Voici une expérience à essayer la prochaine fois que vous rencontrerez un bébé, essayez de tenir une conversation normale. C'est très difficile, n'est-ce pas? Oui c'est le cas! Oh oui ça l'est!
Lorsque nous parlons aux bébés, nous passons tous naturellement à un ton de chanson à haute énergie. Nous utilisons des mots simples et des phrases courtes. Nous semblons excités. Notre pitch monte à la fin de la phrase. Ces caractéristiques particulières de la parole « parentale » ou destinée aux nourrissons (IDS) semblent être communes à de nombreuses langues.
UNE nouvelle étude, publié dans Current Biology, a suggéré qu'il existe des changements universels du timbre vocal lorsque l'on parle aux bébés. Le timbre décrit la qualité d'une voix ou d'un instrument de musique. La différence entre un violon et une trompette jouant la même note est une différence de timbre.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original.
Elise Piazza, chercheuse postdoctorale au Princeton Neuroscience Institute, a invité 12 anglophones mères au Princeton Baby Lab et les a enregistrées en train de parler à leurs bébés (âgés de huit à 12 mois) et à un adulte. Les enregistrements ont été convertis en « empreintes vocales » à l'aide d'une méthode statistique standard. Cela produit un profil de fréquence unique pour un haut-parleur donné qui peut distinguer de manière fiable un haut-parleur d'un autre en fonction du timbre.
Elise et ses collègues, Marius Iordan et Casey Lew-Williams, ont ensuite utilisé un algorithme informatique pour comparer la parole destinée aux adultes et aux nourrissons. Cela semblait montrer que toutes les mères modifient systématiquement le timbre de leur voix lorsqu'elles parlent aux bébés.
Les auteurs ont effectué plusieurs contrôles pour montrer que ce n'est pas seulement le résultat du fait que les mères parlent plus haut aux bébés. Mais le véritable test est venu lorsque 12 autres mères parlant neuf langues différentes, dont l'espagnol, le russe et le cantonais, ont également été enregistrées. L'algorithme a relevé la même différence entre leur discours destiné aux adultes et aux nourrissons.
Elise décrit le changement comme un « indice que les mères utilisent implicitement pour soutenir l'apprentissage du langage des bébés ». L'hypothèse suivante est que les nourrissons pourraient détecter cette différence pour les aider à savoir quand ils sont traités. Les chercheurs cherchent des moyens de tester cela. Ce serait cohérent avec ce que nous savons déjà du SID: nous le faisons pour aider les bébés à apprendre.
Patricia Kuhl a montré que IDS exagère les différences entre les voyelles, ce qui permet aux bébés de distinguer plus facilement les mots. Ce modèle a été trouvé en anglais, russe et suédois. D'autres recherches ont révélé que l'IDS a les caractéristiques acoustiques d'un discours joyeux dirigé par un adulte, et les auteurs ont déclaré que « ce qui est spécial, c'est l'expression généralisée de l'émotion chez les nourrissons par rapport à l'expression plus inhibée de émotion dans les interactions adultes typiques”.
Les bébés qui apprennent une langue accomplissent des exploits incroyables. Des confins feutrés de l'utérus, ils ont déjà suffisamment appris qu'à la naissance, ils préfèrent la voix de leur mère et sa langue maternelle à une autre femme ou à une autre langue.
UNE étude récente ont constaté que les bébés prématurés en soins intensifs émettent plus de vocalisations en réponse à la parole des adultes entendants. Si les adultes cessent de répondre, les nourrissons le remarquent et cessent également.
Le test des nourrissons de cinq mois avec cette procédure a également révélé que les nourrissons avaient cessé de vocaliser. De plus, plus ces nourrissons étaient en phase avec le comportement de leur tuteur à cinq mois, meilleure était leur compréhension du langage à 13 mois.
Dans encore une charmante étude, les chercheurs ont enregistré des proto-paroles de nourrissons de trois à quatre mois se parlant tout seuls. Les bébés ont exprimé une gamme complète d'émotions dans leurs cris, grognements et gargouillis.
Éclaircir un mystère
Incidemment, cette nouvelle recherche peut aussi éclaircir un mystère de mon propre travail. L'année dernière, lorsque nous aidions Imogen Heap à créer une chanson qui rend les bébés heureux, nous lui avons conseillé de s'assurer qu'elle l'enregistre en présence de sa fille de 18 mois. Des recherches menées dans les années 1990 ont montré que les bébés peuvent faire la différence; ils préfèrent le chant qui est véritablement destiné aux enfants. Je n'y avais jamais vraiment cru à l'époque, mais maintenant, cette nouvelle mesure de timbre va nous permettre de tester cela.
Pour les bébés, comme pour les adultes, le langage s'apprend véritablement dans la conversation. Dès le début, les bébés veulent participer et des proto-conversations commencent entre les mères et leurs nouveau-nés; les mères qui allaitent attendent des pauses dans les actions de leurs nourrissons pour leur parler. Cette nouvelle recherche met en évidence un signal universel qui est là pour faire savoir aux bébés que nous leur parlons.
Oui nous sommes! Oh, oui nous le sommes !
