Les parents ont tendance à croire que leurs différentes approches prendre soin des enfants Région produit de la variation culturelle. C'est certainement vrai - jusqu'à un certain point. Mais l'économie est une partie énorme et souvent sous-discutée de l'équation. Entrez Matthias Doepke, professeur d'économie à l'Université Northwestern, dont le nouveau livre, co-écrit avec Fabrizio Zilibotti de l'Université de Yale, Amour, argent et parentalité: comment l'économie explique la façon dont nous élevons nos enfants, penchez-vous sérieusement sur une question vraiment difficile: dans quelle mesure sont choix des parents informé par les réalités économiques? Réduire sa réponse à une seule ligne est réducteur, mais faisons-le quand même. Quand il s'agit d'élever des enfants américains, c'est l'économie, stupide.
Doepke et Zilibotti suggèrent que la façon dont nous interagissons avec nos enfants peut être attribuée à notre perception de l'importance de l'éducation pour la réussite économique. Ils suggèrent que
Il existe de nombreux livres sur le stress financier d'être parent. Ce n'est pas vraiment l'un d'entre eux. Penses-tu soucis financiers au quotidien sont sans importance ou simplement moins importants que d'autres, dont on parle moins des facteurs de stress ?
Il y a deux côtés différents. Les finances des parents sont importantes à cause du stress. Qu'allez-vous pouvoir vous permettre? Cela impose des contraintes sur les activités, les écoles et les voyages. Mais nous soutenons qu'il y a un impact beaucoup plus important des conditions économiques générales et des conditions financières qui façonnent nos attentes pour l'avenir de nos enfants.
En d'autres termes, les parents s'inquiètent pour l'argent, mais la façon dont ils choisissent de devenir parents a plus à voir avec leurs préoccupations pour l'avenir financier de leurs enfants que pour le leur.
En fin de compte, en tant que parents, nous aimons nos enfants et souhaitons à nos enfants le bonheur. Nous voulons qu'ils réussissent, pas seulement et demain, mais vraiment pour tout l'avenir. Une grande partie de ce que nous faisons consiste à essayer de les préparer pour le long terme en leur inculquant des valeurs ou en essayant de les amener à s'appliquer à l'école et à se préparer pour l'avenir.
Nous soutenons que les conditions économiques affectent nos attentes quant à l'avenir de nos enfants. Il y a de nombreux aspects à cela, mais nous pensons que le plus important est vraiment l'importance des enjeux dans l'éducation. Lorsque les inégalités économiques sont élevées et que seuls ceux qui excellent vraiment à l'école vont dans les meilleurs collèges obtiennent des diplômes rémunérateurs, les parents percevront des enjeux très importants et seront beaucoup plus stressés.
Compte tenu de cela, il serait raisonnable de s'attendre à ce que la parentalité soit vraiment différente dans les pays où les inégalités économiques sont moindres. Est-ce que c'est?
Si vous êtes dans une société à plus faible inégalité, vous voudrez peut-être toujours que votre enfant réussisse - vous préférerez peut-être qu'il obtienne le A en mathématiques - mais s'il ne le fait pas, ce n'est pas la fin du monde. Vous savez qu'il existe différentes manières d'être heureux. Il y a des moyens qui ne passent pas vraiment par cette seule voie d'être le meilleur de la classe et d'aller dans la meilleure école. Lorsque nous regardons à travers les pays, ce que nous avons trouvé, c'est que cette idée d'inégalité économique explique vraiment beaucoup de variation. Les pays à plus faible inégalité ont des parents plus détendus qui consacrent moins de temps et lâchent un peu plus. Là où les enjeux sont très élevés, nous avons des parents plus anxieux et plus arrogants qui essaient vraiment de donner aux enfants tous les avantages.
Comment cela a-t-il changé au fil du temps? Je suis un enfant des années 70 et 80. Mes parents n'étaient pas du tout agressifs. J'avais des tonnes de liberté. Mais ce n'est pas comme ça que j'élève mes enfants même si j'aimerais en quelque sorte adopter une approche plus désinvolte….
J'ai grandi en Allemagne, mais mon enfance ressemblait beaucoup à la vôtre. Je suis né en 1971 et quand j'étais enfant, je pouvais faire ce que je voulais. Je suis allé à l'école, mais mes parents n'ont jamais vérifié mes devoirs. En fait, je ne l'ai surtout pas fait parce que cela n'avait pas tellement d'importance à l'époque. C'était beaucoup plus insouciant. J'habite maintenant à Evanston, dans l'Illinois, et j'ai des garçons de 5, 8 et 11 ans. Ce n'est pas comme ça pour eux. C'est un système beaucoup plus compétitif. Mais de retour en Allemagne, cela n'a pas beaucoup changé. En Suède, ça n'a pas changé du tout. Enfance suédoise aujourd'hui ressemble beaucoup à ce dont nous nous souvenons d'être des enfants dans les années 1980.
Donc, mon enfance américaine classique se perpétue en Scandinavie pendant que mes enfants travaillent leurs fesses. Avez-vous le sentiment que tout ce travail en vaut la peine du point de vue d'une famille américaine de la classe moyenne ?
Aux États-Unis, plus que dans la plupart des pays, les inégalités se sont réellement accrues. L'écart entre ceux qui ont fait des études collégiales et ceux qui n'en ont pas s'est creusé. Donc, où vous vous retrouvez sur l'échelle est vraiment dans l'esprit des gens. Je perçois que dans l'Amérique d'aujourd'hui, sans aller à l'université, vous n'aurez pas de très bons choix. Ceux qui ne vont pas à l'université sont moins susceptibles de trouver un partenaire, d'avoir des enfants, une vie de famille à laquelle nous aspirons et même une bonne santé. C’est ce qui a vraiment rendu notre vie de parents tellement plus stressante.
Mais ne travaillons-nous pas contre le meilleur intérêt de nos enfants d'une manière ou d'une autre? Ces Scandinaves à faible inégalité surpassent systématiquement les États-Unis dans plusieurs mesures économiques et éducatives. Je pense que cela est dû en partie au fait que les enfants ont plus d'opportunités d'explorer et de jouer.
Eh bien, du point de vue des parents, nous le faisons bien parce que c'est le monde auquel nous sommes confrontés. Il est vrai que l'excellence dans l'éducation compte pour beaucoup. Ce n'est peut-être pas une bonne chose, mais étant donné le monde, on nous a donné que nous faisions la bonne chose.
C'est incroyablement déprimant.
Je suis tout à fait d'accord sur les coûts. Je pense vraiment qu'il y a un compromis entre pousser votre enfant à obtenir un GPA un peu plus élevé sur la route et les avantages de donner aux enfants plus de liberté pour faire d'autres choses. Je pense à ma propre enfance - beaucoup de ces compétences que j'ai utilisées dans ma carrière sont vraiment venues d'autres choses. J'ai dirigé le journal de l'école, juste pour m'amuser. Cela n'a eu aucun impact sur le fait d'aller à l'université. Mais ces choses vous aident à découvrir plus de choses sur vous-même, comme ce que c'est que d'organiser un projet. Beaucoup de ces compétences ont été plus formatrices pour ma carrière. J'ai choisi ensuite certaines des choses que j'ai apprises en classe. Mais en même temps, quand j'avais cet âge, j'avais la liberté de le faire parce que vous auriez pu vous inscrire dans n'importe quelle université allemande dans n'importe quel programme et votre moyenne cumulative n'avait pas d'importance.
Comment l'inégalité économique joue-t-elle dans la façon dont nous disciplinons les enfants ?
La discipline la plus stricte ou la parentalité autoritaire est vraiment basée sur l'obéissance. On s'attend à ce que les enfants fassent simplement ce que les parents disent et ne posent pas de questions. La psychologie récente suggère que cela ne semble pas très bien fonctionner en termes de résultats scolaires et de prise de risque. En termes de choses que vous pouvez mesurer, le style parental autoritaire est associé aux personnes qui ont les pires résultats.
Y a-t-il un sentiment que la parentalité autoritaire est plus cohérente avec les familles à faible revenu et à revenu moyen qu'avec les familles à revenu élevé? Et pourquoi serait-ce ?
Il est plus fréquent dans les familles à faible revenu. Il y a beaucoup de théories en sociologie qui soutiennent que cela a à voir avec les attentes de la vie. Si vous faites partie de la classe ouvrière, vous vous attendez à ce que votre enfant travaille dans une usine où il n'a aucune liberté de choix. Peut-être que la parentalité autoritaire modèle la vie à laquelle ils peuvent s'attendre. Il pourrait y avoir quelque chose à cela. Il pourrait aussi y avoir, dans une certaine mesure au moins, une question de contraintes auxquelles les parents sont confrontés. Vous pourriez soutenir que les familles avec moins de ressources peuvent ne pas être en mesure de changer leur style parental. Si vous avez un très faible revenu et que vous devez occuper deux ou trois emplois, vous n'aurez tout simplement pas le temps de passer tous ces moments à expliquer en détail à vos enfants ce qui se passe.
Ce n'est certainement pas ainsi que fonctionne l'Amérique. Et cela ne semble pas susceptible de changer. Sommes-nous simplement coincés ?
Le point de départ naturel est l'éducation dès la petite enfance. Les grands écarts de résultats aux tests ou de progrès scolaires que nous observons entre les familles riches et pauvres sont vraiment établis avant même que les enfants n'entrent dans la maternelle. Nous manquons simplement d'investissements pour des programmes préscolaires de qualité pour l'ensemble de la population. De plus, je pense que nous avons raté le fait que même si l'université est souhaitable, ce n'est toujours pas ce que la plupart des enfants vont faire. En Europe, il existe tout un système de programmes d'apprentissage où vous combinez une journée par semaine à l'école contre quatre jours de travail en entreprise sur les compétences professionnelles. En Amérique, nous concevons notre système éducatif avec cette idée que l'université est la seule chose que tout le monde devrait aspirer, en oubliant qu'en fin de compte, cela fonctionne vraiment pour la minorité de la étudiants.
En fait, je dirais que ce serait mieux pour tout le monde si nous pouvions tous nous permettre de nous relâcher un peu plus et de redonner une partie de la liberté aux enfants.
Ce qui est intéressant dans votre travail, c'est qu'il n'est en grande partie pas normatif. Vous observez ces phénomènes, mais ne proposez pas nécessairement des ordres de marche. D'après vos recherches, que voudriez-vous que les parents américains fassent ?
La grande histoire est que la parentalité dépend des communautés dans lesquelles nous vivons. Et les parents ont un impact sur ce à quoi ressemblent ces communautés. S'il y a un appel à l'action, c'est vraiment plus en termes de travail pour des changements dans les institutions. Cela pourrait être en examinant les politiques éducatives des candidats et en réfléchissant à ce pour quoi vous voulez voter. Mais même à très petite échelle, vous avez un certain impact sur la parentalité dans votre quartier. Dans votre école, vous avez un impact. Avez-vous une école où il y a des heures de devoirs tous les soirs et des retours qui ne sont pas vraiment si clairs? Soyez actif avec les autres parents de votre école. Dites aux enseignants que vous voulez penser à un système pour garder les devoirs gérables et laisser suffisamment de temps pour d'autres choses.
Fondamentalement, faites-vous confiance, mais travaillez pour changer la communauté.
