Cela arrivera presque du jour au lendemain. Votre bébé grassouillet se déploiera dans un adolescent maigre et boutonneux. Les engrenages pubescents tourneront, les hormones inonderont leurs corps, mais c'est tout sous le capot. Ce que vous remarquerez en premier, ce sont les deux signes révélateurs de la puberté: l'odeur corporelle et une poussée de croissance.
« Tout le monde a une poussée de croissance, lorsque le taux de croissance fait plus que doubler en un an ou deux » Dr Alain Rogol, un pédiatre de l'Université de Virginie qui étudie la croissance à la puberté, a déclaré Paternel. "C'est toujours la meme chose. Ce qui est problématique, c'est lorsque ça arrive. Une petite fille de 9 ans peut avoir une poussée de croissance précoce ou un garçon peut ne pas l'avoir avant l'âge de 15 ou 16 ans, et il est laissé pour compte par ses pairs.
Le mot « poussée de croissance » est plus argotique que la terminologie médicale, mais il signifie à peu près « une période au cours de laquelle le le taux de croissance augmente rapidement. En ce sens, nous vivons une poignée de poussées de croissance tout au long de notre des vies. "La première poussée de croissance est in utero", explique Rogol. "C'est une énorme poussée de croissance qui se produit dans la première moitié de la grossesse, de deux cellules jusqu'à la taille d'un bébé." Enfants grandissent également rapidement par grandes poussées jusqu'à l'âge de deux ans, mais diminuent ensuite et commencent à croître à un taux constant d'environ deux pouces par année. « La croissance de l'enfance est ennuyeuse », dit Rogol.
Mais lorsque les cliniciens parlent d'une poussée de croissance, ils veulent généralement dire le grand qui vient avec la puberté. Chez les filles, l'hypophyse commence à produire des œstrogènes et de l'hormone de croissance vers 11 ans, ce qui déclenche une période de croissance qui se termine vers 19 ans, lorsque les extrémités des os longs se referment. Les garçons connaissent une poussée de croissance similaire, mais elle commence et se termine un an ou deux plus tard et la testostérone, plutôt que l'œstrogène, dirige le spectacle aux côtés de l'hormone de croissance. Les filles grandiront d'environ 3 pouces par an pendant cette période; les garçons grandiront d'environ 4 pouces par an.
Hélas, la puberté se déroule rarement comme prévu et certains enfants attendent une poussée de croissance qui ne semble jamais se produire. Dans les cas extrêmes, cela pourrait être dû à une maladie hypophysaire, une maladie ovarienne, une maladie testiculaire ou une longue histoire de prise de médicaments comme la prednisone pour l'asthme sévère. Les parents et les enfants peuvent également choisir d'utiliser des médicaments bloquant la puberté, ce qui peut retarder la puberté jusqu'à ce que l'enfant ait affirmé un sexe ou un autre. Ceux-ci retarderaient également une poussée de croissance.
« Même avec une très mauvaise malnutrition, les gens grandissent encore un peu », dit Rogol. "Pour vraiment maintenir une poussée de croissance en suspens, il s'agit généralement d'un médicament, d'une maladie très grave ou d'une maladie hormonale importante dans laquelle l'hypophyse ne produit pas d'hormone de croissance."
Dans la plupart des cas, cependant, une poussée de croissance retardée ou diminuée pendant la puberté n'est pas une cause d'alarme. Rogol suggère aux parents de conserver une copie des courbes de croissance de leurs enfants et, s'ils remarquent que leurs enfants sont nettement plus petits que leurs pairs, demandez conseil à leur pédiatre. Si le médecin soupçonne un retard, il ou elle administrera probablement un test de film d'âge osseux (essentiellement une radiographie de la main de l'enfant) qui aide les médecins à estimer l'âge biologique. "Si l'âge biologique est assez en retard par rapport à l'âge calendaire, cela explique en quelque sorte pourquoi l'enfant est retardé dans sa croissance", explique Rogol. "Et puis on attendrait essentiellement la poussée de croissance." Les enfants plus âgés qui ont attendu assez longtemps peuvent être envoyés chez un endocrinologue pour des tests supplémentaires.
Le diagnostic le plus probable est, en fait, les parents et les enfants qui ont des attentes irréalistes d'une poussée de croissance. "La grande majorité qui a retardé la croissance n'a pas de diagnostic pathologique", explique Rogol. "Si maman et papa mesurent moins de cinq pieds, ne vous attendez pas à ce que votre enfant mesure 5'10."
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