Le football est le deuxième sport de jeunesse le plus populaire dans le États Unis (derrière seulement basket-ball des jeunes), mais l'audience télévisée américaine du « sport mondial » reste relativement faible. Non seulement la MLS est moins vue que la NFL, la NBA et la MLB, ce qui est logique étant donné qu'elle n'est pas la meilleure ligue du monde, les événements de football comme la Ligue des champions et la FA Cup attirent peu publics. Le match le plus regardé jamais projeté aux États-Unis, la finale de la Coupe du monde féminine 2015, a attiré un public d'environ un cinquième de la taille de cette année-là. super Bowl. Cette réalité soulève une question: pourquoi y a-t-il une déconnexion ici et quelles sont ses ramifications? L'inflexibilité des habitudes de consommation contribue grandement à répondre à la première moitié de la question, mais la seconde moitié reste délicate. Et, oui, il semble possible que les enfants américains qui ne regardent pas le football d'élite soient en partie à blâmer pour le manque de joueurs américains d'élite.
Commençons par les trucs d'habitude. Malgré le boom du football (relativement parlant) aux États-Unis après la Coupe du monde de 1994, le sport n'est jamais devenu un incontournable de la télévision familiale. Même au sommet de sa popularité, le football était moins vu que le soi-disant « Big Four ». Cela signifie que, même si ils ont probablement joué au football, les parents d'aujourd'hui n'ont pas grandi en regardant le football. Ils ne l'associent pas à des événements familiaux ou à des expériences de liaison. Ils aiment peut-être le football, mais l'idée de partager cet amour avec leur enfant leur semble probablement un peu étrangère.
Cela n'aide pas qu'après semaine après semaine, les subtilités du football de club européen soient épuisant ou que les ligues majeures de football n'ont pas toutes des séries éliminatoires à l'américaine (bien que la MLS fait ostensiblement).
Une autre raison de la déconnexion est que les jeux les plus médiatisés se déroulent à des heures impaires. Pour la Ligue des champions, largement considérée comme la compétition la plus importante du football interclubs, les matchs ont lieu les mardis et mercredis, à partir de 14h45. sur la côte est. Les parents sont au travail, tandis que les enfants terminent l'école. Le tournoi est follement divertissant et tout aussi follement gênant.
Cependant, la Ligue des champions n'est qu'une compétition. Les week-ends portent la promesse de matchs de championnat de toute l'Europe, à commencer par le premier Premier anglais Les matchs de championnat à 7h30 heure de l'Est, en passant par les matchs tardifs en Espagne, qui ont tendance à débuter vers 14h45. EST. C'est-à-dire que les parents ont de nombreuses occasions de regarder certains des meilleurs joueurs avec leurs enfants et ils ne le font toujours pas. Ce n'est pas un problème en soi - il y a de meilleures choses que la télévision - mais cela met les jeunes footballeurs américains dans une position inhabituelle.
Les enfants qui regardent le football ont une longueur d'avance sur l'apprentissage de la terminologie et une meilleure compréhension de ce que sont les principes fondamentaux - sinon comment les exécuter. N'importe quel enfant dans une ligue obtient « passer », « tirer », « enregistrer » et « attaquer ». Mais Arlo White de NBC Sports n'en reste pas là. En écoutant ses commentaires, les enfants peuvent en apprendre davantage sur les « pièges hors-jeu », les « noix de muscade » et le « marquage zonal ». Ces termes ne sont pas pertinents pour les matchs U10, mais ils sont pertinents pour la compréhension de base du jeu sur le terrain dynamique.
Ce qui nous amène à la stratégie. Les analystes du football connaissent bien le jargon et les rythmes spécifiques au football et sont traditionnellement doués pour transmettre leur enthousiasme de manière éducative (les commentateurs américains, en particulier, font tout leur possible pour offrir explications). Et ils le font dans le cadre de matchs à 11 contre 11. C'est important. La plupart des jeunes américains jouent à six et ont donc du mal à comprendre certains principes de base lorsqu'ils font le saut vers des terrains plus grands. Regarder le football prépare les joueurs à affronter la version adulte du sport en contextualisant leur petite expérience. Les enfants qui regardent le football savent qu'ils auront besoin de jambes plus fortes, de plus de vitesse et de la capacité de passer dans un espace ouvert. Les enfants qui peuvent essayer de patiner sur l'athlétisme. Cela peut fonctionner pendant un certain temps, mais cela ne fonctionnera pas pour toujours.
Il y a aussi la question de la créativité. Les enfants qui ne regardent pas le football réinventent essentiellement le jeu plutôt que de choisir parmi un éventail d'options. Les enfants qui regardent peuvent se perfectionner sur les compétences de pied dont ils ont besoin ou sur les méthodes d'attaque susceptibles de fonctionner. Ils peuvent réfléchir à ces stratégies d'un point de vue de 1000 pieds et, ce faisant, avoir une meilleure idée de ce qu'ils font et de ce que leurs coéquipiers font probablement dans les matchs. Comme en toute chose, le passé est un prélude au football. Les enfants américains pratiquent ce sport comme s'il n'avait pas de passé (et comme ils n'ont pas de bons entraîneurs de football).
Les enfants américains ont-ils besoin de regarder le football? Est-ce la meilleure façon de s'entraîner? Cela fera-t-il d'eux de meilleurs joueurs? Non, non, et très probablement, mais il est également important de noter que c'est amusant comme l'enfer, en particulier en 2018. Ce n'est pas seulement une année de Coupe du monde, c'est une année de rupture pour de nouveaux talents comme Mo Salah de Liverpool, qui est arrivé deuxième à l'élection présidentielle égyptienne bien qu'il ne se soit pas présenté aux élections. Être fan d'un joueur comme Salah aide les enfants à s'enthousiasmer pour les nombreuses étapes et événements du sport. Cela leur donne aussi un but (au sens ineffable). Vont-ils jamais commencer pour Chelsea? Probablement non, mais pourquoi ne pas essayer ?
Et c'est, en un sens, l'argument gagnant. Regarder du football aide les jeunes footballeurs à rêver plus grand. Les parents devraient vouloir cela pour leurs enfants. Les entraîneurs devraient vouloir cela pour leur joueur. Les enfants devraient vouloir plus d'eux-mêmes.
En fin de compte, il est tout à fait logique d'introduire un enfant qui joue au football dans le monde de «l'autre» football. Bien qu'ils puissent prendre une mauvaise habitude ou deux, aucun enfant de 7 ans ne devrait essayer des films arc-en-ciel à la Neymar, après tout – les avantages d'en savoir plus sur le sport de leur choix l'emportent sur les possibles négatifs. En cours de route, les enfants pourraient en apprendre davantage sur le monde qui les entoure, compte tenu de la saveur internationale du football, et même commencer à appeler leur petit-déjeuner « magnifique » ou « majestueux ». Dans le pire des cas, regarder des jeux avec votre enfant est une façon amusante de créer des liens autour d'un amour partagé, que ce soit pour un joueur ou une équipe, et célébrer un but de Paul Pogba de 30 mètres à 8 heures du matin est une expérience qu'aucun de vous ne fera Oubliez.
