Vos enfants ont peur du noir, et ils sont certains que des monstres vivent sous leurs lits. Ce n'est pas à cause des films d'horreur. Ce n'est pas parce que leurs amis leur ont dit contes de goules et de fantômes; pas parce qu'une société particulière pousse une certaine forme de peur. C'est parce que l'obscurité est effrayant et monstres faire exister.
« Il n'est pas surprenant que les nourrissons aient une certaine peur du noir. Tout au long de notre histoire évolutive, l'obscurité était dangereuse », a déclaré Peter Gray, professeur de psychologie au Boston College qui a écrit sur les peurs innées des enfants. Paternel. Les humains comptent sur la vision avant tous les autres sens, explique Gray, et l'obscurité nous a mis en grand danger pendant des milliers d'années. Il s'ensuit qu'une peur saine du noir et des monstres qui rôdent la nuit est profondément ancrée dans la psyché humaine.
« Les monstres représentent des prédateurs. Les lions et les tigres, et le genre de monstres visqueux comme les serpents, pour moi, ce n'est pas surprenant que nous ayons une peur naturelle de ce genre de choses.
Les humains sont nés avec une poignée de peurs innées, toutes des aubaines évolutionnaires. Dès la naissance, nous avons peur de tomber de très haut et peur des bruits forts; peu de temps après, nous acquérons la peur des serpents et des araignées. Parmi nos premières peurs apprises (et, peut-être, nos peurs innées) se trouve la peur du noir. « Est-il présent dès la naissance? Je ne suis pas sûr », dit Gray. «Mais il est certainement présent de quelques mois. La peur d'être laissé seul dans le noir est adaptative, dès le début.
À la tombée de la nuit, dit Gray, nous voulons instinctivement être cachés dans une grotte ou une chambre, entourés d'autres personnes qui pourraient nous aider à repousser une attaque lorsque nos sens sont au plus mal. C'est probablement pourquoi les petits enfants pleurent lorsqu'ils sont laissés seuls dans une pièce sombre. « Au cours de la sélection naturelle, les nourrissons qui exprimaient la peur d'être laissés seuls et manifestaient cette peur en criant et en appelant leurs gardiens avaient plus de chances de survivre », dit-il.
Ce qui explique la peur du noir et explique pourquoi votre enfant n'a vraiment peur du noir qu'une fois que vous quittez la pièce. Si un lion va attaquer, ce sera alors. Mais pourquoi les enfants ont-ils spécifiquement peur des monstres qui se cachent sous leurs lits ou dans leurs placards? Gray n'est pas sûr, mais suggère une explication simple. "Je suppose que le monstre pourrait être n'importe quel endroit où vous ne pouvez pas voir", dit-il. "Vous allez dans votre chambre, regardez autour de vous et il n'y a aucun monstre en vue. Vous éteignez la lumière et vous réalisez en quelque sorte qu'il y a quelques endroits que vous n'avez pas vérifiés.
Mais ce n'est pas que de l'évolution - il y a de la nourriture mélangée à la nature. Gray soupçonne que les types spécifiques de monstres que les enfants craignent, par exemple, sont moins un produit de notre histoire et plus un produit de notre culture populaire. « J'imagine que la peur de base est innée, mais les formes spécifiques de la peur seraient probablement influencées par l'expérience », dit-il. "Les types de monstres que vous avez lus dans des histoires ou vus à la télévision peuvent prédominer dans l'imagination de l'enfant."
Voici le problème. Les enfants ont peur des monstres sous le lit, et c'est essentiellement une bonne chose. C'est adaptatif; une aubaine évolutive. Comment un parent doit-il faire face?
Gray préconise personnellement le co-dodo avec des enfants effrayés. Bien qu'il reconnaisse que les pédiatres mettent en garde contre le co-sommeil, qui a été lié à la mort subite du nourrisson syndrome dû à l'étouffement, Gray soutient que les parents en bonne santé dormant aux côtés d'enfants en bonne santé sont à un minimum risque. « Dans presque tous les cas, le parent était en état d'ébriété », dit Gray. "Si vous êtes ivre ou drogué, ce n'est pas une bonne idée de coucher avec votre enfant." Sinon, soutient Gray, cela n'a pas de sens de forcer les enfants à surmonter leur peur adaptative du noir. « Je suis personnellement convaincu par les preuves que la meilleure solution est de dormir avec votre enfant », dit-il.
"Si votre enfant a peur d'aller au lit seul la nuit, ne mettez pas votre enfant au lit seul la nuit."
