Bon père,
J'ai un fils de presque quatre ans qui est assez intelligent pour son âge. Il est très verbal et comprend sentiments et quand les gens sont blessés, tristes, heureux, nommez-le! L'année dernière, son oncle a mis en ligne sur YouTube des vidéos de super-héros qui s'affrontent. Je suis contre ces vidéos et je ne savais vraiment pas à quel point elles étaient mauvaises jusqu'à ce que j'en regarde une complètement. J'ai informé tout le monde que mon fils ne peut plus du tout les regarder!
Il y a quelques mois, nous regardions un film. Mon fils m'a demandé ce qui était arrivé à la mère d'un personnage et m'a demandé s'il l'avait tuée. J'ai dit non, pourquoi voudrait-il faire du mal à sa mère? Puis, il y a quelques semaines, nous étions assis dans la voiture et il m'a dit qu'il voulait tirer sur quelqu'un. J'ai été surpris et effrayé. Je ne suis pas sûr de ce que j'ai dit à ce moment-là, mais j'étais furieux.
Peut-être que je réagis de manière excessive, je ne sais pas. Je ne suis pas une personne violente et peut-être que je porte trop de jugements ou que je pense simplement au pire. Comment diable ces mots sortiraient-ils de la bouche de mon fils innocent? Dois-je m'inquiéter? Qu'est-ce que le diable?
Maman non violente
Permettez-moi de commencer par répondre à votre principale préoccupation de savoir si oui ou non vous devriez être concerné. Voici ma réponse bifurquée: devriez-vous vous préoccuper des comportements que vous avez observés qui prédisent des comportements violents de votre enfant plus tard dans la vie? Non. Devriez-vous vous préoccuper de ce qu'ils voient, lisent et vivent des médias et de la culture populaire? Absolument.
Les enfants de quatre ans sont pratiquement des éponges d'information. C'est essentiellement ainsi qu'ils découvrent le monde. En termes psychologiques, c'est ce qu'on appelle la théorie cognitive sociale. L'idée est assez simple et soutenue par des décennies de recherche. L'essentiel est que les humains, heureusement, n'ont pas à apprendre par essais et erreurs. Par exemple, si c'est ainsi que nous avons appris à conduire, les routes seraient jonchées de tas d'épaves de voitures fumantes. Au lieu de cela, nous avons la capacité d'observer d'autres humains et d'acquérir des compétences à partir de ce que nous observons. Mieux encore, nous pouvons généraliser et adapter ces compétences pour s'adapter à d'autres circonstances. En ce qui concerne le comportement, cela signifie que nous apprenons des façons de nous comporter en regardant comment les autres se comportent.
Voici les bonnes et les mauvaises nouvelles concernant cette astuce astucieuse de l'apprentissage humain. Les résultats ont tendance à dépendre fortement de ce qui est observé. Le psychologue qui a développé la théorie cognitive sociale, Albert Bandura, a illustré cette idée dans son expérience classique de Bobo Doll qui est assez pertinente pour votre situation.
En 1961, Bandura rassemble environ 70 enfants âgés de 3 à 6 ans sur le campus de Stanford Université dans une expérience contrôlée pour voir si les enfants pouvaient apprendre de nouveaux comportements agressifs simplement à partir de observation. Tous les enfants ont été invités individuellement dans une pièce remplie de jouets, y compris une poupée Bobo gonflable - une quille de bowling gonflable de la taille d'un enfant avec un fond lesté pour qu'elle se redresse toujours. Pendant la session de jeu, les adultes jouaient gentiment avec la poupée Bobo (dans le cas du groupe témoin) ou en expulsaient la merde toujours affectueuse (dans le cas du groupe expérimental). Les enfants ont ensuite été observés en train de jouer seuls et leurs comportements agressifs ont été mesurés.
Bandura a découvert que les enfants exposés au modèle violent étaient plus susceptibles de se livrer à des comportements violents avec la poupée Bobo que les enfants du groupe témoin. De plus, ils étaient susceptibles d'inventer leurs propres comportements violents uniques qu'ils n'avaient jamais observés directement. Dans des expériences ultérieures, Bandura a constaté que ces résultats restaient cohérents même si les enfants regardaient simplement une vidéo d'un modèle adulte affichant des comportements violents. Les vidéos de l'expérience sont assez révélatrices.
Tout cela pour dire que les soupçons que votre enfant de 4 ans a détecté ces comportements inquiétants à partir de l'observation sont probablement sur l'argent. Cela dit, il n'y a aucune raison de croire que ces comportements vont transformer votre enfant en une sorte de monstre violent.
Heureusement, nous n'agissons pas souvent sur la première chose qui nous vient à l'esprit. À moins que quelque chose ne tourne mal avec notre cerveau, nous pouvons compter sur le cortex préfrontal de notre cerveau pour la modération. Cette partie du cerveau est responsable du fonctionnement exécutif. Fondamentalement, tout comme un PDG (espérons-le) empêche les pires idées d'une entreprise de la mettre en faillite, notre cerveau peut généralement freiner nos pires idées, que ce soit de ne manger que des biscuits pour le petit déjeuner, ou de frapper un trou du cul dans le visage.
Mais cette fonction exécutive a besoin de temps pour se développer. Et comme tout parent d'adolescent ou tout observateur fidèle des vidéos domestiques les plus drôles d'Amérique peut vous le dire, les enfants n'ont pas une très bonne fonction exécutive. Sauter sur le trampoline depuis le toit à deux étages? Enfer ouais, dit le cerveau! Faire peur à ta mère en disant que tu veux tirer sur quelqu'un? Fonce!
Ce manque de fonction exécutive laisse passer beaucoup de choses étranges et incompréhensibles. Y compris toutes les choses que vous avez mentionnées dans votre lettre. Cela ira mieux. Lentement mais sûrement. Alors respirez et sachez que votre enfant est incroyablement normal.
En même temps, comprenez que votre fils est impressionnable. Cela ne signifie pas que tout ce qu'ils observent dans les médias va rester pour toujours. Cela signifie simplement qu'ils auront besoin de vous pour leur fournir un contexte. Aidez-les à comprendre la différence entre vrai et faire semblant. De la manière la plus adaptée à leur âge, aidez-les à comprendre ce que signifie « tirer » sur quelqu'un. Cela ne signifie pas que vous devez parler de la mort et tuant. Vous pouvez parler de la souffrance. Vous pouvez parler de tristesse. Utilisez des questions ouvertes. Cherchez à avoir une conversation. Attirez leur curiosité à propos de ces choses et répondez honnêtement aux questions.
Alors, quand t'inquiètes-tu? Eh bien, restez vigilant sur les comportements violents. Vous voudrez peut-être parler à un professionnel de la santé mentale si votre enfant fait constamment et intentionnellement du mal à des animaux, à d'autres enfants ou à lui-même.
Plus que tout cela, penchez-vous vers l'amour. Vous êtes le modèle le plus important de votre enfant. Si vous menez une vie non violente, à la fois dans les valeurs et dans les actes, alors vous aidez votre enfant à comprendre ce que signifie vivre avec ces valeurs. On dirait que vous faites du bon travail aussi.
