Pour un homme sur quatre qui n'a pas de médecin de premier recours aux États-Unis, la pandémie de coronavirus devrait être un signal d'alarme. Avec un virus circulant dans le monde qui la plupart du temps cible les personnes âgées mais frappe aussi indistinctement les jeunes et en bonne santé, avoir un médecin qui vous connaît et à qui vous pouvez faire appel sans vous rendre dans une clinique est crucial pour la santé personnelle. Il rend également les hôpitaux et les salles d'urgence plus sûrs et plus efficaces. Il est temps d'en ajouter un à votre liste. Nous attendrons.
À l'heure actuelle, l'avantage le plus évident d'un médecin de première ligne concerne la distanciation sociale. Leurs bureaux sont généralement moins encombrés que les cliniques, et la plupart des visites peuvent avoir lieu par téléphone ou en ligne. Avec beaucoup moins de personnes franchissant la porte, de nombreux bureaux sont aménagés pour que les patients puissent se rendre directement dans la salle d'examen, et d'autres ont supprimé les chaises dans leurs salles d'attente pour assurer un espace personnel suffisant.
De nos jours, les médecins de soins primaires ne voient les patients en personne que pour de rares visites médicalement nécessaires (comme enlever les sutures ou pour soigner les plaies) - pratiquement tous les médecins tiennent des rendez-vous en ligne ou par téléphone. Cela n'a pas toujours été le cas. Avant la pandémie, «télémédecine n'était pas sur notre radar », explique le Dr. Ada Stewart, médecin de famille à Cooperative Health en Caroline du Sud et présidente élue de l'American Academy of Family Physicians. “Maintenant, c'est grand ouvert. Nous le faisons tous », dit-elle.
La même chose est vraie dans les pratiques à travers le pays. «Nous espérions tous la télémédecine depuis longtemps», ajoute le Dr James Heckman, médecin de soins primaires et directeur médical adjoint chez Healthcare Associates à Boston. « COVID a en quelque sorte forcé le problème. »
Une relation avec un médecin de soins primaires va au-delà des rendez-vous annuels ou des visites médicales sans rendez-vous. Ils peuvent être une ressource de confiance pour les questions médicales, liées au COVID ou autres. « Une fois que vous avez un médecin de soins primaires, vous avez un médecin de garde », dit Dr Olveen Carrasquillo, chef de la médecine générale au système de santé de l'Université de Miami. Si vous entendez une réclamation médicale douteuse, vous pouvez simplement envoyer un e-mail à votre médecin ou lui téléphoner. « Nous comprenons tout le temps: « Hé, je viens de voir ça à la télévision, qu'en pensez-vous? » », dit le Dr Carrasquillo.
Un autre avantage offert par les médecins de soins primaires concerne la médecine préventive. Votre médecin est là pour vous aider à déterminer si vous êtes à risque de contracter certaines maladies, à détecter des signes de dépression ou d'anxiété et à gérer d'autres maladies chroniques. Ils fournissent des vaccins contre la grippe, des vaccins contre le tétanos (vous devriez en recevoir un tous les dix ans), des examens de coloscopie (les dépistages devraient commencer à l'âge de 50 ans, par la plupart des gens), des examens physiques réguliers et lorsque le vaccin contre le coronavirus sera enfin déployé, votre médecin de soins primaires les aura trop.
«Nous allons être en première ligne étant ceux qui sont en mesure d'offrir cela», explique le Dr Stewart. "Et encourager les patients à se faire vacciner, tout comme nous le faisons avec d'autres vaccins qui existent."
Comment obtenir un médecin de soins primaires, virtuellement
Si vous obtenez un médecin traitant maintenant, votre premier rendez-vous sera presque certainement virtuel. Cette première visite consiste à examiner vos antécédents médicaux, à déterminer un plan de soins de santé et à commencer une nouvelle relation. « La plupart de ces opérations peuvent être effectuées par téléphone ou lors d'une visite vidéo », explique le Dr Heckman, de Associés de la santé. « Une fois que nous serons en mesure de fournir des soins en personne en toute sécurité pour les choses de routine, nous vous inviterons à faire un examen physique et à serrer la main, ce qui est la chose la plus importante. »
Mais il existe plusieurs façons de se préparer. Commencez par noter vos antécédents médicaux et chirurgicaux. (« Les gens oublient beaucoup de choses », dit le Dr Carrasquillo.) Ayez vos flacons de pilules à portée de main pour être sûr des noms et des dosages de vos médicaments. Prenez note des problèmes que vous souhaitez aborder et essayez de vous créer un endroit privé où vous vous sentez à l'aise de parler avec votre médecin. Enfin, préparez vos informations d'assurance ou, si vous n'avez pas d'assurance, ayez une déclaration de sécurité sociale ou de chômage, conseille le Dr Stewart.
Et pour les patients qui ont besoin de leurs signes vitaux ou de travaux de laboratoire, votre médecin vous aidera à élaborer un plan. Ils peuvent organiser une visite dans un laboratoire commercial à proximité ou trouver des moyens créatifs de surveiller votre respiration ou de vérifier votre tension artérielle. « Ne vous inquiétez pas de ne pas avoir ce dont vous avez besoin », réitère le Dr Heckman. « Nous allons résoudre les problèmes. La meilleure chose à faire est de nous appeler, contactez-nous.
