Selon l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues, on estime que 2,1 millions de personnes aux États-Unis souffrent de troubles liés à l'utilisation de substances liées aux analgésiques opioïdes sur ordonnance en 2012; 467 000 autres sont accros à l'héroïne. Maintenant, mplus de 90 Américains meurent chaque jour après une overdose de opioïdes. L'année dernière seulement, 33 000 personnes sont mortes d'overdoses induites par les opioïdes, ce qui en fait la principale cause de décès chez les Américains de moins de 50 ans. Mais il y a toute une partie de la population qui souffre et reste souvent une arrière-pensée: les enfants de toxicomanes aux opioïdes. Un bébé dépendant aux opioïdes naît toutes les 20 minutes et le système de placement en famille d'accueil - en particulier dans des États comme l'Arizona, l'Ohio, Géorgie et Indiana - regorge d'enfants qui ont été retirés de leurs parents biologiques en raison d'abus et de négligence de la part de l'usage de drogues.
Sarah V.* connaît cette dévastation de première main. Elle et son mari vivent dans une partie du nord-est de l'Ohio où l'abus d'opioïdes est endémique. Au cours des 12 dernières années, ils ont adopté deux enfants et ont servi de parents d'accueil plus de 20. Sur leurs 20 enfants en famille d'accueil, la moitié étaient des nourrissons nés toxicomanes. Ici, Sarah parle des défis du système, de ce qui rend l'adoption plus difficile pendant la crise des opioïdes que les crises précédentes, et en adoptant sa première fille, née à 28 semaines et ayant consommé des opioïdes Retrait.
En général, il n'y a pas de placement en famille d'accueil ou d'adoption qui ne commencer dans la tragédie. Peu importe ce que maman a fait, qu'il s'agisse d'abus, de négligence ou d'abandon, les enfants veulent leurs mamans. Au quotidien, vous faites face à un chagrin, un traumatisme et un chagrin que la plupart des enfants n'ont même pas les outils pour exprimer. Cela peut faire des jours difficiles.
La plupart des stages, statistiquement, dureront six mois ou moins. Sur les 20 enfants en famille d'accueil que nous avons pris en charge, 10 d'entre eux étaient des nouveau-nés. Tous 10 d'entre eux ont été exposés à la drogue et en sevrage, certains modérément, certains sévèrement. Mais voici l'affaire: si votre enfant a été testé positif à la naissance pour une substance illégale, il est également probable qu'un arc-en-ciel de drogues illégales ait été ingéré pendant la grossesse. Plus l'enfant est exposé à des substances différentes, plus ses débuts dans la vie seront difficiles.
Lorsque mon mari et moi avons commencé à placer des enfants en famille d'accueil, la principale raison pour laquelle les enfants et les bébés ont été placés en famille d'accueil était « négligence due à la toxicomanie ». Les drogues sont toujours en cause, presque dans tous les cas, que l'enfant ait été exposé in utero ou ne pas. Nous avons eu des placements d'enfants qui ont été laissés seuls pendant des jours, avec une boîte de Cheerios dans un sous-sol, pendant que leur mère se droguait.
Quand nous avons commencé, la grosse drogue dans notre région était la méthamphétamine; maintenant c'est de l'héroïne. L'héroïne est bien plus mortelle. Les enfants qui sont exposés in utero subissent une exposition plus mortelle et des retraits plus intenses.
Il y a eu un explosion d'enfants placés en famille d'accueil parce que leurs parents sont morte. Lorsque nous avons commencé en 2005, nous n'avons jamais, jamais, pris en charge le placement d'un bébé dont les parents sont morts d'une overdose. Maintenant, cela se produit à peu près chaque semaine dans notre comté.
Avec le épidémie d'héroïne, il y a encore beaucoup d'inconnu. Ce que nous constatons, c'est que beaucoup d'enfants exposés à la drogue ont des difficultés d'apprentissage. Vous avez un enfant qui est traumatisé par la perte, mais l'effet du traumatisme sur le cerveau en développement change littéralement la surface du cerveau. Ce changement provoque un certain ensemble de comportements. Certains de ces comportements sont négatifs ou agressifs. Les enfants ne dorment pas bien ou reçoivent des diagnostics de TSPT. Cela altère leur capacité à dormir, ce qui altère leur capacité à apprendre.
Worsque nous avons commencé en 2005, nous n'avons jamais, jamais, pris en charge le placement d'un bébé dont les parents sont morts d'une overdose. Maintenant, cela se produit à peu près chaque semaine dans notre comté.
Beaucoup de nos enfants ont un trouble déficitaire de l'attention et leur compréhension de la lecture a tendance à prendre du retard. Et alors vous demandez: « Est-ce à cause de la façon dont les opioïdes ont endommagé leur cerveau? Ou sont-ils distraits par un traumatisme? Sont-ils simplement paralysés par le chagrin? Est-ce parce qu'ils ne peuvent pas dormir? La réponse est oui, peut-être. Peut-être. Probablement tout ça.
Voici une histoire: un enfant de 8 ans dans ma maison voulait savoir si elle était dans le ventre de sa mère biologique, pourquoi elle n'était pas avec sa mère biologique. La mère biologique de cet enfant est vivante, mais toujours accro. Elle a des contacts occasionnels avec sa mère biologique et la question est venue environ une semaine après une visite. Sa mère biologique nous a invités à venir là où elle séjournait, cela aurait pu être avec des amis ou dans ce qu'on appelle des maisons de crack. J'ai dit: "Merci de nous avoir invités, mais cela n'arrivera pas."
Ma petite fille était très en colère. Elle a dit: On aurait pu y aller, elle nous a invités à y aller, pourquoi faut-il être si méchant ? Alors je l'ai juste fait asseoir et j'ai expliqué: « Elle t'aime et tu l'aimes. Et nous l'aimons. Et nous la considérerons toujours comme faisant partie de cette famille élargie. Mais vous devez savoir que c'est une personne, qui pour autant qu'elle vous aime, a fait un choix dans sa vie, qui l'a mise dans des situations dangereuses. Votre sécurité ne serait pas une priorité, pas parce qu'elle ne vous aime pas. Cela n'a rien à voir avec son amour pour vous ou votre amour pour elle. Si c'était une personne qui pouvait assurer sa sécurité et celle de son enfant, vous seriez avec elle. Mais ce n'est pas possible."
Je pense qu'il était difficile pour elle de comprendre le fait que sa mère biologique, qu'elle aimait vraiment, pourrait la mettre en danger. Mais je pense qu'elle a compris que je disais la vérité. J'ai dit: « Regardez. Tu étais en elle. Elle était le premier visage que tu as vu, la première voix que tu as entendue, elle était la première personne qui t'a nourri, qui t'a tenu, qui t'a embrassé, qui t'a serré dans ses bras. C'est un lien spécial. Vous êtes autorisé à chérir le lien et vous êtes autorisé à l'aimer. La perte de cela est horrible. Et je suis vraiment désolé que vous ayez perdu ça. Mais tu as le droit de l'aimer et de chérir ça. Vous avez le droit d'avoir ce lien spécial avec elle. Elle pleurait et pleurait. C'est dur.
Tvoici les nuits blanches. Nous avons dû me nourrir avec le compte-gouttes parce qu'elle ne pouvait pas sucer une bouteille. Elle trembla. Elle hurlait et criait beaucoup.
Avant d'adopter notre première fille, nous faisions nos valises et partions le lendemain pour une semaine en Floride à la plage. Nous venions de dire au revoir à un bébé adoptif qui était avec nous depuis près d'un an. Pendant les six ou huit premiers mois de l'affaire, il passait à l'adoption. Vers le neuvième mois environ, l'affaire a changé de direction lorsque des proches se sont manifestés et, bien sûr, nous avons été décimés. Nous avons donc décidé de faire une pause et d'aller en Floride pendant une semaine.
Alors que je faisais mes bagages, le téléphone a sonné. Nous avons l'identification de l'appelant. Alors, quand les services à l'enfance ont parlé de l'identification de l'appelant, comme un idiot, j'y ai répondu. C'était l'appel d'une petite fille née exposée et prématurée. Souvent, les enfants qui sont exposés in utero naissent trop tôt, ce qui aggrave tous les problèmes. Il n'y avait pas de soins prénatals, ils ont donc estimé qu'elle était née entre 28 et 30 semaines. Elle pesait deux livres et demi et était en retrait. Au moment où nous avons été identifiés comme des placements en famille d'accueil et qu'ils étaient prêts à la libérer, elle avait cinq semaines.
Il m'est apparu que ce bébé était seul depuis cinq semaines à l'USIN. Sa mère s'est présentée à l'hôpital comme étant en état d'ébriété, et quelques heures après l'accouchement, je pense qu'elle craignait d'être arrêtée, alors elle s'est enfuie. Des pensées de vacances en Floride sont sorties par la fenêtre. J'ai appelé mon mari et il a accepté. Nous l'avons ramenée à la maison. Notre premier objectif était de l'amener à cinq livres.
Wous regardons nos enfants, d'où ils viennent et jusqu'où nous sommes allés, et nous pensons que c'est le résultat maximisé. Nous ne pourrions pas être plus ravis
L'une des choses qui n'est pas largement connue est que le sevrage peut être plus que ce qu'un nouveau-né survit. Pour faciliter le sevrage, ils reçoivent de la méthadone, puis ils doivent se retirer de la méthadone. C'est fondamentalement juste un moindre des maux. Nous nous sommes préparés à nous retirer de cela. Il y avait les nuits blanches. Nous avons dû la nourrir avec le compte-gouttes parce qu'elle ne pouvait pas sucer une bouteille. Elle trembla. Elle hurlait et criait beaucoup. Pendant les deux ou trois premiers mois, il y a eu d'interminables tournées de rendez-vous chez le médecin et chez des spécialistes juste pour que cet enfant soit en bonne santé.
Lorsque nous sommes allés la chercher pour la ramener à la maison, son médecin traitant à l'USIN nous a dit: « Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Elle a été exposée à toutes sortes de substances. Elle est née trop tôt. Elle a une maladie cardiaque. Il a juste descendit la ligne. Il a dit que notre meilleur espoir était de sortir d'un environnement stérile et dans une situation familiale normale, aimante et stable afin qu'elle ait une chance de se développer normalement.
Nous l'avons adoptée à 20 mois. Elle se débat avec les choses avec lesquelles les enfants qui ont été exposés à l'école, mais elle a toute l'aide disponible. C'est une enfant joyeuse, heureuse et bien adaptée.
Parfois, je pense que si les gens de l'extérieur pouvaient regarder notre vie de l'intérieur, ils penseraient que nous ne sommes pas normaux. Mais nous regardons nos enfants, d'où ils viennent et jusqu'où nous sommes venus, et nous pensons que c'est le résultat maximisé. Nous ne pourrions pas être plus ravis.
— Comme dit à Lizzy Francis
Le nom de Sarah V. a été changé pour protéger l'anonymat de ses enfants.
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