nous n'imposons pas temps d'écran règles sur notre première année fils, Apollon. C'est un travailleur acharné, d'une part. Il fait son programme d'accélération en lecture/écriture devoirs tous les matins (même le week-end) et aide à la maison: balayer les sols, nettoyer après lui, même tondre la pelouse — avec moi juste à côté de lui, bien sûr. Little Apollo mérite un peu de temps d'arrêt, et maintenant qu'il a 7 ans (« et demi, papa »), son temps d'arrêt implique fréquemment temps d'écran, généralement sous la forme de Roblox ou Minecraft.
"Papa?" vient l'appel, généralement depuis le canapé de la salle familiale. Je ferai tout sauf m'asseoir et me détendre. Nous sommes trois et vivons dans une maison avec une cour avant, une cour arrière et deux paniers de lessive et un évier plein de vaisselle qui se reconstituent quand personne ne regarde. Je ne me suis pas assis et détendu pendant les heures d'éveil depuis, oh, environ sept ans et demi.
« Oui, Apollon? » Je réponds.
« Papa, comment épelez-vous « McDonald’s »? »
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Je ne prends même plus la peine de demander pourquoi. J'arrête tout ce que je fais et me dirige directement vers sa feuille, un morceau de papier avec certains mots spéciaux dessus. Je le pose sur la table basse et attrape un marqueur pratique.
"Voir?" dis-je, en écrivant et en prononçant « M-C-D-O-N-A-L-D-S », le chaînant maladroitement entre « Spider-Man » et « Walmart ».
« Merci », dit mon fils, alternant maintenant son attention entre la feuille et son iPad.
"De rien", dis-je, mais pas avant d'apercevoir l'écran. Avec une peau brune (comme celle de mon fils) et de longs cheveux blonds (certainement pas comme ceux de mon fils), un avatar en blocs portant des lunettes de soleil violettes et, sur son dos, des katanas jumeaux en forme de X accueillent les clients derrière une caisse S'inscrire. Juste au-dessus de ce mec totalement rad se trouve le pseudonyme de mon fils.
Avant de m'accuser de mettre la barre trop bas - les caissiers de fast-food sont une race plus robuste que je ne le serai jamais - juste sachez que dans cet univers, à peu près n'importe quoi dans les réalités à la fois réelles et fictives peut devenir un jeu de rôle Jeu.
Mon fils jouait à Roblox, bien qu'il se mêle également de la même Minecraft. Entre les deux jeux, ils gouvernent essentiellement l'univers du jeu de rôle. Tapez simplement un nom ou un nom propre dans la barre de recherche - « Hockey »? "Cible"? « Gros Mac »? "Air"? – et Roblox a un monde pour vous et votre avatar modifiable. Bien que je ne sache pas si c'est amusant, n'ayant jamais joué à aucun des deux jeux, mon fils tire quelques heures de plaisir par semaine de – que fait-il maintenant? — construire des maisons en blocs de lave.
Normalement, ma femme et moi laissons Apollo jouer seul à Roblox ou Minecraft. Normalement, on ne s'inquiète pas. Normalement, cependant, Apollo n'est pas un lecteur et un écrivain indépendant. Maintenant qu'il l'est – et qu'il est aussi un bon dactylographe à la chasse et au picorage – ma femme et moi envisageons de changer nos règles de jeu social. Roblox et Minecraft permettent aux joueurs de se parler, ce qui, je l'admets, est assez effrayant. Vous vous demandez combien il y a de chair de poule là-bas faire semblant d'être des enfants pour attirer de vrais enfants à, au pire, révéler leur emplacement et, au mieux, discuter de sujets pour adultes. Il n'y a aucun moyen de savoir avec qui les utilisateurs discutent ou de quoi ils discutent à moins que vous ne surveilliez leurs épaules, et qui a le temps pour ça alors que 400 autres vaisselles sales viennent de se matérialiser dans le évier?
Ma femme et moi avons adopté l'approche attentiste, mais uniquement parce que notre fils est digne de confiance et honnête et nous dirait si quelque chose d'étrange se produisait. Pour les autres parents, dont les enfants peuvent avoir un côté sournois ou dont les enfants semblent s'épanouir grâce à l'attention négative, la seule réponse est de passer inopinément chaque fois qu'il ou elle joue et vérifie. C’est peut-être impoli, mais c’est de la vie de votre enfant dont vous parlez. (Dans notre maison, Apollon peut fermer la porte de sa chambre ou de la salle de bain quand il veut, mais maman et moi pouvons aussi valser quand bon nous semble.)
Le seul inconvénient potentiel, pour mon fils, que je peux voir, c'est qu'il commence à assimiler le temps passé devant l'écran à la réalité – avec le jeu réel. Encore une fois, nous ne nous inquiétons pas encore, car nous savons qu'il aime toujours jouer aux animaux en peluche avec moi et travailler sur ses arts et son artisanat. Et aussi jouer à l'extérieur et pratiquer le taekwondo.
Quant aux avantages, il y en a deux: il devient meilleur en communication et, aussi étrange que cela puisse paraître, il devient meilleur en résolution de problèmes, car dans les deux Roblox et Minecraft, il est confronté à des obstacles à surmonter, qu'il s'agisse de véritables obstacles dans une course ou d'un grand nombre de Big Mac à cuisiner et servi.
Bien qu'il n'y ait pas de preuves concluantes qu'un temps d'écran excessif soit mauvais pour la santé des enfants, nous ne voulons pas l'essayer et le découvrir. Si cela arrive à ce point, nous dirons à Apollo de poser les appareils (après avoir posé notre propre téléphone pendant une minute) et d'encourager les divertissements à l'ancienne, comme faire des puzzles ou jouer à des charades. Ou jouer à Harry Potter avec un castor en peluche, une girafe et Snoopy.
L'autre jour, Apollo a mentionné quelque chose à propos de Facebook et d'obtenir beaucoup de "j'aime". Où il a entendu cela, ma femme et je n'en ai aucune idée, mais nous soupçonnons que c'est à son programme après l'école, où il est dans la même pièce que plusieurs cinquième niveleuses. Toujours aussi attentiste, j'ai dit à mon fils qu'il pouvait "attendre" jusqu'à ce qu'il ait 25 ans avant de "voir" une application de médias sociaux.
Anthony Mariani vit à Fort Worth avec sa femme et son fils et est l'auteur des mémoires de la parentalité (tragiquement mais pas inattendus) non publiés Little Man: une histoire semi-vraie. Ne le suivez pas sur Twitter @Anthony_Mariani.
