A quelques semaines du lancement de leur en ligne Offres du Black Friday, le catalogue de jouets d'Amazon est arrivé dans ma boîte aux lettres. Au départ, il y avait une délicieuse ironie dans le simple fait que le plus grand détaillant en ligne m'envoyait un catalogue de jouets en papier. Mais cette ironie a duré jusqu'au moment où le catalogue s'est retrouvé entre les mains de mes enfants. À ce stade, la méthode de la folie du catalogue de jouets d'Amazon est devenue claire. Et avec la compréhension des motivations d'Amazon est venu un flot de nostalgie et une prise de conscience que le meilleurs cadeaux de jouets pour les enfants pendant les vacances sont celles qu'ils imaginent jusqu'au matin de Noël.
Je ne me souviens pas avec précision de la dernière fois que j'ai vu un catalogue de jouets. Je sais que ça fait au moins des décennies. Il n'est donc pas étonnant que j'aie oublié à quel point un catalogue de jouets pouvait être important dans la vie d'un enfant. J'ai oublié la joie de feuilleter les pages sur papier glacé et de rêver.
Le catalogue Amazon est fidèle à ses racines de catalogue de jouets classiques et comble un vide notable laissé par Toys R Us. Les pages sont divisées en fonction des types de jouets (extérieur, STEM, action) ainsi que de la marque (Lego, L.O.L., Nintendo). Les images des produits sont rendues lumineuses et cinétiques, mais il y a peu de description pour gêner le plaisir des yeux.
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L'innovation d'Amazon du support de catalogue de jouets est présente mais mineure. Chaque page a un code QR permettant aux acheteurs de trouver les produits pertinents en ligne, le livre comprend des autocollants pour que les enfants puissent marquer les jouets qu'ils veulent le plus et il n'y a pas de prix unique à trouver.
N'ayant jamais vu un catalogue de jouets eux-mêmes, mes garçons de 6 et 8 ans étaient un peu perplexes quant à son objectif. Ils savaient que ce devait être pour eux — il y avait une photo d'un enfant heureux sur la couverture, une feuille d'autocollants et des jouets sur chaque page - mais était-ce juste pour regarder, pour lire ou pour envoyer au Père Noël en tant que visuel guider?
Il leur a fallu une petite explication pour le comprendre: le catalogue est un moyen d'organiser vos souhaits. Vous pouvez choisir parmi les jouets, puis supprimer ces choix ou choisir différents jouets, si vous changez d'avis. Nous avons expliqué qu'ils pouvaient choisir tout ce qu'ils voulaient, mais que ces choix ne signifiaient pas qu'ils recevraient ce qu'ils avaient choisi. C'est juste un guide.
Bientôt, ils affluèrent sur chaque page. Encore plus étrange, ils regardaient en équipe. Un catalogue de jouets, deux frères parfois combatifs. J'étais étonné que la chose ne soit pas déchiquetée dans un gamin de mêlée avide et avide. Ils ont tourné chaque page avec soin et ont discuté des options. Ils ont parlé de ce qu'ils pensaient être génial et de ce qui ne l'était pas. Ils ont discuté de leurs différences de goûts et de leurs similitudes. Et ils l'ont fait pendant des nuits entières, toujours réfléchis, minutieux et délibérés.
Alors qu'ils marquaient le livre, j'ai pensé l'ouvrir pour trouver chaque jouet désigné par un autocollant ou un cercle. Mais ce n'était pas le cas. Ce que j'ai vu était un modèle des intérêts de mes enfants. J'ai réalisé qu'il y avait des dénominateurs communs.
Le plus jeune était attiré par le côté obscur. Il avait marqué toutes les choses monstrueuses et gluantes – un extraterrestre disséquable, un ensemble de lego tordu de Stranger Things Upside Down, des dinosaures et des méchants. Mon fils aîné voulait des activités technologiques et intellectuelles – des jouets à construire, des jeux cérébraux, des jouets télécommandés et scientifiques. Dans les pages étaient leurs personnalités uniques rendues dans les souhaits.
Je m'attendais à ce que le catalogue soit un fardeau dans ma vie. Je m'attendais à ce que ce soit le lien entre les pleurnicheries, la mendicité et les larmes. Cela ne s'est pas produit. Au lieu de cela, mes enfants ont parcouru les pages, encore et encore, pour parler des images et continuer à rêver.
Et c'est la magie spécifique des catalogues qu'Amazon a réussi à capturer. A la différence d'un site internet ou d'un déballage vidéo, un catalogue demande des actes de projection et d'imagination. À partir de maintenant jusqu'au jour de Noël, lorsque mes enfants ouvrent ce catalogue de jouets, ils ont l'expérience de jouer avec tous les jouets rassemblés dans le livre. Ils se placent dans la salle familiale, conduisent des voitures sur le sol ou construisent des ensembles à la table Lego. Ils se projettent sur la table de la salle à manger, jouent à des jeux de société, assemblent des kits scientifiques et disséquent des extraterrestres jouets gluants.
Les détails ne peuvent qu'être inventés. Tout ce qu'ils ont à faire dans ces visions est une seule image. Le reste se passe dans leur tête. Le catalogue de jouets demande une imagination robuste. Cela demande aussi la capacité de se réconcilier avec l'anticipation. Attendre est une compétence. Attendre lorsque l'issue est indéterminée et inconnue demande encore plus d'efforts.
Je suis sûr que toute cette imagination et cette anticipation conduiront à une petite déception le matin de Noël. Mais cela fait aussi partie de l'ensemble. Et heureusement, quelle que soit la déception qui surgit, elle est améliorée par le fait qu'il existe de vrais jouets avec lesquels jouer. À quel point peux-tu être triste, vraiment? Et d'ici là, le catalogue devient une mémoire en lambeaux.
Mais pour les semaines à venir, le catalogue est un puissant point de contact de l'imagination. C'est une passerelle de souhaits et d'espoirs et à cause de cela, c'est une sorte de présent en soi. Je suis content qu'il soit de retour et j'espère qu'il le restera.
