Dix-sept États ont désormais marijuana récréative légalisée, et d'autres sont en route. En 2020, 68 pour cent des résidents américainslégalisation prise en charge, le nombre le plus élevé jamais enregistré dans une tendance à la hausse. Mais beaucoup sont encore contre. L'opposition soutient que la légalisation marijuana nuit aux enfants et aux adolescents, en grande partie en augmentant leur accès au cannabis et en les amenant davantage à fumer. Mais la science suggère que ce n'est pas le cas.
"Nous avons découvert que la marijuana chez les adolescents est en train de baisser dans les États légalisés à des fins récréatives", a déclaré Marc Anderson, économiste à la Montana State University qui étudie la consommation de marijuana chez les adolescents.
L'équipe d'Anderson a analysé les données d'enquête de plus de 1,4 million d'élèves du secondaire. Ils ont constaté qu'après qu'un État ait légalisé l'herbe à usage récréatif, les adolescents avaient une diminution de huit pour cent de la les chances d'utiliser du pot au cours des 30 derniers jours et une diminution de 9% de l'utilisation fréquente, selon un 2019
"Les revendeurs de rue sont remplacés par des dispensaires et des établissements qui exigent une preuve d'âge", suggère Anderson comme raison possible du déclin.
Bien que d'autres études soutiennent les conclusions d'Anderson, certaines sont en conflit avec elles, comme une récente étude étudier qui a révélé que les collégiens et les lycéens de Californie utilisaient davantage l'herbe après la légalisation. "Le jury est encore un peu plus à ce sujet, simplement parce que les lois sur la marijuana à des fins récréatives sont relativement nouvelles", a déclaré Anderson. Cela étant dit, "Jusqu'à présent, la littérature publiée sur les lois sur la marijuana à des fins récréatives qui semble être statistiquement rigoureuse ne suggère pas qu'il y a eu une augmentation."
Malgré ces preuves, l'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de maintenir l'herbe illégale: « L'AAP s'oppose légalisation de la marijuana en raison des méfaits potentiels pour les enfants et les adolescents », selon l'organisation 2015 déclaration de politique. Certes, il y avait beaucoup moins de données disponibles lorsque l'AAP a publié ses recommandations, mais il n'a pas encore publié de mise à jour. "Bien que je dirais que les intentions sont bonnes, les recommandations politiques sont peut-être quelque peu erronées", a déclaré Anderson.
L'augmentation de la consommation de marijuana chez les adolescents n'est pas le seul problème potentiel.Dans les États qui ont légalisé l'herbe, les enfants vont plus souvent à l'hôpital à cause des accrochages avec de l'herbe, bien que ces urgences médicales sont encore rares. Par exemple, les visites à l'urgence pour adolescents et aux soins d'urgence dans un hôpital pour enfants sont passées de 1,8 pour 1 000 visites avant la légalisation à 4,9 pour 1 000 par la suite, même si les taux d'utilisation des adolescents sont restés à peu près les mêmes, selon un 2018 étudier dans le Colorado.
Cannabis — que ce soit ingéré accidentellement ou fumé exprès - est beaucoup plus risqué pour les enfants et les adolescents que pour les adultes. L'utilisation pendant l'adolescence peut entraîner des problèmes permanents de mémoire et d'apprentissage. Selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Chez les personnes à haut risque, cela peut déclencher une psychose.
Malgré les idées reçues, dépendance est aussi une préoccupation. Environ 1 adolescent sur 6 qui fume de l'herbe à plusieurs reprises devient accro. Et plus les enfants consomment tôt une substance, plus ils sont susceptibles de développer un trouble lié à la consommation de substances, selon le PAA.
La légalisation peut également affecter les enfants qui ne se lancent pas dans l'herbe; les parents qui ont des enfants à la maison sont sur deux fois plus susceptibles d'utiliser de l'herbe dans les États où c'est légal. Leurs enfants peuvent avoir un plus grand risque d'exposition à la fumée secondaire, qui contient toxines et cancérigènes et pourrait nuire à la santé cardiaque. Près de la moitié des enfants de parents qui fument ont des signes détectables de marijuana dans leur urine, même si 84 pour cent déclarent ne jamais fumer à la maison, selon un petit étudier en Pédiatrie.
Deux autres arguments contre la légalisation de l'herbe sont qu'elle fera augmenter taux de crimes violents et d'accidents de voiture. Mais à Washington et en Californie, la légalisation ne semble pas avoir eu d'effet non plus, et elle a eu l'avantage supplémentaire de créer des emplois.
La légalisation n'est pas une question simple. Et les chercheurs ne comprendront pas son véritable impact tant que nous n'aurons pas plus de données disponibles. Avec de plus en plus d'États qui devraient légaliser la marijuana au cours des prochaines années, l'obtention de ces données sera de plus en plus facile. Espérons que pour les enfants, mettre la main sur la marijuana ne le sera pas.
