Action de grâces est le jour de voyage le plus chargé de l'année. Pour le joe moyen, cela signifie circulation, des déversements de café et un système GPS qui continue d'exiger des demi-tours de plus en plus impossibles avec un accent britannique poli. Pour les papas, cela signifie toutes ces choses plus une banquette arrière pleine d'enfants anxieux. Toutes les quelques heures — entre jeux de conduite, frais d'iPhone et disputes mineures - vous aurez besoin d'une aire de repos.
Et pas n'importe quelle aire de repos. Vous avez besoin d'un relais routier.
Je sais je sais. Les arrêts de camion sonnent minable. Qu'en est-il de toutes les rumeurs de consommation d'alcool, de jeu et de lézards (si vous ne savez pas ce que cela signifie, ne cherchez pas sur Google). Mais je signale que les camionneurs et leurs aires de repos uniques ont une mauvaise réputation, et il est grand temps que les papa chauffeurs avertis les réclament pour leur famille.
Les relais routiers ont vu le jour aux États-Unis dans les années 1940, car les camionneurs voulaient s'arrêter en sachant qu'ils pourraient obtenir du carburant diesel et un espace de stationnement suffisamment grand pour accueillir leurs charges utiles. Distincts des aires de repos, qui accueillent les voitures (et les papas imbéciles qui ne connaissent pas mieux), les relais routiers sont généralement gérés par les TravelCenters of America. Lorsque vous voyez un « Centre de voyages » ou un «
Lorsque je conduis ma famille du nord de l'État de New York à Manhattan (un itinéraire fréquent pour nous), je surveille les panneaux de signalisation le long de la I-81 S. Je cherche les signes révélateurs d'un centre de voyage et, peut-être une heure ou deux après notre excursion, je quitte l'autoroute pour enquêter sur un T/A prometteur. Il y a un endroit pour garer ma voiture et plein de carburant. Il y a tous les suspects habituels – une restauration rapide bon marché et piquante inexplicablement enfouie dans du fromage; un rack de friandises et de chips, sur lequel mon enfant va écraser sinistrement; un mur de sodas et boissons énergisantes; une caissière ennuyée fait claquer son chewing-gum et se tient debout devant un étalage de cigarettes et de boissons énergisantes Five Hour.
Mais à un relais routier, surtout l'un des bons, il y a aussi une buanderie. Et un grand salon aux allures de salon, avec des fauteuils confortables et La loi et l'ordre jouer sur un écran de télévision. Des types de camionneurs endurcis s'assoient, regardent le spectacle et marmonnent les uns aux autres. Ils attendent qu'un système aérien automatisé appelle leurs numéros, indiquant qu'une laveuse ou une sécheuse est maintenant disponible, ou qu'une cabine de douche s'est ouverte (ils ont aussi des douches). Dans certains États, comme la Louisiane, il existe des casinos sur place dans des relais routiers certifiés. Il y a occasionnellement des lits (mais je vous suggère fortement de laisser ces rares dortoirs aux camionneurs qui en ont besoin)
Pour un parent, c'est la Mecque. Dîner pour les enfants et endroit pour se détendre et regarder la télévision entre les étapes d'un long voyage. Une douche et une salle de lavage, car nous savons tous ce qui arrive aux tout-petits dans les sièges d'auto. Et l'occasion de rencontrer des gens vraiment intéressants autour d'un fast food vraiment détrempé.
Maintenant, cela ne signifie pas que chaque relais routier est sûr ou que chaque Flying J est un phare pour les parents fatigués de la route. Les relais routiers ruraux sont presque toujours accueillants, mais à mesure que vous vous rapprochez des villes, ils peuvent être aléatoires, surtout tard dans la nuit. Les camionneurs aguerris qui ramassent ou livrent dans la région métropolitaine de New York vous diront de évitez à tout prix la place de service Vince Lombardi. Ainsi, l'achat de relais routiers nécessite une certaine expérience et un peu de bon sens. Mais cela vaut certainement le coup d'essayer ce Thanksgiving, surtout lorsque vous êtes sur le point de craquer (et que vous avez désespérément besoin d'une machine à laver).
Vous pouvez rechercher arrêts de camions le long de votre itinéraire ici.
