Il n'y a pas de plaisir aussi divin que une rame à un jeune enfant. Il y a des pistes. Il y a un train. Le train va sur les rails et tout le monde est une joie. Enfant, je me souviens bien de mon coffret de train, un en bois de la société suédoise de jouets Brio. Simples au point minimalistes, ces pistes en bois étaient dotées d'un système de verrouillage intuitif que même moi, avec ma motricité fine limitée, pouvais maîtriser. Les formes simplifiées des trains eux-mêmes - dans des couleurs vives et dépouillées de détails - étaient visuellement attrayantes et peu changées depuis leur introduction en 1958. L'ensemble était une invitation à l'imagination.
Un ensemble de train Brio a été l'une des premières choses que j'ai achetées à mes fils avec lesquelles ils ont réellement joué. Il existe dans l'étroite ellipse dorée du diagramme de Venn entre Merde avec laquelle je veux que mes enfants jouent et Merde avec laquelle mes enfants veulent vraiment jouer. Plus tôt cette année, la société a présenté une nouvelle version d'un ancien classique appelé Smart Engine Set With Action Tunnels (Action Tunnels!). Et c'est exactement le type de petite mise à jour qui rend le classique tellement meilleur.
L'ensemble de moteurs intelligents Brio avec tunnels d'action est un ensemble de 17 pièces qui comprend un train électrique, une piste en bois, une passerelle surélevée et un trio de ponts en plastique. Le train et chaque pont disposent d'une technologie interne intelligente qui leur permet d'interagir. Chaque pont à code couleur est associé à une action spécifique: choo-choo, marche arrière et arrêt. Une fois que le train aura traversé un pont, il effectuera l'action. Brio vend également un certain nombre d'autres modules complémentaires modernes tels que des stations de lavage intelligentes et des aiguillages de voie qui correspondent également aux trains.
En ouvrant la boîte, j'étais un peu nerveux. Brio aurait pu tomber dans le vieux piège «prendre une bonne chose et la foutre en l'air» dans lequel de nombreuses entreprises de jouets tombent dans leur course pour rester pertinentes. Y a-t-il une application? Dois-je télécharger quelque chose? Est-ce que je prends une photo du train, l'instagrame, le hashtag #brio, puis utilise Facebook pour suivre son emplacement ?
Heureusement, la réponse est non. Le train à piles est si facile à utiliser qu'un enfant de trois ans pourrait le faire. (Sérieusement, il est recommandé pour les enfants de trois ans et plus.) La piste est la même que les modèles précédents. C'est en soi un acte généreux. Et les tunnels sont simplement placés à califourchon. L'installation m'a pris 30 secondes.
Le train lui-même se déplace avec, eh bien, brio, alimenté par trois boutons au sommet. On va de l'avant, un choo-choos, et un en arrière. Mais alors que le train faisait rapidement le tour de la voie, j'ai gloussé de joie alors qu'il ordonnait docilement les commandes des tunnels sous lesquels il passait. Cela s'arrêta. Il s'est inversé. Il a laissé échapper un joyeux choo-choo, qui a ramené les après-midi paresseux de ma jeunesse et remplira aussi les après-midi paresseux de ma propre progéniture.
Tant de jouets bien-aimés perdent ce qui les rendait spéciaux parce que les entreprises essaient de les moderniser en y insérant des applications et des scanners QR. Brio a élevé le train en utilisant un peu de technologie moderne pour que l'ensemble fasse ce qu'il a toujours fait un peu mieux.
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