Quand j'avais six ans, mon frère aîné m'a offert deux balles de baseball pour Noël. Il les a enveloppés dans du papier de soie orange et m'a dit que c'étaient des oranges. Et même si une simple pression aurait révélé le mensonge bon enfant, je l'ai cru. En fait, j'ai passé toute la semaine à me vautrer dans une telle déception qu'au moment où je les ai déballés la veille de Noël, j'étais inconsolable. Même si mes yeux larmoyants pouvaient clairement voir qu'ils n'étaient pas des oranges. Même si je suis absolument aimébase-ball. D'une manière ou d'une autre, mon cerveau irrationnel de six ans n'a pas pu passer de la déception et de la colère à la joie et joie, même à la lumière de preuves évidentes. Je suis resté furieux.
J'étais aussi méchant et ingrat. Et même si je n'étais qu'un enfant, je grince toujours des dents devant mon comportement près de 40 ans plus tard. Mon frère était un adolescent à l'époque et assez vieux pour ressentir pleinement la piqûre de mon rejet. Je ne peux pas imaginer qu'il se souvienne encore de l'échange, ou même qu'il s'en soucie à ce stade d'avoir élevé trois enfants à lui, mais cela reste à jamais gravé dans ma mémoire. Je suis convaincu que c'est pourquoi chaque cadeau que je reçois aujourd'hui ⏤ peu importe à quel point ça craint est accueilli avec une gratitude débridée.
Mon frère n'était pas étranger à la déception de Noël lui-même. Pendant des années, il a demandé à mes parents des cadeaux très spécifiques ⏤ un set de course de slot-car, un vélo BMX, certains vêtements sympas ⏤ et chaque année ma mère regardait la liste et pensait, nous pouvons faire mieux! Au lieu de petites voitures de course, il a obtenu les géantes; au lieu d'un BMX bicyclette, il a obtenu un Schwinn à 10 vitesses. Adolescent, je ne plaisante pas, ma mère lui a acheté un blazer bleu et un pantalon kaki, comme s'il s'apprêtait à passer un entretien pour devenir membre d'un yacht club. Je me souviens avoir été avec elle dans le magasin quand elle les a choisis j'avais peut-être sept ans à l'époque et j'ai pensé, même moi, je sais que c'est Une mauvaise idée.
Bien sûr, les cadeaux de ma mère étaient toujours offerts par amour et son objectif était clair: nous offrir un Noël incroyable. Et, honnêtement, sa logique avait du sens. S'il voulait ce simple cadeau, pourquoi ne voudrait-il pas encore plus ce meilleur cadeau génial? Mais mon frère ne l'a pas fait; il voulait le moins cher, le plus facile, le jouet avec lequel lui et ses amis jouaient réellement. Il était toujours doué pour afficher un visage heureux (clairement beaucoup mieux que moi), mais on pouvait dire qu'il était déçu. Finalement, peu importait le cadeau, il était câblé pour supposer qu'il allait rater la cible.
Heureusement, ma mère a appris pendant des années à essayer d'en faire trop pour mon frère et, par conséquent, a rarement dévié lors de l'achat de cadeaux pour ma sœur cadette et moi. Nous devons clairement le remercier. Ils rient encore de tous les mauvais cadeaux, et cela reste une blague courante dans notre famille.
Maintenant parent moi-même, il est facile de comprendre exactement d'où venait ma mère. Autant c'est oublier que les petites gens ne peuvent pas toujours traiter déception de manière rationnelle. Vous voulez que votre enfant passe un Noël incroyable et adore tous ses cadeaux et vous êtes souvent prêt à aller à mesures extraordinaires (et souvent déraisonnables) pour y arriver, même s'ils sont trop jeunes pour se souvenir de la journée. Mais les attentes sont réelles et la régulation émotionnelle est réelle et obtenir des cadeaux et y réagir raisonnablement est vraiment, vraiment difficile.
Si j'ai appris une chose de ma mère, c'est le danger non seulement d'essayer trop fort, mais aussi de trop s'éloigner du chemin. Cela ne veut pas dire que vous devez donner à votre enfant exactement ce qu'il demande ⏤ pas du tout ⏤ mais cela aide à reconnaître qu'il commence la matinée avec un ensemble d'attentes. Et que tous les cadeaux n'atteindront pas la cible, peu importe à quel point vous pensez que c'est incroyable. Il est plus important de se rappeler que les enfants sont des êtres irrationnels avec des émotions en développement qui apprennent encore à gérer la déception. Ils peuvent ne pas réagir comme vous l'attendez, et c'est très bien.
Et si j'ai appris une chose de mon moi de six ans, c'est l'importance d'apprendre aux enfants à accepter cadeaux gracieusement. Pour dire merci et apprécier le simple fait que quelqu'un ait pensé assez pour leur offrir un cadeau, même s'il ne s'agit que de deux foutus fruits.
