R.J. Jeune n'a jamais aimé armes à feu. L'auteur a grandi à Hattiesburg, Mississippi, un endroit imprégné de la culture des armes à feu et inondé de drapeaux confédérés. En tant que jeune enfant noir, ses parents lui ont appris que les armes à feu peuvent vous tuer; que tous les policiers ne veulent pas vous faire du mal, mais que tout le monde n'est pas disposé à vous accorder le bénéfice du doute; que vous devez être conscient de l'arme dans la pièce; que peu importe à quel point chaque personne est bonne à l'autre bout d'une arme à feu - ils ont toujours le même pouvoir, le même doigt de détente, et ils peuvent toujours le presser.
Alors R.J. n'avait pas de relation avec les armes à feu. Jusqu'à ce qu'il rencontre la femme qu'il épouserait et, dans le processus de séduction, se lie avec son futur beau-père grâce à son enthousiasme possession d'armes à feu. RJ a ensuite décidé de se plonger lui-même dans la culture des armes à feu et de comprendre pourquoi les gens possèdent des armes, pourquoi ils en ont besoin et pourquoi ils ne les abandonnent pas. Alors il l'a fait. Le livre résultant,
Vous êtes donc un membre NRA titulaire d'une carte. Pourquoi avez-vous, après une vie sans jamais posséder d'arme, décidé de vous joindre à nous ?
Je n'ai pas adhéré à la NRA parce que je voulais être un membre détenteur de cartes de la clique des porte-à-faux. J'ai rejoint la NRA pour obtenir la certification d'instructeur.
Pourquoi vouliez-vous ça ?
Je voulais répondre à une question fondamentale: un gentil avec une arme peut-il être meilleur qu'un méchant avec une arme? Devenir un maître certifié avec une arme de poing est l'un des meilleurs moyens de répondre à cette question. J'ai obtenu une certification NRA parce que personne ne pouvait me dire si je suis bon avec une arme à feu ou si je les comprends ou non. Il y a quelque chose de très, très important dans la société d'être connu comme un expert dans son domaine. Vous devez l'être pour avoir quelque chose d'important et d'intelligent à dire à ce sujet.
Alors, en tant qu'expert, que pensez-vous de l'état des droits des armes à feu et de la possession d'armes à feu en Amérique ?
Les gens ont peur. La plupart des gens ne veulent pas reconnaître non seulement leur peur, mais la peur des autres. Tout le monde semble vouloir une arme à feu ou avoir peur d'une arme à feu. Je dis dans le livre que je crains que les Noirs et les Blancs ne soient tous les deux largués parce qu'ils ont peur que l'autre ne se fasse quelque chose.
Étant donné votre affirmation selon laquelle posséder une arme à feu est une question de peur, portez-vous actuellement une arme à feu ?
Non. Je ne porte pas d'arme parce que ce n'est pas la façon de demander à quelqu'un de changer de comportement. Vous ne pouvez changer le comportement de personne en le menaçant de violence. Une arme à feu sur votre personne est une menace de violence. Il n'y a qu'une seule raison pour qu'une arme à feu existe: faire violence. C'est un presse-papier décent, mais je peux acheter un presse-papier. C'est un marteau décent, mais j'ai un marteau pour ça. Si je voulais tuer quelqu'un, j'aurais une arme.
Et je ne veux tuer personne. Je ne crois pas que la vie de quelqu'un ait plus de valeur que la mienne. Donc, je ne me donne même pas la possibilité de m'approcher de cette arme comme moyen de communication.
Voyons cela depuis la position d'un flic. Trayvon Martin avait 17 ans quand j'en avais 25. Tamir Rice était un enfant. Laquan McDonald était un enfant. Botham Jean avait cinq ans de moins que moi. Antwoine Rose avait 17 ans cet été. Dans tous ces cas, si j'avais une arme à feu, quel est le meilleur résultat ?
Avoir une arme, c'est un peu comme avoir Mjolnir. Sais-tu ce que c'est?
Non, je ne le fais pas. Qu'est-ce que c'est?
Mjolnir est le marteau de Thor. Donc, à cette fin, si vous aviez le marteau de Thor, ne l'utiliseriez-vous pas? C'est une arme mystique. Il appelle le tonnerre, il appelle la foudre. Il vole dans les airs. Il est fabriqué à partir de la substance la plus puissante au monde. C'est aussi la signature de l'un des super-héros les plus respectés au monde. Si tu avais ce marteau et que je te disais de ne pas l'utiliser, que me dirais-tu? Avoir une arme, c'est comme avoir un super pouvoir. Maintenant, imaginez 310 millions de marteaux de Thor dans notre pays. Imaginez maintenant que vous essayez de récupérer tous ces marteaux. Ou demandez aux gens de tous les déposer. Ou dites-leur qu'il y a une meilleure façon de vivre. Je pense que la plupart des gens ne seraient pas d'accord avec toi.
Qu'avez-vous appris au cours de votre livre: acheter des armes, aller à des expositions d'armes, vous faire plaisir dans la culture?
L'une des choses les plus importantes que j'ai apprises, qui ne sont pas liées aux armes à feu, est l'importance de poser une bonne question de suivi. Cela prouve à la personne qui vous raconte son histoire que vous écoutez attentivement, que vous vous engagez dans son histoire et que cela compte. Parce que les gens ont besoin de savoir qu'ils comptent. Une façon de dire aux gens qu'ils comptent est d'entendre leurs griefs et d'entendre leur histoire et de les traiter comme s'ils étaient tout aussi importants que les vôtres.
J'ai appris à écouter quand les gens disent des choses que je ne crois pas ou que je pense être vraies. Ce que j'ai découvert, c'est que certaines personnes ont une justification exceptionnelle de leur façon de penser le monde, contrairement à moi. D'autres ne font que répéter ce qu'ils croient. Je crois qu'ils ne veulent pas vraiment expliquer pourquoi ils croient quelque chose.
À cette fin, il y a des gens qui se sentent encore à cran lorsqu'ils portent une arme à feu, mais leur peur l'emporte sur leur sentiment à cran. Les parents que je connais qui ont des armes à feu dans leur maison les ont pour protéger leurs familles. Pourtant, que devrait-il se passer si leur enfant s'empare de cette arme? Que devrait-il se passer s'ils ne peuvent pas utiliser cette arme pour défendre leur famille? Que devrait-il se passer si, pour une raison quelconque, une dispute éclate et qu'un conjoint s'en prend à un conjoint? Ce sont toutes des questions auxquelles je ne pense pas que beaucoup de gens se posent lorsqu'ils vont chercher des armes à feu parce qu'ils sont trop simplistes. Il n'y a pas assez de considération de tous les résultats possibles.
Mais vous semblez aussi sympathiser avec les propriétaires d'armes à feu, avec les gens qui ressentent cette peur. C'est quelque chose que je ne vois pas beaucoup dans le discours politique ces jours-ci.
Je comprends être un enfant effrayé. Je comprends qu'en regardant des hommes et des garçons qui me ressemblent, je me demande si le policier à côté de moi allait trouver une raison pour me tirer dessus et me tuer parce qu'il pensait que j'étais une menace.
Je ne crois pas qu'un enfant soit plus important qu'un autre. Tous les enfants sont importants. Mais nous n'agissons pas nécessairement de cette façon. Nous ne l'implémentons pas réellement comme notre balise. Nous disons que nos enfants sont importants. Ma mère te dirait que je suis important. Ma mère dirait aussi qu'elle n'a pas élevé l'enfant de cette autre personne, donc elle n'est pas responsable de l'enfant de cette autre personne.
Mais les gens ne sont-ils pas seulement responsables de leurs propres enfants ?
Qui va à l'école avec lui? Qui va à l'école avec elle? Où apprennent-ils à se ressembler? Où un petit garçon apprend-il que les petites filles deviennent des personnes, et non des choses à abuser, à manquer de respect ou à agresser? Où apprennent-ils ces choses? Cela se passe à la maison, mais ils doivent l'apprendre du monde en général. Interagir avec le monde en général signifie regarder maman et papa et leur demander comment ils ont traité Jimmy par opposition à Joe. Comment ont-ils traité Jennifer par opposition à Jameson? Ce sont toutes des questions difficiles à aborder pour la plupart des gens, et je le comprends.
Personne ne veut croire que son truc est moins important que celui de quelqu'un d'autre. Et pourtant, c'est une autre chose que je demande aux gens de faire. Je leur demande de traiter les enfants qui ne sont pas les leurs comme s'ils étaient importants. Je leur demande de traiter la personne avec le drapeau confédéré comme il me traiterait. Je comprends que ce n'est pas un endroit où la plupart des gens sont prêts à aller. Je comprends que les gens l'aient décidé. Mais je sais aussi que si j'étais enfant, et quand j'étais enfant, il n'y avait pas que mes parents qui m'ont influencé. C'était les parents d'autres enfants.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
