Éducation STIM est un phénomène relativement nouveau pour les enfants américains. Le terme, qui signifie Science, Technologie, Ingénierie et Mathématiques, a donné naissance à un sous-genre technique d'activités et de produits pour enfants. Il existe des programmes STEM parascolaires, des camps d'été STEM et un nombre croissant de marché des jouets STEM, qui semblent tous partager un objectif commun: promouvoir les compétences nécessaires à la réussite scolaire et à l'accès ultérieur à des emplois mieux rémunérés. Malheureusement, si cet objectif est accepté comme vertueux par des parents soucieux de l'avenir économique de leurs enfants, il ne reste aucune preuve réelle que Jouets STEM sont efficaces et (peut-être ironiquement) il y a peu de support basé sur les données pour la prémisse STEM. Et cela compte, car les jouets STEM ont tendance à être coûteux et la dépendance d'un parent à leur égard pourrait évincer le jeu que nous savons bénéfique pour le développement de l'enfant, à savoir jeu ouvert, imaginatif et coopératif dans milieux naturels.
En d'autres termes, les médecins, ingénieurs et architectes du futur n'auront peut-être qu'à aller dehors et foutre le bordel.
En mai de cette année, le groupe central du commerce des jouets, la Toy Association, a publié un rapport comprenant une enquête auprès de 2 000 parents interrogés sur leurs sentiments sur les champs STEM et les jouets STEM. Les résultats ont été révélateurs. Les parents interrogés estiment, en moyenne, qu'un enfant devrait être sur un cheminement de carrière vers l'âge de 5 ans. De plus, 75 pour cent des parents voulaient que leur enfant finisse dans une carrière liée aux STIM. Un autre 85 pour cent des parents prévoyaient d'encourager leur enfant à apprendre à coder.
Lorsque vous placez cette information dans un contexte économique plutôt qu'éducatif ou ludique, une image sombre émerge. Depuis la fin des années 1970, les inégalités économiques aux États-Unis se sont accrues. Les emplois manufacturiers offrant des salaires solides pour la classe moyenne ont disparu, coupant une voie importante vers la stabilité économique pour une majorité d'Américains. La seule voie du succès perçue passe désormais par le monde compétitif de l'enseignement supérieur. Les jouets STEM promettent d'aider les enfants à mieux réussir à l'école, leur permettant d'accéder et de les préparer à des carrières de cols blancs.
C'est un super pitch. Beaucoup de gens l'achètent. Beaucoup de gens achètent des jouets STEM compliqués conçus pour les tout-petits. Bien que ces jouets ne soient pas nocifs en soi, la logique de consommation qui sous-tend leur popularité peut l'être.
"Il n'est pas nécessaire d'avoir des jouets pour préparer un tout-petit à son futur emploi", explique la chercheuse en développement de l'enfant, le Dr Celeste Kidd de l'Université de Berkley Kidd Lab. "Il n'est ni nécessaire ni possible de deviner un jouet qui préparera un tout-petit à un travail qu'il aura en tant qu'adulte."
Kidd note qu'il y a beaucoup trop de blocs de construction fondamentaux et conceptuels que les enfants doivent posséder avant de devenir près de penser à une spécialité dans la vie. Elle décrit le fait d'essayer de placer un enfant de 5 ans sur n'importe quel type de carrière comme, en un mot, « idiot ».
Les jouets si chers commercialisés comme axés sur les STIM sont plus destinés aux parents qu'aux enfants (le jouet L'association a constaté que 55% des parents ont déclaré que le fait d'étiqueter le jouet comme STEM le rendait plus attrayant perspective). Encore une fois, ce ne serait pas un problème si cela ne représentait pas une distraction par rapport à des formes de jeu plus productives – et franchement moins chères.
Dans un récent rapport de l'American Association of Pediatrics, des chercheurs ont noté que le jeu incorporant l'activité physique, la simulation et les jouets traditionnels comme les trieurs de blocs et de formes, ont contribué à améliorer le compétences. Ils ont noté que les enfants d'âge préscolaire (en particulier les enfants à faible revenu) à qui l'on donnait des blocs pour jouer à la maison sous la supervision minimale d'un adulte, a montré une amélioration de l'acquisition du langage à 6 mois vérification.
Les pédiatres recommandent résolument que le jeu soit actif, ouvert, imaginatif et coopératif. Les jouets qui favorisent ces qualités sont généralement simples et non électroniques.
Mais surtout, cela ne met pas les jouets les plus recommandés pour les jeux d'enfants en contradiction avec les domaines STEM. Considérez simplement les « caractéristiques unificatrices » de la Toy Association pour un excellent jouet STEM. L'association suggère que ces jouets devraient être ouverts, liés au monde réel, permettre des essais et des erreurs, être pratiques, dirigés par des enfants et offrir chances de résoudre des problèmes, tout en étant non sexiste, en encourageant la créativité, en renforçant la confiance en soi et en favorisant les relations sociales et émotionnelles compétences.
Un examen attentif de ces caractéristiques révèle que le meilleur jouet STEM pourrait être un jeu de tag ou la construction d'un fort dans les bois avec des amis, ou des jeux de blocs. En fait, il existe une longue liste d'activités qui correspondent à la facture. Et aucune de ces activités ne nécessite de l'électricité, des applications ou une carte de débit.
"Tous les jouets dans un certain sens sont des jouets STEM", explique Kidd. « La science est partout. Les parents doivent être plus conscients du fait que les jouets STEM ne sont pas quelque chose de spécial qui doit être conçu d'une manière particulière. L'impression qu'il existe une sorte de processus de certification pour quelque chose qui s'appelle un jouet STEM est probablement ce qui doit être corrigé. »
Kidd note qu'un simple jeu de Red Rover ou de Mother May peut enseigner aux enfants les bases du codage sans même qu'ils le sachent. « Red Rover est sans doute utile pour enseigner certains concepts de codage fondamentaux. Il enseigne la contingence, par exemple », explique-t-elle. « Mother May I est une déclaration if/else. »
En fin de compte, le label STEM sur les jouets concerne davantage le marketing que les résultats réels. L'anxiété et la culpabilité des parents sont exploitées pour inspirer les achats coûteux de kits de codage, de boîtes d'abonnement scientifique et de jouets de construction compatibles avec les applications. Pendant ce temps, les parents oublient ce dont les enfants ont vraiment besoin pour réussir: des jeux actifs et imaginatifs, de préférence à l'extérieur avec des amis. Ce genre de jeu, et non des jouets STEM de haute technologie commercialisés de manière agressive, est ce qui a toujours été démontré pour produire des adultes qui réussissent.
C'est bien d'arrêter d'acheter des jouets coûteux. En fait, c'est peut-être même mieux. Mais pour les parents qui sont déjà tout à fait dedans, Kidd a une suggestion pour le jouet STEM parfait.
"Les restes de boîtes Amazon de tous les jouets STEM que vous avez achetés et qui n'étaient pas amusants", dit-elle. "C'est un classique."
