Comprendre la différence entre un bébé triste et un bébé heureux peut être difficile. C'est pourquoi beaucoup de parents insistent sur le problème, font rebondir leurs tout-petits et demandent, de manière rhétorique, « Qui est un bébé heureux? » En vérité, ils n'en ont aucune idée alors ils se font des illusions. En réalité, il y a deux façons de penser à lire les humeurs des jeunes enfants. Il y a l'attente jusqu'à ce que le bébé pouvez le sourire l'école et il y a les louches, les gens déterminés à lire même si c'est dur comme l'enfer. Si vous faites partie de ce dernier groupe, tant mieux pour vous. C'est bien que vous soyez proactif, même si tout cela va probablement se terminer par la frustration.
Voici comment savoir si un bébé est heureux lorsqu'il ne peut pas communiquer son bonheur. Et non, les réponses ne sont pas satisfaisantes, alors ne dites pas que nous ne vous avons pas prévenu.
Le moyen facile de savoir si un nouveau-né est un bébé heureux
Le bébé pleure? Non? Ensuite, ils sont probablement bons.
"Quand un enfant n'a que quelques semaines, la façon dont il s'exprime est vraiment très simple - c'est un niveau de détresse ou de contentement", explique Nicci. Schmidt, responsable du programme de recherche du projet Baby Brain and Behaviour au Center for Healthy Minds de l'Université de Wisconsin-Madison. Lorsqu'un enfant pleure et qu'il a des heures, des jours ou des semaines, dit Schmidt, il communique ses besoins, à un niveau de base – il a faim, souffre ou est mal à l'aise.
La façon pas si facile de savoir si un nouveau-né est un bébé heureux
Un aperçu plus nuancé de ce qui se passe à l'intérieur de la petite tête molle d'un nouveau-né nécessite plus que l'intuition paternelle. Un peu plus, en fait. Des équipes de chercheurs avec des équipements d'imagerie et des théories échafaudées sur des décennies de recherches évaluées par des pairs l'examinent toujours.
« Tout parent sait très bien quand un enfant n'aime pas quelque chose », dit Schmidt, « et lorsque nous observons un enfant à l'âge de quelques semaines, nous sommes vraiment limité aux observations autour des niveaux de détresse, et c'est très simple: ils ne sont pas en détresse, ils sont un peu en détresse, ou ils sont très affligé."
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Une partie du problème réside dans le fait que, du point de vue de l'évolution, peu importe que les parents sachent comment se sent leur enfant à cet âge. Pleurer et s'agiter seuls est très efficace pour garder les bébés en vie. Les nourrissons sont vraiment très bons pour communiquer la détresse, ce qui incite leur soignant à répondre à leurs besoins pour arrêter les pleurs.
Alors qu'un nouveau-né n'est pas capable de communiquer bien au-delà d'un message d'erreur, même les très jeunes bébés sont toujours très conscients de leur environnement, dit Schmidt. "Ils n'interagissent pas avec vous comme le fait un enfant de 5 ans", dit Schmidt, "mais ils sont vraiment une créature humaine à part entière, et ils sont certainement conscients que vous êtes là."
Cette conscience de leur environnement signifie que les expériences peuvent avoir un effet sur le développement. L'effet que ces expériences peuvent avoir n'est pas du tout clair - les chercheurs vous répondront - mais Schmidt dit qu'il est important de comprendre que les bébés sont à l'écoute des émotions de leur parents. « Quand les nourrissons sont très jeunes, ils apprennent vraiment à travers les filtres des parents », dit Schmidt, ajoutant que la façon dont l'enfant est en phase émotionnelle et biologique avec son environnement peut affecter eux. « Si un parent est vraiment en détresse, alors l'enfant éprouve ces signaux », dit Schmidt.
Schmidt dit que sa recherche utilise une combinaison d'outils d'évaluation bien établis et modernes techniques d’imagerie pour mieux comprendre comment le cerveau des bébés se développe et mûrit au cours de cette temps. Les résultats préliminaires suggèrent qu'au cours de ces premiers mois, le développement du nourrisson est très varié et que le développement du cerveau du bébé est rapide.
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Cette recherche provient en partie d'outils de recherche standardisés, tels que l'Inventaire de la réactivité des nourrissons, qui est une série de 15 questions sur le niveau de détresse dans différents scénarios, tels que prendre un bain, changer les couches et se faire chatouiller, etc. – et en partie à partir d'évaluations de neuro-imagerie avec des nourrissons à un mois, où les chercheurs effectuent une analyse pendant la sieste naturelle d'un bébé temps.
"Quand ils sont satisfaits d'un ventre plein, d'une couche propre et qu'ils dorment, nous leur faisons un scanner cérébral", explique Schmidt. Ces scans montrent une variabilité beaucoup plus grande que les données d'observation, où les métriques sont limitées. « C'est très simple dans un environnement observé, mais au niveau de la structure-fonction du cerveau, nous voyons beaucoup de variabilité se produire. La chose passionnante que nous faisons est de suivre ces nourrissons pour, espérons-le, identifier plus de relations entre ces importants marqueurs de variabilité et les types d'expériences qu'ils vivent.
Ce temps calme sans sourires ni communication explicite est de courte durée, et il ne faut pas longtemps avant que les parents remarquent les premières interactions de leur bébé avec le monde extérieur. Après environ 12 semaines, dit Schmidt, il existe toute une série de repères de développement plus faciles à observer. "A trois mois, c'est un orchestre de différentes compétences, telles que la vision et la motricité, la parole et l'interaction sociale", explique Schmidt. « En couches, il y a l'émotion et les capacités de régulation. »
