Le mois dernier, une jeune femme de San Francisco a attiré l'attention nationale et le surnom de « Permit Patty » lorsqu'elle a été filmée menace d'appeler la police sur une petite fille noire vendant de l'eau dans la rue. La semaine dernière, un habitant de l'Ohio a appelé les flics sur un enfant noir avec une entreprise de tonte de pelouse qui ont accidentellement coupé une étroite bande d'herbe sur leur propriété. Heureusement, les deux incidents ont été résolus pacifiquement. Mais l'histoire récente a montré que ce n'est pas toujours le résultat lorsque la police est appelée sur les enfants noirs. Les adultes feraient bien de parler à tous les enfants, et en particulier aux enfants de couleur, de leurs activités avant d'appeler les flics. Faire autrement est irresponsable, lâche et finalement égoïste.
Ce n'est un secret pour personne que certains adultes voient d'un mauvais œil les activités des enfants à l'extérieur de la maison. Parce que les enfants sont des enfants, ils ont tendance à être énergiques, bruyants et, parfois, insouciants des limites. Cela peut être extrêmement irritant si vous êtes un adulte qui pense que les enfants devraient « mieux savoir ». (Si vous êtes un adulte qui croit cela, veuillez réexaminer vos croyances.)
Mais il y a quelque chose qui semble intrinsèquement paresseux chez un adulte qui, se sentant gêné par un enfant, fait appel à des professionnels armés pour résoudre le problème. Ces voyous apportent plusieurs armes à ce qui n'est même pas un combat au départ tout en créant un risque réel. Ils se comportent également comme si les enfants n'étaient pas, à un certain niveau, notre responsabilité collective - un argument qui peut être avancé, mais non sans être impardonnable.
Malheureusement, les adultes ont aussi tendance à avoir peur des enfants. Cette peur peut être exacerbée lorsque les enfants viennent d'un milieu culturel différent, avec des normes culturelles uniques. Bien sûr, ce n'est pas très surprenant étant donné que les médias d'information américains recherchent depuis longtemps des cotes d'écoute en confirmant les superstitions des adultes avec des reportages selon lesquels les enfants ne font toujours rien de bon. Il suffit de penser à la couverture à couper le souffle entourant le soi-disant défi Tide Pod qui prétendait que les enfants mangeaient exprès du détergent à lessive. C'était une belle histoire pour amener les vieux à secouer la tête et à faire claquer la langue, mais aussi en grande partie fausse.
Mais dans leur peur et leur paresse, les adultes oublient le pouvoir de leur âge. Le fait est que la plupart des enfants sont plus que disposés à écouter, respecter et même concéder à un adulte. L'astuce est que l'adulte doit aborder la situation non pas comme un grondeur, mais comme un résolveur de problèmes. Parce qu'à la seconde où un adulte arrive chaud et en colère, la peur prend le dessus des deux côtés, les téléphones portables sortent et toute tentative de dialogue est immédiatement avortée.
Considérez l'enfant travailleur de l'Ohio pour qui un dialogue était considéré comme totalement inutile. Comment Reggie Fields, 12 ans, propriétaire du service de coupe de gazon de M. Reggie, pourrait-il être considéré comme une menace pour qui que ce soit? Oui, il a coupé une étroite bande de pelouse d'une propriété voisine. Mais quel était exactement le problème? Sa tondeuse à gazon était-elle trop costaud et effrayante? Le voisin a-t-il été quelque peu secoué après avoir regardé le thriller de science-fiction mal conçu de 1992 Homme tondeuse? Non. Les rapports indiquent qu'il s'agissait simplement d'un homme occupé qui ne pouvait pas sortir de sa porte pour parler à un enfant si raisonnable qu'il s'appelle lui-même "monsieur".
Cependant, approcher un enfant pour lui parler et trouver une solution est bon pour tout le monde. L'enfant a l'occasion d'apprendre que les adultes peuvent être raisonnables et que des solutions peuvent être trouvées dans la négociation. L'adulte a l'occasion d'apprendre que les enfants peuvent être raisonnables et se sentir moins gênés une fois qu'une résolution est atteinte.
Ce n'est pas toujours le résultat lorsque la police est appelée. Oui, certains agents sont formés pour travailler avec des enfants via une formation spécialisée. Mais la formation récente centrée sur les enfants est un phénomène construit sur les résultats tragiques des contacts de la police avec des enfants. Pensez au meurtre en 2014 de Tamir Rice, 12 ans, abattu par la police dans un parc. Rice a été signalé au 911 après avoir été vu pointer un pistolet airsoft sur des passants. Bien que l'appelant ait signalé que l'arme était probablement fausse et que Rice était un enfant, la police a pris peu de temps pour décider de mettre fin à ses jours.
L'application de la loi est un outil de crise et ils sont prêts à faire face au problème en utilisant tous les éléments à leur disposition. Parfois, ils utiliseront la simple autorité de leur badge pour trouver une solution. Parfois, cependant, ils utiliseront des menottes ou, dans les cas les plus extrêmes, des armes à feu.
Impliquer la police peut être particulièrement terrible lorsqu'il s'agit d'enfants noirs. C'est vrai même lorsque la police agit raisonnablement et avec retenue. Une étude récente dans la revue Crime & Délinquance ont constaté que lorsque les enfants étaient arrêtés et arrêtés, la délinquance future et les attitudes déviantes étaient amplifiées.
Cela sans même tenir compte du fait que les enfants noirs sont souvent prêts à craindre la police par leur propre histoire familiale, leurs propres expériences personnelles, ou par des parents soucieux de leur bien-être. Ajouter la police à une confrontation avec un enfant noir augmentera immédiatement l'intensité de la situation.
Y a-t-il des situations où la police devrait être appelée? Bien sûr, il n'est jamais inapproprié d'appeler les forces de l'ordre si la santé et la sécurité de l'enfant sont honnêtement en danger, par exemple. Mais honnêtement, ces situations devraient être rares.
Il n'est pas exagéré de dire que les adultes pourraient même sauver des vies s'ils parlaient avant d'appeler la police. À tout le moins, ils peuvent aider à construire des communautés plutôt que de les démolir.
