Mise à jour: La commission scolaire de Waukesha a tenu sa réunion d'urgence et a inversé le cours. Il fournira désormais des repas gratuits à tous les élèves tout au long de la prochaine année scolaire.
En mars 2020, comme COVID-19 [feminine arrivé aux États-Unis, le ministère de l'Agriculture des États-Unis a pris des mesures. Il a créé l'option Seamless Summer, un programme géré par l'USDA qui fournit des fonds aux districts pour fournir repas gratuits aux étudiants sans condition de revenu ni demande, disponible pour les districts scolaires à travers le pays. Dans l'État du Wisconsin, les 408 districts scolaires éligibles ont opté pour le programme, ce qui a permis de garantir que les élèves dont les parents ont perdu leur travail et les écoles fermées ont accès à nourriture saine.
Avec les dégâts de la pandémie persistant et continu, le programme SSO a été prolongé jusqu'à l'année scolaire 2021-2022. Mais dans le Wisconsin, seuls 407 districts scolaires ont renouvelé leur participation au programme plus facile à administrer, plus généreux et plus efficace.
Le district scolaire de Waukesha, près de Milwaukee, est la seule exception. Le conseil de district a voté 9-0 en juin pour revenir au programme national de déjeuners scolaires, le programme de déjeuners gratuits et réduits qui précède la pandémie. Le NSLP a des limites de revenu – les familles qui dépassent certains seuils ne sont pas admissibles – et il nécessite une demande. Ces deux facteurs limitent le nombre d'étudiants qui peuvent et participent effectivement au programme.
C'est une décision déconcertante à première vue, d'autant plus que tous les autres districts du Wisconsin ont pris la décision inverse, et étant donné que le SSO fonctionnait sans frais pour les écoles. Alors pourquoi le conseil scolaire de Waukesha a-t-il refusé le financement fédéral le plus généreux – pour les étudiants et les coffres du district ?
"D'un point de vue administratif, nous n'avons vraiment pas de cheval dans cette course", a déclaré Darren Clark, surintendant adjoint des services aux entreprises, lors d'une réunion, "mais [pour le les étudiants les plus nécessiteux]… il existe un système auquel ils ont accès », a-t-il poursuivi, laissant entendre que les étudiants en situation de pauvreté seraient également servis par les deux programmes.
Pour évaluer ce mouvement et la réflexion qui le sous-tend, Paternel examiné des vidéos de plusieursl'écoleplanche réunions tenues en mai et juin, lorsque le problème de la cantine scolaire a été débattue. Ces discussions ont révélé certaines hypothèses qui semblent être partagées par tous les membres du conseil d'administration, hypothèses qui ne sont pas toujours étayées par des preuves, y compris une grande partie de ce que les membres du conseil et le personnel du district ont partagé dans le Rencontre. Voici le raisonnement utilisé par le conseil d'administration et où il a échoué.
Un programme trop généreux est une préoccupation plus grande qu'un programme trop avare.
Les commentaires les plus dramatiques de tout le débat sont venus des membres du conseil d'administration et auto-décrit « conservatrice fiscale » Karin Rajnicek lors de la réunion de mai de la commission des finances et des installations. Après avoir parlé de son expérience personnelle avec le programme, ses propres enfants avaient cessé d'apporter leur déjeuner à l'école et mangeaient les repas financés par le gouvernement fédéral - Rajnicek s'est retourné et a dénoncé le programme, mettant en garde contre la corruption morale qu'il pourrait apporter.
«Mais quand vous faites juste une couverture, tout est gratuit pour tout le monde, cela signifie qu'il y a des gens qui n'ont pas d'enfants qui paient pour que mes enfants mangent. Pouvons-nous simplement revenir à si j'ai des enfants, je devrais pouvoir subvenir à leurs besoins, et si je ne peux pas, il y a de l'aide pour eux, mais arrêter de nourrir les gens qui peuvent subvenir à leurs besoins? » demanda Rajnicek. "J'ai l'impression que c'est un gros problème, et c'est vraiment facile de se laisser entraîner et d'être gâté, puis de penser… c'est le problème de tout le monde de nourrir mes enfants."
Au lieu de la colère ou même du désaccord avec des commentaires qui diabolisaient effectivement les pauvres, les commentaires de Rajnicek ont été chaleureusement accueillis par les autres membres du conseil et le personnel du conseil scolaire.
« Quand t'arrêtes-tu? Parce qu'à un moment donné, les gens vont s'habituer à ça et le gouvernement fédéral, celui qui se présente qui a besoin de votes, pourrait continuer jusqu'à ce que… C'est ma peur, c'est la lente dépendance de ce service », a déclaré Clark, des élus prenant des mesures pour améliorer les conditions matérielles de leurs électeurs des vies.
Le statu quo pré-COVID n'était pas suffisant.
«Je dirais que cela fait partie de la normalisation, revenant à notre programme de repas gratuits et réduits», a déclaré le président du conseil scolaire, Joseph Como Jr.. "Ce que j'ai entendu, c'est que nous couvrons assez bien les familles et que nous avons mis en place des palliatifs, des sandwichs au fromage et d'autres choses en place pour aider ces enfants."
L'acceptation par Côme de certains enfants affamés - tant qu'il s'agit d'un nombre minimal - se répercute tout au long des réunions. "Notre équipe administrative n'a jamais laissé un grand nombre d'enfants tomber entre les mailles du filet", membre du conseil d'administration Patrick McCaffery dit à un moment donné, reconnaissant que malgré les efforts du personnel, il y a des enfants qui « tombent entre les fissures.
Dans leur hâte de revenir à la situation avant COVID-19, les membres du conseil d'administration et le personnel du district ignorent systématiquement les preuves - qu'ils mentionnent eux-mêmes - que le programme de repas gratuit et réduit avait beaucoup de problèmes. Voici une liste partielle des problèmes mentionnés dans les débats, qui ont tous été balayés dans la course au retour à la "normalité".
- Les étudiants qui reçoivent des déjeuners gratuits ou à prix réduit font face à une stigmatisation humiliante de leurs pairs plus aisés.
- Il faut beaucoup de ressources pour obtenir des demandes de toutes les familles qui doivent les soumettre, y compris l'envoi avis à tous les parents du district, suivi sur une base individuelle et élaboration des plans de paiement pour le déjeuner scolaire dette.
- Des groupes religieux, des enseignants généreux et des personnes âgées diplômées généreuses donnent de l'argent au district afin de rembourser les dettes de repas scolaires des étudiants vivant au seuil de la pauvreté ou à proximité.
- Les enfants qui ont accumulé des dettes pour le déjeuner scolaire dépendent des barres de fruits du cabinet médical de l'école ou du sandwich au fromage de deuxième niveau déjeuners (qui coûtent moins cher qu'un repas ordinaire, ajoutent moins à la dette de déjeuner de l'étudiant et ne sont probablement pas aussi nutritionnels de valeur).
- Des problèmes tels que le gaspillage alimentaire, la difficulté à évaluer la demande et les membres de la communauté moins nécessiteux participant au programme plus généreux s'additionnent à de plus grandes faiblesses qu'un programme dans lequel il faut beaucoup d'efforts pour s'assurer que chaque élève a accès à la nourriture, efforts qui souvent échouer.
- Le processus de demande du NSLP dans le district empêche les enfants de déjeuner de leur école. À un moment donné, Clark dit « Nous atteignons certainement tous ceux qui sont suffisamment proactifs pour remplir correctement les documents » ce qui implique encore une fois que les enfants dont les parents sont moins que proactifs se privent de déjeuner - et c'est un prix correct à payer pour moins dépenses.
Peut-être las des gros titres négatifs de partout au pays (le Washington Post ramassé l'histoire la semaine dernière), le district a envoyé un communiqué de presse La semaine dernière. Le communiqué fait état d'une crainte de voir décliner les demandes qui déterminent les niveaux d'aide fédérale et d'État et le fait que les écoles plus aisées peuvent se retirer de Programmes de nutrition de l'USDA entièrement, parmi les facteurs mentionnés précédemment, pour sa décision. Ces arguments dépendent toujours de la réinstallation des barrières entre les élèves et la nourriture dont ils ont besoin au cours de la prochaine année scolaire, et ils restent peu convaincants.
Tout cela s'ajoute à une image assez décourageante pour les familles de Waukesha, dans laquelle les chefs de district sont prêts à revenir à un statu quo qui, de leur propre aveu, a échoué de nombreux étudiants sans que ce soit la faute de leur posséder.
Mais il y a de bonnes nouvelles. Un groupe de parents et d'élèves, dont beaucoup ne sont pas directement touchés par le problème, sont se rallier à la défense de leurs pairs qui le sont.
«En se retirant de ce programme de repas fédéral gratuit, ils ont retiré des repas aux familles qui se trouvent entre les deux», a déclaré David Dringenburg, un parent qui a aidé organiser un rassemblement devant le siège du district scolaire. C'est une partie importante du problème: comme pour tous les programmes soumis à conditions de ressources, il y aura des enfants dont les parents assez pour ne pas avoir droit à un déjeuner gratuit lorsqu'il est soumis à condition de ressources, mais pas assez pour nourrir leurs enfants de manière saine et nutritive repas. « Nous voulons aider les familles du district scolaire et nous pensons que notre présence ici aidera à le faire. »
Il semble que Dringenburg aurait pu avoir raison. Le conseil a appelé un Réunion d'urgence, prévu pour ce soir, pour "une discussion et une action possible sur le programme national de repas scolaires et l'option d'été sans couture".
