père Noël arrive en ville, et à travers le pays, des centaines de milliers d'enfants feront la queue pour avoir la chance de s'asseoir sur les genoux du grand homme. Mais grosso modo trois pour cent de tous les Pères Noël professionnels aux États-Unis sont afro-américains. C'est déconcertant pour un certain nombre de raisons, dont la moindre n'est pas que la recherche montre que représentation de modèles de comportement - un enfant auquel les enfants peuvent se référer et auquel ils peuvent s'identifier - peut grandement aider les enfants à avoir un meilleure image de soi. La représentation, cependant, s'améliore avec de plus en plus d'efforts pour augmenter le nombre de Pères Noël de couleur. Considérant que les conversations sur la course du Père Noël surgissent toujours – Megyn Kelly s'est déchaînée à la télévision en direct sur la façon dont le Père Noël était clairement blanc, malgré le fait qu'il soit un personnage fictif inventé par des gens pour que les enfants se comportent tout au long de l'année - c'est important.
C'est pourquoi nous avons appelé Santa Ken, un père Noël afro-américain de 77 ans (377 ans si vous lui demandez) qui répand la joie dans la région du Delaware. Pour ce joyeux bonhomme, membre du groupe National Santa, c'est la plus belle période de l'année. Les visages souriants, les enfants heureux et la chance de répandre une joie légitime – et une représentation – le font revenir encore et encore dans son costume de Père Noël.. Ici, Santa Ken parle à Paternel sur la façon dont il a endossé le costume, en fournissant un modèle de rôle positif aux enfants et sur la manière de réagir à la haine.
Alors, depuis combien de temps êtes-vous Santa Ken ?
Je travaillais dans la radio de diffusion. Il y a environ cinq ans, juste avant novembre, la plupart des diffuseurs faisaient pousser la barbe pour cancer de la prostate mois. C'est ainsi que j'ai commencé à faire pousser ma barbe naturelle. Plus ça se rapprochait de Thanksgiving, ma famille a dit "vous ne pouvez pas arrêter ça". Tu vas être le Père Noël.’ Je suis le Père Noël depuis.
Vous venez de commencer avec des concerts locaux? Comment vous êtes-vous impliqué dans le grand temps?
Les premières fois, je l'ai fait pour ma famille. La même année, j'étais le Père Noël pour l'éclairage de l'arbre de Noël à Westbury sur Long Island. Je suis monté dans le camion de pompiers. J'étais commissaire des pompiers. Puis, l'une des églises locales a dit: « Nous avons besoin d'un Père Noël pour éclairer notre arbre. » J'ai fini par aller, dans le camion de pompiers, dans cette autre église. J'ai fait l'éclairage de leur sapin de Noël. Deux semaines plus tard, j'étais dans un centre communautaire avec environ 80 enfants et leur père Noël. Ils ont organisé une fête de Noël avec le département de police du comté de Nassau. Ils faisaient la chose pour les enfants nécessiteux.
L'année suivante, j'ai fait les mêmes événements, et entre ces années, je suis allé à la National Santa School. C'est ce qu'on appelle l'Université internationale du Père Noël. J'ai obtenu mon premier diplôme au Père Noël là-bas. Ils ont une agence appelée National Santas et j'ai commencé à faire des réservations par leur intermédiaire.
Nous [les pères Noël] sommes partout dans le monde; la couleur dans laquelle nous venons est un caméléon. Nous venons amoureux.
Donc ça a fait boule de neige en une chose plus grande à partir d'une petite chose.
Bon choix de mots: « boule de neige ».
Alors, comment les gens, les adultes et les enfants, réagissent-ils à vous dans votre costume de père Noël ?
Quand je suis allé à l'école du Père Noël, la première, ma femme et moi étions dans un hôtel. Il y avait cette famille d'environ cinq personnes. Ils ont eu deux petits garçons et une petite fille. Je parle tout-petits. Le petit garçon m'a pointé du doigt. Il y avait d'autres Pères Noël aux alentours; c'est l'école du Père Noël. Nous étions dans le hall de l'hôtel. Il a dit: « C'est le Père Noël. » En me montrant du doigt. Je suis allé vers lui et il n'a pas pu s'en remettre. C'était une famille blanche. La mère, la grand-mère, toutes, elles étaient si heureuses.
Santa Tim, qui est à la tête des écoles du Père Noël, dit que je suis ce qu'ils considèrent comme un Père Noël diversifié, « de type hollywoodien ». J'ai dit que je ne sais pas ce que cela signifie, mais je suis content qu'il le dise. Je suis content que les gens qui me voient sur un marché ou quoi que ce soit, ça les fait tous sourire et se sentir heureux, même si ce n'est que pour quelques minutes, quelle que soit la période de l'année. Je suis bien béni.
Qu'est-ce qui est important pour vous de sortir la joie des Fêtes ?
C'est ainsi que Santa Tim et moi le disions: je ne suis pas le Père Noël Coca-Cola. Le gars qui a écrit La nuit avant Noël et Coca-Cola sont ceux qui proposent la figure du Père Noël comme un gars aux yeux bleus, blanc, trapu, presque obèse. Je dois porter un ventre. Santa Tim m'a dit de rester comme je suis, parce que la National Heart Association essaie de convaincre les enfants de ne pas être obèse et manger sainement. Santa Tim m'a dit, c'est ce que vous faites. Et quand les gens vous regardent, ils ne regardent que votre visage, votre barbe. Il dit que ce n'est pas le costume rouge, c'est ce qu'il y a dans le cœur. C'est l'amour que vous donnez à tout le monde et les sourires que vous mettez sur les visages des gens: enfants, adultes, seniors. Tout le monde.
Si vous êtes un Père Noël, vous ne répondez jamais négativement à tout cela. Vous avancez simplement.
Quel a été l'un de vos moments préférés lorsque vous avez donné la joie des Fêtes ?
J'étais au Musée de la ville de New York il y a environ trois ou quatre ans. J'ai eu environ 100, 150 enfants dans deux vagues différentes. Tout au long de cette séance, c'était si diversifié, c'était magnifique. Il y avait une petite fille. Elle a dit à ses amis: « Ce n'est pas le Père Noël. Ce n'est pas le Père Noël.' Et elle a attiré mon attention. J'ai de grandes oreilles, je peux entendre au coin de la rue. Elle disait aux deux autres: « Il n'est pas blanc, donc il ne peut pas être le Père Noël. » Pendant ce temps, devinez qui vient monter sur mes genoux? Elle fait! Elle commence à me dire ce qu'elle veut pour Noël. Elle me regarde droit dans les yeux et je lui ai dit: « Eh bien, je suis vraiment heureuse que tu aies enfin compris que j'étais le Père Noël. » Le plus grand sourire est apparu sur son visage. Je lui ai dit, le Père Noël est dans ton cœur, juste là.
Est-ce que les gens vous donnent parfois de la négativité à cause de votre apparence ?
Récemment, dans un restaurant, ma femme et moi prenions le petit déjeuner. Il y avait cette dame qui a dit quelque chose à la Megyn Kelly sur le fait que le Père Noël devait être blanc. Cette dame en a fait un. Alors qu'elle passait à côté de moi, je l'ai juste regardée et j'ai dit 'Ho, ho, ho. Maintenant, vous avez le plus joyeux Noël. » La dame faillit trébucher sur elle-même; elle s'est retournée et a dit merci beaucoup. C'est le genre de choses que le Père Noël gère comme un morceau de gâteau. Si vous êtes un Père Noël, vous ne répondez jamais négativement à tout cela. Vous avancez simplement.
Cela semble être une façon vraiment mature de s'y prendre.
Voici ce que je vais dire: Le Père Noël est partout dans le monde. Il vient d'un gars nommé Saint-Nicolas. Saint-Nicolas était d'Asie [Mineure,] où ils étaient de peau plus foncée. D'autres m'appellent Père Noël, Kris Kringle, Papa Noël, Grand-père Frost. Nous sommes partout dans le monde; la couleur dans laquelle nous venons est un caméléon. Nous venons amoureux.
Quelle est votre partie préférée du Père Noël ?
Les visages heureux. Les visages souriants. Entrer dans une pièce, ou un magasin, plein d'enfants, où les enfants qui attendent mangent, parlent, jouent. Et tout d'un coup, dès que j'entre, le Père Noël est la star. Et la pièce s'illumine. L'attention est totalement sur le Père Noël, peu importe à quoi ils ressemblent. C'est le Père Noël! Cela ne me dérange pas, mais j'ai eu beaucoup d'adultes qui ont demandé à s'asseoir sur mes genoux et s'ils peuvent me demander ce qu'ils veulent pour Noël. Je dis oui, tant que c'est pas une Porsche. Parce que je ne peux pas mettre la Porsche dans mon sac. Mais ces enfants sont la meilleure partie. Les visages qui s'illuminent, les gens heureux dans la pièce et les adultes, qui peuvent oublier leurs soucis l'espace d'une minute ou deux. C'est juste une belle chose.
