir et difficile à prévoir.
Le plus récent LTP de Joelle Darwiche études, qui combinent deux éléments: comportements intuitifs prénataux, comme sourire et parler directement au bébé et exprimer sa préoccupation pour le bien-être du bébé, visez à faire exactement cela. En étudiant les parents pour la première fois au cours de leur cinquième mois de grossesse, Darwiche et ses co-auteurs ont évalué les comportements intuitifs des parents envers le poupée tout en coordonnant leur interaction les uns avec les autres, comme tenir la poupée ensemble et que les deux parents parlent à la poupée en même temps temps.
«Des recherches antérieures avaient vu de futurs parents utiliser une voix aiguë et rythmée tout en interagissant avec une poupée ou en tenant la marionnette à distance de dialogue dans le LTP,», dit Darwiche. "Nous voulions voir si et comment ils coordonnaient leurs comportements les uns envers les autres pour s'impliquer avec la poupée, ou" futur bébé "."
Il y a beaucoup de variations dans ce à quoi cela pourrait ressembler. Certains parents ont montré des comportements parentaux prénatals positifs en interagissant individuellement avec le bébé (comme parler doucement au bébé) et avec l'autre parent (comme regarder le bébé ensemble). D'autres parents se débrouillaient bien seuls, mais étaient incapables de se coordonner avec l'autre parent. D'autres parents encore n'étaient pas en mesure de montrer des comportements parentaux positifs, que ce soit individuellement ou en tant que coparent.
Les chercheurs ont également vu des preuves de contrôle – ce qui peut arriver avec n'importe quel parent identifiant le sexe, mais est plus fréquent chez les mères – dans ces expériences. Même si un parent est prêt à s'engager avec le bébé et l'autre parent en même temps, l'autre parent peut rejeter l'effort, inconsciemment ou consciemment, et exclure son partenaire. Certains couples se critiquaient, un partenaire par exemple disant à l'autre qu'ils ne soutenaient pas correctement la tête du bébé.
Il existe de nombreuses caractéristiques individualistes qui sont tout aussi importantes que la façon dont les parents travaillent ensemble. Lorsque les chercheurs parlent de comportements parentaux de « haute qualité », ils signifient généralement des choses positives et encourageantes telles que la sensibilité, le fait de remarquer et de répondre de manière appropriée aux signaux des bébés. Si les bébés remarquent quelque chose dans l'environnement, par exemple, vous suivez leur regard et peut-être commentez-le. Ou s'ils ont l'air contrariés, vous les calmez.
"Nous avons noté une" considération positive ", qui est essentiellement de la chaleur", a déclaré Schoppe-Sullivan. « Est-ce que papa rit, parle et sourit avec l'enfant? »
Ils aiment aussi voir une absence de détachement. "Le détachement, c'est quand papa est contrôlé, ne répondant pas à l'enfant", dit-elle. "Ils ne sont pas engagés, ou peut-être qu'ils jouent et sont tellement concentrés sur la tâche, comme assembler des formes, qu'ils ne sont pas vraiment concentrés sur l'enfant.”
Bien sûr, la chaleur et la sensibilité sont également importantes pour le développement des enfants.
« Lorsque le nourrisson est bien tenu (dans un siège ou dans les bras), il peut utiliser toute son énergie pour faire attention et communiquer », explique France Frascarolo-Moutinot, ancienne directrice de recherche à la retraite et professeur de psychiatrie à Université de Lausanne. « On apprend à communiquer en pratiquant la communication, pas seulement en observant les gens communiquer. Dans ce genre de dialogue avec un bébé, l'adulte reflète les expressions faciales et les émotions du bébé, ce qui [apprend au bébé à les réguler]. »
Schoppe-Sullivan et l'auteur principal de l'étude, la doctorante Lauren Altenburger, ont également examiné les traits de personnalité des futurs pères associés à des comportements parentaux de moindre qualité. Les pères qui manquaient de « conscience » et d'« ouverture aux nouvelles expériences » avaient également tendance à obtenir des résultats inférieurs aux évaluations parentales post-partum.
« La conscience est la mesure dans laquelle vous êtes axé sur les objectifs », déclare Schoppe-Sullivan. "L'idée est que, peut-être que vous êtes plus dans l'état d'esprit de ce que vous devez faire pour être un bon parent. La conscience est associée à un meilleur ajustement en général. Ce n'est donc pas tout à fait surprenant. »
Les personnes ouvertes aux expériences sont essentiellement ouvertes d'esprit et ont tendance à être inventives et imaginatives. "Alors peut-être que vous êtes simplement ouvert à la parentalité et que vous avez une attitude facile à vivre comme, quoi qu'il arrive, arrive", dit-elle.
À ce stade, le LTP n'est qu'un outil de recherche et pas un test que les parents peuvent passer au bureau de leur OB-GYN. Mais les chercheurs espèrent que leurs découvertes pourraient contribuer au développement de programmes d'éducation parentale prénatale aider les futures mamans et futurs papas à avoir plus confiance en leurs capacités parentales et à apprendre à mieux travailler ensemble effectivement. Les cours prénataux sur les parents et même les groupes pour les nouveaux papas – en personne ou en ligne – peuvent aider à accroître la confiance en l'essentiel ainsi qu'à se sentir plus à l'aise avec les comportements d'amour qui aident les bébés à s'épanouir.
"La phase prénatale est encore une période où l'on peut agir sereinement, alors qu'après l'accouchement, il y aura de la fatigue et du stress, surtout s'il s'agit de la naissance d'un premier enfant", explique Darwiche.
Idéalement, il serait utile que les hommes acquièrent plus d'expérience dans la prise en charge des jeunes enfants et des nourrissons ou même avec eux avant de devenir parents, ajoute Schoppe-Sullivan.
"Pour l'anecdote, certains hommes hésitent vraiment à interagir avec les bébés, donc une expérience et des conseils plus universels seraient très utiles", dit-elle.
Elle soupçonne que pour beaucoup de papas, c'est plus une peur de faire quelque chose de mal qu'un manque d'envie ou de motivation.
« Certaines mamans reprennent cette hésitation, et cela les amène à vouloir prendre la relève », dit-elle. "Augmenter cette confiance serait formidable, pour les deux parents."
