La parentalité nécessite des années de soins constants, 24 heures sur 24. Désirer du temps seul est naturel, mais ce n'est pas comme si vous pouviez enfermer un enfant dans sa chambre. Il n'est donc pas étonnant que les parents commencent à se demander à quel âge les enfants peuvent rester seuls à la maison. Mais comprendre quand un enfant peut être laissé seul à la maison et pendant combien de temps dépend de plusieurs facteurs importants – chaque enfant est unique.
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À vrai dire, il n'y a pas de règle, de loi ou d'âge définitif strict où les enfants peuvent être laissés seuls. Mais du temps seul peut et doit être utilisé, à certaines doses, à tous les âges. Jusqu'où les parents peuvent aller et combien de temps les enfants peuvent être laissés seuls dépend de l'âge et des besoins uniques de votre enfant.
Donnez de l'espace aux bébés mais ne les laissez pas seuls à la maison
La durée pendant laquelle les bébés peuvent être laissés seuls dans un endroit sûr et sécurisé a moins à voir avec la durée réelle et plus avec le tempérament du bébé. Un enfant au tempérament prudent peut avoir besoin que ses parents se tiennent plus près d'eux qu'un bébé aventureux.
« La plupart des parents ont moniteurs pour bébé. Ils peuvent voir tout ce que fait leur bébé sur leur téléphone ou au moins les entendre sur un moniteur », explique Dr Tasha Howe, professeur adjoint de psychologie à l'Université d'État de Humboldt. « Les bébés peuvent être laissés seuls pour faire la sieste, surtout s'ils sont sur un matelas ferme sans couvertures ni oreillers moelleux, avec des vêtements confortables, comme recommandé pour prévenir le SMSN. »
Elle suggère un horaire structuré qui passe par l'alimentation, sieste, et jouer à des moments précis, ce qui peut aider les bébés à réguler leurs rythmes circadiens et à prédire ce qui va arriver. Bien sûr, laisser un bébé seul à la maison n'est pas conseillé
« Certains bébés sont heureux de roucouler dans un berceau pendant quelques heures, d'autres même pas pendant cinq minutes. Mais il n'est pas nocif de laisser un bébé pendant 30 minutes pendant que vous cuisinez ou lisez un livre », note Howe. "Leurs membres ont besoin de bouger et ils ont besoin d'un contact face à face pour un bon développement cérébral, ils devraient donc avoir beaucoup de temps face à face, mais aussi des temps d'arrêt pour éviter la surstimulation."
Les tout-petits ne peuvent pas être laissés seuls à la maison, mais ils peuvent errer
Une fois qu'un enfant atteint l'âge des tout-petits et de l'âge préscolaire, les parents devraient se sentir à l'aise de laisser les enfants errer seuls dans la maison et la cour (à condition que tout ait été à l'épreuve des enfants) aussi longtemps qu'ils le souhaitent. Les enfants devraient être encouragés à explorer par eux-mêmes au début de la découverte.
"Leur travail principal dans la vie est la découverte et le test d'hypothèses -" Que se passerait-il si je grimpais ici, ouvrais ceci ou tirais dessus? " ", explique Howe. «Ils devraient donc pouvoir se déplacer dans la maison et les pièces interdites devraient avoir des portes fermées avec des boutons à l'épreuve des enfants. Si vous avez une petite cour où ils ne peuvent pas se blesser ou s'éloigner, ils peuvent être là-bas seuls, mais vous devriez toujours pouvoir les voir et/ou les entendre.
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À ce stade, la définition de « seul » pour un enfant de moins de 7 ans devrait absolument inclure le fait que le parent soit physiquement près d'un enfant et à portée de voix. Laisser un bébé calme ou un tout-petit explorateur seul dans une pièce à l'épreuve des enfants est tout à fait acceptable quel que soit l'intervalle l'enfant est content, mais la deuxième agitation ou trouble peut être détecté, les parents doivent être prêts à se lancer action.
Collégiens et écoliers: parfois seuls à la maison
L'âge auquel un enfant peut rester seul à la maison au sens littéral n'est pas avant la fin des années d'école primaire ou intermédiaire. Et même alors, un grand nombre de facteurs - géographie, maturité, etc. — dicter si et pendant combien de temps le temps seul doit être exercé.
« En général, la plupart des enfants peuvent être laissés seuls pendant une heure environ entre 8 et 10 ans. Si un enfant de 8 ans doit être seul à la maison après l'école, il est préférable de l'appeler pour s'enregistrer et d'avoir un horaire structuré pour les devoirs, les tâches ménagères, la télévision, etc. jusqu'à ce que les parents rentrent à la maison », dit Howe. « Cela dépend de l'âge et du tempérament de l'enfant. Certains enfants se contentent de jouer seuls et sont très matures ou responsables. On ne peut pas faire confiance aux autres. De plus, chaque État a des lois spécifiques sur l'âge auquel un enfant peut être laissé seul.
Combien de temps les préadolescents et les adolescents peuvent-ils rester seuls à la maison? Ça dépend.
Quant à savoir si les préadolescents et les adolescents ont atteint l'âge où les enfants peuvent rester seuls à la maison, le terme « pas deux enfants identiques » est poussé à l'extrême. Pour les parents, tout se résume à la confiance, aux essais et aux erreurs. « S'ils ne vous ont donné aucune raison de vous inquiéter, commencez par leur faire confiance jusqu'à ce qu'ils prouvent que vous ne devriez pas. Les privilèges doivent être gagnés par un comportement responsable », déclare Howe. «La plupart des préadolescents peuvent se promener dans le centre commercial avec leurs amis pendant environ une heure pendant que les parents se promènent dans d'autres zones du centre commercial. Ils se débrouillent généralement bien en étant déposés et récupérés au cinéma. »
Howe souligne que laisser les préadolescents et les adolescents seuls à la maison devrait être associé à une structure afin de les maintenir en ligne plutôt que de simplement les laisser vagabonder. «Les préadolescents et les adolescents ont également besoin de temps structuré pour éviter les ennuis, mais ils ont également besoin de temps d'arrêt pour simplement se détendre et passer du temps», dit-elle. «Je laisse généralement mon enfant de 15 ans faire ses propres choix après l'école, à condition qu'il indique toutes les heures où il va et avec qui il est. Quand il se retrouve quelque part où il ne m'a pas dit qu'il serait, il perd ses privilèges d'errance en ville pendant un certain temps. Les conséquences naturelles leur apprennent à utiliser leur liberté de manière responsable.
