Une nouvelle étude montre que les jeunes filles qui se sentent mauvaises en mathématiques par rapport aux garçons, malgré des compétences égales, sont peu susceptibles de choisir une carrière dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'éducation et des mathématiques. Le coupable probable, selon les chercheurs de la Florida State University, est la pression culturelle sur les filles pour qu'elles soient parfaites, ce qui crée des incitations perverses. Plutôt que d'encourager les jeunes femmes à relever des défis — ce qu'on apprend souvent aux garçons à faire — les parents et les éducateurs créent accidentellement une aversion intellectuelle au risque qui semble avoir un effet démesuré en STEM des champs.
L'étude, publiée dans la revue Frontières en psychologie, examine les données sur les croyances des garçons et des filles en mathématiques, recueillies par le National Center for Education Statistics des États-Unis. Les chercheurs ont examiné les réponses à trois questions d'enquête: « Je suis certain que je peux comprendre le contenu le plus difficile présenté dans les textes de mathématiques », « Je suis sûr de pouvoir comprendre le contenu le plus complexe. présenté par mon professeur de mathématiques » et « Je suis certain que je peux maîtriser les compétences enseignées dans mon cours de mathématiques. » Les chercheurs ont ensuite comparé les réponses aux résultats réels en mathématiques en 10e année et en terminale. Enfin, ils ont comparé ces données au choix de l'enfant de la majeure de l'enseignement supérieur deux ans après l'obtention du diplôme d'études secondaires.
Frontières en psychologie
Après avoir passé en revue les données, les auteurs ont constaté que les sentiments des garçons et des filles concernant leurs capacités en mathématiques étaient dictés par le sexe. "Les garçons sont nettement plus confiants dans des contextes mathématiques difficiles que les filles aux talents identiques", ont rapporté les auteurs. Cette confiance était corrélée au choix et au maintien d'une majeure dans l'enseignement supérieur dans les domaines STEM. Les filles qui manquaient de confiance en elles choisissaient rarement ces domaines, malgré des résultats élevés en mathématiques. Malheureusement, notent les auteurs, ce sont précisément les domaines qui présentent les écarts de rémunération les plus étroits entre les hommes et les femmes.
La recherche s'appuie une étude de 2016 de l'Université de Glasgow qui a montré que les filles déclarent elles-mêmes des mathématiques inférieures à l'échelle mondiale. Mais pourquoi serait-ce le cas? Les chercheurs de la Florida State University proposent quelques suggestions. « Il existe des stéréotypes persistants détenus par de nombreux adultes et jeunes dans leur vie selon lesquels les filles ne sont « tout simplement pas aussi bonnes » en mathématiques et en sciences », notent les auteurs. En outre, « Peut-être que l'écart dans l'informatique et dans d'autres domaines scientifiques est attribuable au besoin perçu par les filles d'être « parfaites » plutôt que courageux. Ils soulignent spécifiquement la tendance de la culture à pousser les filles dans le rôle de la « princesse ».
