Les enfants qui boire de l'eau du robinet sont plus à risque de exposition au plomb, ce qui peut être handicapant. Pendant ce temps, éviter l'eau du robinet, qui contient des minéraux utiles, augmente considérablement la risque de carie dentaire, qui sont moins graves. Telles sont les conclusions d'une nouvelle étude dans le Journal américain de médecine préventive. Les résultats suggèrent largement que, lorsqu'il s'agit de choisir entre l'eau du robinet et l'eau en bouteille pour vos enfants, vous êtes probablement damné si vous le faites et damné si vous ne le faites pas.
« Les niveaux élevés de plomb dans le sang n'affectent qu'une petite minorité d'enfants, mais les conséquences sur la santé sont profondes et permanentes »ledit co-auteur de l'étudeAnne E. Sanders de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, dans un rapport. « D'un autre côté, la carie dentaire touche un enfant sur deux, et ses conséquences, comme les maux de dents, sont immédiates et coûteuses à traiter.
Les parents ne font pas toujours confiance à l'eau du robinet, peut-être avec raison. La crise du plomb de 2016 à Flint, dans le Michigan, est difficile à oublier: plus de 100 000 habitants ont été potentiellement exposés à des niveaux élevés de plomb, en raison d'un traitement municipal insuffisant de l'eau. Flint n'est pas seul. Même si chaque source d'eau potable municipale est désormais sans plomb (un scénario improbable), des millions d'Américains tirent toujours leur eau potable de puits non réglementés.
Pourtant, il y a des avantages à éviter l'eau en bouteille et à boire directement au robinet. Un facteur évident est le coût – il est important que les enfants restent hydratés et l'eau du robinet est gratuite. Mais il y a un autre avantage. Données des Centers for Disease Control and Prevention suggère que, depuis que le fluorure a été ajouté à l'approvisionnement en eau de nombreuses villes, la carie dentaire a chuté.
Pour mieux comprendre l'épée à double tranchant de l'eau du robinet, Sanders et ses collègues ont interrogé 16 000 enfants entre âgés de deux à 19 ans, en interrogeant bon nombre d'entre eux à domicile, en prélevant des échantillons de sang et en effectuant des soins dentaires examens. Ils ont découvert qu'environ 15 pour cent des enfants ne boivent jamais l'eau du robinet, et que ces enfants étaient loin plus susceptibles que les autres d'avoir des caries dentaires - et légèrement moins susceptibles d'avoir une plombémie élevée niveaux. D'un autre côté, ceux qui buvaient régulièrement de l'eau du robinet étaient plus susceptibles d'avoir des niveaux élevés de plomb dans le sang, mais moins susceptibles d'avoir des caries. Les données ont également révélé une fracture raciale - entre 1 sur 3 et 1 sur 4 enfants appartenant à une minorité ont déclaré ne jamais boire d'eau du robinet (peut-être à cause des immigrants mexicains, qui se souviennent encore des crises de l'eau publique au Mexique). À l'inverse, seulement 1 enfant blanc sur 12 évite l'eau du robinet.
Bien que la taille de l'échantillon de l'étude soit importante et que les résultats soient conformes à ce que d'autres chercheurs soupçonnent depuis longtemps à la fois sur l'exposition au plomb et les caries dentaires, il existe quelques limites. L'exposition au plomb peut provenir de nombreux endroits — vieux éclats de peinture, essence, soudure – et les chercheurs n'ont pas confirmé que les enfants présentant une plombémie élevée étaient exposés à de l'eau du robinet avec des niveaux de plomb dangereux. De même, de nombreux facteurs peuvent influencer la carie dentaire, et les chercheurs n'ont pas confirmé que les enfants atteints de carie dentaire buvaient de l'eau du robinet fluorée.
Néanmoins, l'étude suggère que les parents ont une décision difficile à prendre lorsqu'il s'agit de choisir l'eau potable pour leurs enfants. Les chercheurs suggèrent que l'eau du robinet reste probablement le meilleur choix - le risque d'exposition au plomb est faible et les avantages pour la santé dentaire de la fluoration ont été démontrés encore et encore. "La fluoration de l'eau communautaire profite à toutes les personnes, quels que soient leurs revenus ou leur capacité à obtenir des soins dentaires de routine", a déclaré le co-auteur Gary D. Slade, également de l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, dans le communiqué. « Nous mettons en péril ce bien public lorsque les gens ont des raisons de croire que leur eau potable est insalubre. »
