Lors d'un discours d'ouverture en 2006 au Knox College, Stéphane Colbert a fait un point très tranchant que de nombreux participants ont probablement rejeté comme des conneries. "Le cynisme se fait passer pour de la sagesse", a-t-il dit, "mais c'est la chose la plus éloignée de cela." Les sciences sociales suggèrent qu'il s'agit d'une déclaration vraie qui peut être défendue avec des données. Même ainsi, la recherche montre également que mla plupart des gens croient être cynique est positivement corrélé avec être intelligent. Le cynisme est, en somme, non seulement un signe potentiel de paresse intellectuelle, mais un piège qui accroche de nombreuses personnes, en particulier les parents.
« Les laïcs ont tendance à approuver la croyance du « génie cynique » – c'est-à-dire… que les individus cyniques feraient mieux sur une variété de tâches cognitives et tests de capacités cognitives que leurs homologues moins cyniques », les chercheurs Olga Stavrova et Daniel Ehlebracht a écrit dans "L'illusion du génie cynique
En d'autres termes, les personnes cyniques ne sont pas nécessairement stupides, mais les personnes stupides pourraient adopter le cynisme comme mécanisme d'adaptation. Stavrova et Ehlebracht sont arrivés à cette conclusion après avoir interrogé plus de 700 hommes et femmes sur leurs points de vue sur le cynisme et l'intelligence dans quatre expériences distinctes. Ils ont trouvé une association significative entre le cynisme et l'intelligence perçue dans les expériences interculturelles. Ensuite, pour déterminer si les cyniques étaient réellement plus intelligents, le duo a analysé des données supplémentaires de l'étude nationale sur l'éducation, du panel socio-économique allemand et du programme pour le Évaluation internationale des compétences des adultes Enquête sur les compétences des adultes, qui a suivi les opinions cyniques et les performances cognitives, et a inclus environ 200 000 personnes dans 30 différents des pays. Ils ont déterminé que le cynisme était négativement corrélé à plusieurs mesures de compétence, notamment le niveau d'instruction, la compétence académique et la capacité cognitive.
De plus, les capacités cognitives à l'adolescence prédisaient moins de cynisme jusqu'à sept ans à l'âge adulte. L'association particulièrement négative entre la compétence et le cynisme a été observée dans les 30 pays.
Il convient de noter ici que le cynisme n'est pas, en soi, stupide. Il est tout à fait possible d'être cynique et intelligent. Le problème spécifique semble être que de nombreuses personnes qui adoptent une vision du monde cynique ont du mal à en sortir. Leurs réactions instinctives aux nouvelles informations cessent d'être en phase avec la réalité et leur prise de décision devient médiocre en raison de cette vision du monde tordue. De cette façon, le cynisme menace de rendre certaines personnes moins compétentes tout en n'affectant pas beaucoup les autres.
« Il est important de noter que ces résultats interculturels ont montré que les personnes hautement compétentes étaient mieux en mesure de ajuster leur niveau de cynisme en fonction de leur environnement socioculturel », les chercheurs expliqué.
Bien que les études sur le cynisme n'aient pas porté spécifiquement sur la parentalité, la psychothérapeute Janika Joyner (qui n'a pas participé à l'étude) avertit que les données et les preuves anecdotiques suggèrent que les parents cyniques ont tendance à élever des enfants averses au risque qui ont des difficultés avec amour propre.
« Un parent cynique peut apprendre à ses enfants à avoir peur d'essayer de nouvelles choses par peur de ce qui pourrait arriver », prévient Joyner. "Ils peuvent également contribuer à ce que leur enfant ait une faible estime de soi, car leur critique intérieur peut devenir accablant."
Les enfants apprennent comportements modelés par leurs parents et lorsque les parents modèlent régulièrement la pensée cynique, les enfants la comprennent rapidement. C'est dangereux car cela inculque les habitudes mêmes connues pour conduire à un jugement erroné chez les adultes inefficaces. Et cela est particulièrement dangereux car le transfert de pensées cyniques peut se produire entre un parent hautement compétent et un enfant moins susceptible d'être capable de basculer à partir de pensées négatives.
Exacerber le problème est la difficulté de la parentalité, en particulier en Amérique, où les parents reçoivent très peu de soutien communautaire ou financier. Les parents américains sont susceptibles d'être cyniques parce que les parents américains sont susceptibles d'être anxieux (et ont toutes les raisons de l'être). Le cynisme est une distorsion cognitive enracinée dans la dépression et l'anxiété. En tant que tel, et parce que cela perpétue ces problèmes, il est extrêmement important que les parents qui souhaitent élever des enfants efficaces examinent leur pensée la plus sombre ou simplement la garder pour eux - et aussi qu'ils n'insinuent pas que la pensée cynique est intelligente pensée.
Il y a une différence entre scepticisme, qui peut être enseigné directement, et le cynisme, qui est plus susceptible d'être modelé. Les parents intelligents qui élèvent des enfants intelligents doivent se concentrer sur le premier et se passer du second.
