Ayant les enfants, ce n'est pas comme avoir un animal de compagnie, peu importe ce que disent vos « amis » sans eux. Si vous demandez à votre enfant, avoir un animal de compagnie est bien mieux que d'avoir un enfant. C'est du moins ce que des chercheurs de l'université de Cambridge ont découvert dans un étudier.
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La recherche, à paraître en avril 2017 Journal de psychologie du développement appliquée, ont évalué les relations que des enfants de 12 ans avaient avec leurs animaux de compagnie et leurs frères et sœurs en utilisant le Inventaire du réseau de relations (NRI) — une enquête qui mesure les relations familiales. Ils ont ensuite comparé la qualité des relations, ainsi que la façon dont elles différaient selon le sexe et le type d'animal de compagnie.
Dans l'ensemble, les sujets ont cité une plus grande satisfaction et moins de conflits avec les animaux de compagnie par rapport aux frères et sœurs. Les propriétaires de chiens ont signalé une plus grande compagnie par rapport aux autres animaux de compagnie. Et les chats ont déclaré ne pas se soucier de ce que les humains pensent tant qu'ils sont encore nourris. Fait intéressant, les filles font l'expérience de plus de divulgation, de camaraderie et de conflits avec les animaux de compagnie que les garçons – une sorte de mouvement de chat.
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Alors que seulement 77 enfants ont été étudiés et qu'ils peuvent être plus âgés que votre jeune, les recherches passées montrent qu'avoir des animaux de compagnie peut aider au développement cognitif dès l'âge de 4 mois. Si vous décidez entre un animal de compagnie et un deuxième enfant, vous savez où se situe votre premier-né. Quoi que vous fassiez, ne demandez pas à votre chien ce qu'il pense d'avoir un frère humain. La réponse sera toujours rugueuse.
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