Il y a deux semaines, j'ai lu Le Lorax à ma fille de 10 mois pour la première fois. Nous étions assis dans mon appartement, à quatre pâtés de maisons du canal Gowanus, une voie navigable devenue un site de superfonds célèbre pour son écoulement gonorrhéique. Je vis dans le pays promis par le Lorax, où « le vent sent le vent aigre-doux quand il souffle ». Mais je ne vis pas au « bout de la ville ». L'odeur mûre du liquide encrassé se répand directement dans le canal Whole Foods vente légumes organiques. Les Avenir sans truffula le Lorax prédit est arrivé, mais nous avons continué à vivre, en superposant des commodités sur un sol empoisonné. Le Lorax avait peut-être raison sur la cupidité humaine, mais il a sous-estimé l'adaptabilité humaine. Cela fait Le Lorax, un récit édifiant sur l'industrialisation implacable, une lecture étrange en 2019. L'entreprise de déforestation en plein essor de la mystérieuse et menaçante Once-ler est à la fois reconnaissable comme une entreprise irresponsable et méconnaissable comme la principale menace pour l'environnement. À Gowanus au niveau de la mer, comme dans une grande partie de l'Amérique, la dégradation de l'environnement est une réalité. Au lieu de cela, le changement climatique est la menace.
Lorsque Le chef-d'œuvre du Dr Seuss a été publié pour la première fois il y a près de 50 ans, l'idée centrale du livre, que la nature doit être préservée même au détriment de l'industrialisation, était contre-culturelle. Cette idée s'est généralisée au fil des ans, mais a également été si largement ignorée par les et les décideurs de la politique étrangère que le livre se sent maintenant écrit pour les enfants d'une manière qu'il faisait à l'origine ne pas. La plupart des adultes sont soit désengagés de l'environnementalisme, soit conscients que la planète a atteint un point de basculement. Sauver les arbres n'est plus le but. Le but du mouvement environnemental reconfiguré est de nous sauver nous-mêmes.
Mais on ne peut pas remonter le temps, ce qui veut dire que ma fille hérite d'un monde spolié. Et ça risque d'empirer. Sous l'administration actuelle, les législateurs républicains ont assoupli les protections environnementales et ouvert des espaces sauvages, y compris Bear Ears National Monument, l'Arctic National Wildlife Refuge, et Boundary Waters Canoe Area à l'exploitation minière et forage. Le Lorax dénoncerait ces actions, mais dans un contexte moderne, cela n'a probablement pas de sens pour lui de parler aux travailleurs qui font l'exploitation minière et le forage ou les sociétés les paient pour faire ce. Les arbres ont besoin d'une voix sur Capitol Hill et le discours de souche du Lorax, malgré les intentions admirables de son créateur, peut faire défaut.
Avec autant de dégâts, on ne sait pas si Le Lorax représente toujours le moyen idéal pour initier les enfants aux idées environnementales.
Comment nous sommes arrivés ici
Le Lorax et la naissance du mouvement écologiste
Le Lorax est arrivé en 1971 alors que le mouvement écologiste moderne, qui a commencé dans les années 1960 avec la publication de Silent Spring de Rachel Carson, a pris de l'ampleur. La première célébration du Jour de la Terre a eu lieu en 1970 et les trois années suivantes ont apporté des changements sous la forme de la Environmental Protection Agency (1970), la Clear Air Act (1970), la Clean Water Act (1972) et les espèces en voie de disparition Loi (1973). Comme Woodsy the Owl, qui a été éclos par le US Forest Service en 1971 et a appris aux adultes et aux enfants à « Give a Hoot, Ne polluez pas », le Lorax a été créé pour un public de plus en plus averti et les enfants de plus en plus concernés citoyens.
Mais les progrès n'étaient pas constants. Sous le président Ronald Reagan, Anne Gorsuch, mère du juge de la Cour suprême Neil Gorsuch, a repris l'EPA, a coupé ses budget de 22 pour cent, mais ont pratiquement cessé de porter plainte contre les pollueurs et facilité l'utilisation de droits auparavant restreints. pesticides. Les entreprises ont fait pression avec succès pour la création de failles et ont construit des pipelines à travers elles. Dans le même temps, les groupes de conservation aux États-Unis sont devenus très axés sur la science – abandonnant certaines des tactiques de guérilla de la génération précédente – ce qui a élevé la barre de la participation. L'environnementalisme a soudainement exigé une sorte d'éducation très spécifique. De nombreux enfants et alliés potentiels du mouvement, notamment des chasseurs, se sont retrouvés en lock-out.Le contrecoup du mouvement écologiste fait Le Lorax un livre de plus en plus politique. En 1989, il a été interdit dans une école publique à Laytonville, en Californie, car elle était considérée comme anti-exploitation forestière. Ses détracteurs ont soutenu que le livre était naïf et peut-être anticapitaliste. Après tout, le besoin de fournir usurpe le besoin de forêts.
Jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas.
Et le Lorax a obtenu un moment «Je vous l'avais bien dit» grâce à une adaptation cinématographique. Lorsque le Lorax est arrivé dans les salles de cinéma en 2012, certains critiques ont de nouveau affirmé que c'était trop politique pour nos enfants. Les critiques l'ont balayé, mais le Lorax a toujours des fans. Le film a rapporté 348,8 millions de dollars dans le monde avec un budget de 70 millions de dollars. Mais pour beaucoup d'enfants qui ont vu le film, le concept de forêt était peut-être presque aussi étranger que l'idée de faire une randonnée sur un sentier. L'accès à la nature n'est plus une évidence pour les enfants américains, qui sont de plus en plus élevés en milieu urbain et dans des banlieues mal zonées.
Aujourd'hui, le Lorax peut trouver un public plus réceptif, mais le contexte est sensiblement différent de celui prévu. En raison des échecs du mouvement écologiste et de la crise du changement climatique d'origine humaine, les jeunes du mouvement écologiste peut choisir de participer est moins une réaction aux menaces externes qu'une défense de programmes et de politiques proactifs solutions. Le Lorax n'a pas tort. Il n'est peut-être pas assez strident.
L'influence de « Le Lorax »
Une chose est sûre, les poids lourds de la pensée environnementale d'aujourd'hui le lisent tous.
“J'ai vu le livre comme ayant le potentiel de planter cette graine de connaissance dans des endroits où il pourrait ne pas autrement ont existé », explique l'écologiste Brooke Williams, qui a rencontré le Lorax pour la première fois en Université. Brooke et son épouse Terry Tempest Williams sont deux des penseurs environnementaux les plus influents des 50 dernières années. Ils voient le Lorax comme un outil permettant aux parents de traduire les idées complexes sur les ressources naturelles limitées et la conservation en une histoire mémorable au coucher.
Cristina Mittermeier, écologiste vénérée, photographe et co-fondatrice de SeaLegacy, d'accord. “Ce livre était un incontournable des lectures nocturnes pour mes enfants – tous sont des écologistes enragés, il a eu une influence énorme sur leur vie », a déclaré Mittermeier.
Dans un sens, le Lorax bénéficie d'un niveau de respect similaire aux militants écologistes qui ont longtemps vanté la valeur du livre. Et le livre a, comme de nombreux militants écologistes, conservé sa pertinence en créant un public de plus en plus large. Certains 1,2 million d'exemplaires de Le Lorax ont été vendus à ce jour et ils ont tendance à être en grande circulation dans les bibliothèques publiques, où le Dr Seuss règne toujours. Mais le Lorax se démarque aussi dans la section enfants. Ce n'est pas un livre joyeux. C'est un livre pour les jeunes militants et c'est, dans un sens, une histoire plutôt effrayante. “Le Lorax représente tout ce qui ne va pas avec notre planète aujourd'hui, du changement climatique au plastique océanique », déclare Mittermeier. "Si quoi que ce soit, j'ajouterais un appel à l'action plus urgent."
Et maintenant
Le Lorax à l'ère du changement climatique
La morosité liée au changement climatique et à la dégradation de l'environnement a conduit à un phénomène appelé écophobie. Les enfants initiés à l'environnement par le biais de messages écologistes déprimants finissent par ne pas vouloir y penser, et encore moins partir en randonnée. Le désengagement s'ensuit. C'est pourquoi L'écologiste Bill McKibben, co-fondateur de l'initiative 350.org sur le changement climatique à la base, pense qu'élever des écologistes modernes implique une stratégie différente. "J'ai toujours pensé que mon travail en tant que parent consistait à faire tomber ma fille amoureuse du monde naturel, en partant du principe qu'elle serait alors susceptible de le défendre", explique McKibben. "Et il est difficile de tomber amoureux de quelque chose que vous pensez être condamné."
McKibben est loin d'être le seul, c'est pourquoi de plus en plus de parents envoient leurs enfants dans les écoles forestières. Ces écoles sont construites sur la notion scandinave selon laquelle l'accès à la nature offre aux enfants la possibilité d'acquérir de la confiance et des compétences en matière de prise de décision grâce à des activités non structurées. Ainsi, l'enfant développe une relation avec la nature avant d'être plongé dans une éducation traditionnelle et avant de lire Le Lorax.
“J'aime le message sur l'action, mais dans notre ère actuelle, nous avons des histoires vraies (par exemple Greta Thunberg) qui peuvent faire passer le même message encore plus fortement! » McKibben ajoute.
Les histoires modernes sur de vrais héros de l'environnement, y compris Thunberg, ne concernent généralement pas ceux qui se battent pour laisser la nature être, mais ceux qui se battent pour aider la nature de manière plus large et plus proactive. Une étude récente a suggéré que les arbres eux-mêmes sont le moyen le moins cher et le plus efficace de lutter contre le changement climatique. Planter un billion d'arbres est-il faisable? Apparemment oui. Mais c'est plus difficile que de simplement protester contre leur destruction - surtout parce que générer de l'enthousiasme autour du projet nécessite de reconnaître une perte réelle, ce qui n'est pas du tout amusant.
“La différence entre maintenant et quand il a été écrit, c'est qu'avec le réchauffement climatique, il n'y a nulle part où aller pour échapper aux dégâts », explique Williams. "Un Lorax des temps modernes s'attaquerait au changement climatique - et au chagrin."
Et après
Une forme plus pure de message environnemental.
Chicaner avec le Lorax peut ne pas apporter de solution à la difficulté d'initier les enfants aux idées environnementales. Lorsque nos enfants regardent en arrière, ils peuvent simplement voir le message du livre comme un stratagème marketing qui a mal tourné. Pourquoi lire un livre de fiction, après tout, quand vous pouvez parler à un arbre réel.
Dans le livre, le Lorax dit à plusieurs reprises: « Je suis le Lorax, je parle au nom des arbres. Aujourd'hui, les scientifiques découvrent comment les arbres parlent d'eux-mêmes, du moins aux autres arbres. Dans leur système racinaire en utilisant une relation symbiotique avec les champignons, les arbres envoient des messages aux autres arbres. Parfois, il s'agit d'un arbre plus âgé, ou d'un arbre central, qui nourrit un arbre plus jeune ou un arbre qui a été envahi en envoyant un signal d'avertissement à d'autres arbres. Une arborescence de hub peut être connectée à 47 autres arborescences. Leur communication les rend plus forts et plus résistants. Cet échange d'informations est appelé « Wood Wide Web ».
« J'imagine que plus nous en apprendrons sur tous les organismes, mieux nous apprendrons comment ils communiquent. Et ce qu'ils communiquent est entièrement axé sur leur capacité à survivre à des conditions changeantes », explique Williams. Alors peut-être dans une future version de Le Lorax, les Truffula Trees - et les Brown Barba-loots, Swomee-Swans et Humming-Fish - parleraient d'eux-mêmes. Peut-être que ma fille entendra ce qu'ils ont à dire. Et peut-être qu'après l'avoir entendu, elle passera à l'action. Peut-être n'avons-nous pas besoin du retour du Lorax car nos enfants prendront sa place.
