Chaque mois de mars, alors que le tournoi de la NCAA revient dans nos vies, tout le monde se consacre à trouver des bouleversements, à choisir des dormeurs et à généralement obsédé par leurs supports. Cependant, pour les fans de chiller qui adorent basket à gros enjeux mais ne vous intéressez pas particulièrement à un collège, March Madness peut être un exercice amusant de mouvement aléatoire. Et bon sang, avons-nous une équipe à soutenir cette année qui vous laissera vous sentir bien dans votre peau sans ressembler à un favori: les Rhode Island Rams.
Le plus petit État des États-Unis compte deux équipes dans le tournoi de la NCAA, mais oubliez les Providence Friars de la capitale; ce sont les Rams que vous voulez regarder. Rhode Island a remporté le titre hyper compétitif de l'Atlantic 10 en saison régulière et s'est rapproché d'un seul point de la conférence couronne du tournoi (Davidson, qui a battu les Rams 58-57, avait probablement plus besoin de gagner, car ils n'auraient pas fait le Big Dance sans ça). Peu importe pour Rhode Island, cependant, qui entre dans le tournoi de la NCAA en tant que tête de série 7 dans la région du Midwest, face à l'inclusion surprenante de l'Oklahoma au premier tour.
Une victoire là-bas, où ils devraient être favorisés, les laissera probablement avec un affrontement de renom en seizièmes de finale: Duke. L'État du Michigan et peut-être le Kansas attendent dans les tours ultérieurs, il est donc prudent de dire que Rhode Island n'a pas obtenu la position de support optimale pour faire une course dormante. Peu importe. Voici trois raisons pour lesquelles vous devriez vous enraciner pour Rhode Island.
1. La famille des entraîneurs Hurley
Bob Hurley Sr. est un entraîneur de basket-ball légendaire. L'ancien entraîneur du lycée St. Anthony a remporté 28 titres d'État dans le New Jersey, accumulant plus de 1000 gagne en chemin vers une carrière de 39 ans qui a fait de lui l'un des entraîneurs de lycée les plus performants de tous temps. Suivant les traces de papa, ses fils Bobby, qui entraînent à Arizona State, et Dan, qui est l'actuel patron de Rhode Island. Alors que les Sun Devils de Bobby ont également participé au tournoi, ils l'ont fait de la peau des dents, décrochant une place de jeu contre Syracuse. Dan, de son côté, a guidé les Rams dans la danse avec aisance.
Donc, si vous êtes comme Bob Sr. et que vous ne savez pas pour qui vous enraciner, pourquoi ne pas opter pour le jeune Hurley? Ils ont dominé probablement la meilleure conférence mid-major. Ils jouent un style amusant et optimiste. Et, peut-être plus important encore, ils sont bien entraînés par Dan Hurley, ce qui est une nécessité pour mars, lorsque le la pression monte et une substitution ici ou un jeu de retour là-bas peut changer le cours de l'ensemble tournoi. En réalité…
2. Jared Terrell: Star Guard et nouveau papa
Une autre raison d'aimer Rhode Island? Jared Terrell. Le gardien senior est exactement le type de joueur que vous voulez dans votre coin en mars. Il a tiré 41% sur trois cette année, et il a été prouvé qu'avoir un joueur qui peut tirer une équipe à la victoire est un facteur clé de bouleversement dans le tournoi. Il n'est pas surprenant que Rhode Island ait perdu contre Davidson en finale du tournoi A-10 quand vous le regardez de cette façon; Terrell a eu un match médiocre par rapport à ses normes élevées, marquant seulement cinq points en 25 minutes. S'il peut rester sur le terrain pendant plus de 30 minutes et perdre plus de 20 points, cela aidera à étirer les défenses.
Terrell est un buteur de type chien alpha et qui n'a pas peur de renvoyer son équipe dans un match; à son troisième match en carrière, il a réussi un départ de 2 en 11 pour marquer deux points clés à trois points en route vers une victoire sur le Nebraska classé lors de la saison 2014-2015. Si cela ne suffit pas, Terrell est aussi un tout nouveau père: Jared Jr. est né en septembre, et il est difficile de voir cette meilleure saison de carrière comme autre chose que le cadeau d'un père à son nouveau née. Avec un peu de chance, Terrell et les Rams pourraient prendre d'assaut le Midwest en route vers un Final Four improbable, similaire à celui de Wichita State en 2013. Le seul problème? C'est le pire mot de quatre lettres du basket-ball universitaire: Duke.
3. La folie de mars est plus amusante quand Duke perd Earloui
Chaque fois que Duke est sur le point de devenir sympathique à distance, Grayson Allen fait des choses à Grayson Allen et tout le monde se souvient pourquoi ils n'aiment pas Duke. En plus d'être souvent génial, Duke dégage généralement un air d'arrogance et des tendances à la couverture mouillée qui les rendent impossibles à aimer. En contraste avec cela, le style amusant et bruyant de Rhode Island devrait en faire une cible facile pour ce qui ressemble à la meilleure confrontation en seizièmes de finale de tout le tournoi.
Parlant du style extravagant de Dan Hurley et de la façon dont cela influence les Rams sur le terrain, Terrell l'a mieux exprimé: les cris et les cris et toutes les singeries et le jeu d'acteur – ouais, ça a l'air fou, mais il y a une méthode derrière sa folie », il dit au Journal de la Providence. « Il sait ce qu'il fait. Il sait tirer le meilleur de ses joueurs. Comparé à l'antagonisme de plusieurs décennies de Coach K avec les fans de basket-ball universitaire, le plus jeune Hurley ressemble à un saint. Si ce n'est pas une raison pour sauter dans le train hype et monter les Rams jusqu'à, au moins, une confrontation Elite Eight avec le Kansas, rien ne l'est.
