Certains enfants sont tout simplement doués. Il n'y a peut-être pas de rime ni de raison. Il ne semble pas y avoir de corrélation entre la structure familiale et le nombre d'étudiants doués dans un état donné. Idem pour les dépenses d'éducation. Près d'un étudiant sur six dans le Maryland est officiellement reconnu comme étant doué et talentueux, mais l'État se classe à peu près 25e au pays en ce qui concerne le pourcentage d'enfants élevés par les deux parents, et dépenses scolaires par PIB de l'État.
Le résultat? Une structure familiale solide et de l'argent - les deux facteurs qui influencent presque tous les aspects du développement de l'enfant - ne semblent pas avoir d'impact sur le nombre d'enfants surdoués dans un État. Alors qu'est-ce que?
Environ 3,2 millions d'enfants sont actuellement inscrits dans des programmes doués et talentueux dans les écoles publiques américaines. Pourtant, la question de savoir ce qui constitue exactement un « doué » n'a pas de réponse claire. La loi fédérale reconnaît que les enfants dotés de dons uniques peuvent nécessiter une attention particulière, mais ne fournit pas de directives pour identifier ces enfants. Cela est généralement géré au niveau local, et les processus varient considérablement d'un État à l'autre. L'Association nationale pour les enfants surdoués considère qu'un enfant est doué lorsque, «par rapport à d'autres de son âge ou de son niveau, un enfant a un niveau avancé capacité d'apprendre et d'appliquer ce qui est appris dans une ou plusieurs matières, ou dans les arts de la scène ou les beaux-arts. Pourtant, cela laisse beaucoup de tortiller pièce.
La subjectivité signifie que la collecte de données sur les étudiants « doués » est une perspective décourageante. Pour déterminer le pourcentage d'enfants surdoués dans chaque état, nous nous sommes référés au Centre national des statistiques de l'éducation. Le Maryland, l'Oklahoma, le Kentucky, l'Indiana, la Caroline du Sud, le Nebraska, la Virginie, la Caroline du Nord et la Géorgie semblent tous croient que 10 pour cent de leurs élèves sont « doués ». Est-ce que ces États ont plus d'enfants avec une capacité avancée de apprendre? Nan. Tout cela signifie que ces États ont été les plus proactifs en ce qui concerne l'inscription des enfants dans les programmes.
Aujourd'hui, les dépenses d'éducation et la structure familiale sont les deux principaux facteurs qui ont tendance à influencer les performances des élèves. Les enfants élevés par des parents biologiques mariés ont tendance à mieux réussir à l'école, et les districts qui dépensent beaucoup d'argent pour l'éducation ont tendance à voir leurs efforts porter leurs fruits. Mais quand nous avons couru des chiffres de les Institut d'études familiales par rapport aux données sur les surdoués, nous n'avons trouvé aucun enfant plus surdoué dans les États qui ont signalé plus de parents biologiques mariés élevant ces enfants. Et lorsque nous avons analysé des données sur le pourcentage du PIB d'un État affecté à l'éducation, nous étions également perplexes.
Pour autant que nous puissions en juger, ces deux variables n'ont pas d'incidence sur l'inscription dans les programmes doués et talentueux.
Déroutant? Peut-être, mais réconfortant aussi. Notre analyse fait ressortir le fait que les enfants surdoués viennent de toutes sortes de familles, de toutes formes et tailles, et que les programmes visant à aider ces enfants à réaliser leur plein potentiel ne doivent pas coûter aux gouvernements étatiques et locaux des sommes importantes de l'argent.
"Les services d'éducation surdoués n'ont pas besoin de casser la banque", selon l'Association nationale pour les enfants surdoués. « Le démarrage d'un programme ne nécessite guère plus qu'une reconnaissance par le personnel du district et de la communauté dont les élèves doués ont besoin quelque chose de différent, un engagement à fournir un programme et un enseignement appropriés, et une formation des enseignants à l'identification et aux surdoués éducation."
