Les émission de télé-réalité familialeEchange de femme est revenu à la télévision sur le réseau Paramount après une interruption de près d'une décennie. Fait intéressant, depuis que l'émission a été diffusée pour la première fois sur ABC de 2004 à 2010, le monde du discours parental s'est senti un peu chargé. Maintenant, dans la honte de la maman, la parentalité avec la tondeuse à gazon, le mariage homosexuel et #metoo, le concept semble étrangement plus urgent et moins le gadget de voyeuriste qu'il était autrefois. Dans son premier épisode – diffusé hier soir – l'émission prouve qu'elle est à la hauteur du défi, offrant un regard révélateur sur comment nous élevons des enfants dans l'Amérique moderne. En fait, c'est peut-être l'une des meilleures émissions pour les parents, et en particulier les papas, à la télévision en ce moment.
La nouvelle série reste fidèle à l'ancienne formule: les deux ménages qui échangent leurs parents sont à l'opposé l'un de l'autre. Le parent échangé doit vivre selon les règles de sa nouvelle maison pendant une semaine avant d'avoir la possibilité de mettre en œuvre ses propres règles pendant une semaine. Une fois les deux semaines écoulées, les familles se réunissent dans une sorte de zone démilitarisée de Wife Swap où elles critiquent les foyers, les enfants et les conjoints des uns et des autres, avant de faire un retour reconnaissant et rempli de larmes dans le leur famille.
Mais la version redémarrée ajoute une touche. Dans le premier épisode, la série ignore essentiellement son titre, échangeant le type A, obsédé par la santé, Virginia Benner, élève à domicile intensive, avec le père au foyer Bo McMichaels. Mais le drame qui s'ensuit est assez passe-partout pour Echange de femme.
La maman parfaite Virginia tourne le nez au régime riche en pépites de la famille McMichaels et a du mal à faire face aux enfants sauvages Grayson, 6 ans, et Grant, 4 ans. Elle est aspergée d'eau. Elle est choquée par l'huile végétale. Elle a été perturbée par le trash talk du jeu vidéo. Pendant ce temps, Christie McMichaels, une enseignante décontractée du primaire, se débat avec l'attitude critique de Virginia.
Pendant ce temps, le joyeux Bo a du mal à comprendre le stoïcisme adulte de ses nouvelles accusations, Grant, 12 ans, Clark, 10 ans, et Vivienne, 7 ans. Il est obligé de courir avec eux, de faire du jardinage, de manger de la choucroute naturelle au petit-déjeuner et de préparer des smoothies à l'huile de lin. Personne ne s'amuse. En particulier, le père perpétuellement absent Dwight Benner.
Au tournant, les deux parents revendiquent le contrôle de leur maison avec plus ou moins de succès. Virginia interdit les jeux vidéo, installe un régime alimentaire qui tue la malbouffe et essaie d'éduquer et d'exercer les enfants. Bo devient une Mary Poppins lourde avec une voix traînante du sud, injectant de la malbouffe et du ballon chasseur d'intérieur dans la maison Benner tout en tirant papa Dwight de sa coquille.
C'est tout pour dire que la série n'a pas tellement changé. Le monde a, cependant. Et de nombreux téléspectateurs aussi. Et cela fait une profonde différence.
J'avoue que j'étais fan de l'original Echange de femme à son apogée. Ma femme et moi étions fiancés depuis quelques années quand nous sommes devenus fans. Nous étions dans la trentaine, sans enfant et regardions le spectacle avec le plaisir pervers de ceux qui n'avaient pas encore franchi le rubicon du mariage. Alors que nous observions le conflit entre la mère hippie et le père tout professionnel, ou la mère slob se heurtant au père maniaque, ma femme et moi discutions du genre de couple marié que nous serions devenus. Le spectacle était une sorte de catalogue de traits conjugaux que nous devions conserver ou rejeter.
En tant que parent, le spectacle a un nouveau sens pour moi. Je me sens beaucoup plus connecté à mon identité et à ma réalité qu'il ne l'a jamais été. Et tandis que je me vois dans ces personnes et mes enfants dans leurs enfants, les joueurs agissent également comme des archétypes de ma communauté. Je connais des Virginie dans mon quartier et j'ai du mal à les comprendre. Je connais Bos aussi et je suis ennuyé lorsque leurs enfants se déchaînent et perturbent le parc.
Et pas seulement cela, je vois parfois ce genre de parents se faire honte de leur monde insulaire, aucun des deux côtés n'espérant se comprendre - chacun pensant que sa manière est la meilleure. Cela fait partie de la condition parentale moderne. Nous sommes de plus en plus enfermés dans nos réalités et nos chambres d'écho et franchement, ce n'est pas génial. Mais, cette émission de téléréalité, au moins, à un certain niveau, brise ces murs.
En train de regarder Echange de femme en tant que parent moderne est une révélation parce que les parents de la série agissent comme un mandataire de ma part, me permettant d'expérimenter de nouvelles façons d'être parent que je suis trop têtu pour comprendre par moi-même. Et plus que cela, je peux voir comment les enfants réagissent lorsque les styles parentaux sont modifiés.
C'est ce qui fait le dénouement de la nouvelle Echange de femme une expérience si bouleversante et émotionnelle. Nous voyons le lointain Dwight dire à son père Bo qu'il ne sait pas comment s'amuser avec ses enfants ou se connecter avec sa femme, essuyant timidement ses larmes. Nous entendons maman Christie parler de l'insécurité alimentaire et de la nécessité économique de manger des aliments transformés bon marché. Et nous sommes époustouflés d'apprendre que le régime strict des Benner est inspiré par le fait que Virginia, maman de type A, a fait don d'un rein à son plus jeune fils qui mourait d'une insuffisance rénale.
C’est un profond coup d’empathie dont nous avons désespérément besoin. Oui, la confrontation est jouée pour le drame, mais le soulagement vient de voir des parents d'horizons différents se voir et se comprendre. Le premier épisode se termine par un câlin alors qu'une famille cherche à se rapprocher et que l'autre cherche à retrouver la santé. C'est une conclusion satisfaisante.
En sera-t-il toujours ainsi comme le Nouveau Echange de femme sort plus d'épisodes? Probablement pas. Mais cela ne m'importe pas. Echange de femme offre aux parents une chance d'essayer de comprendre qui nous sommes, et s'il y a une chance que cela puisse nous aider à nous réunir, je suis là pour ça. Vous devriez l'être aussi.
