Les cas de COVID-19 sont en montgolfière à travers les États-Unis, et peu d'États font pire que la Floride. Dans le Sunshine State, le nombre total d'enfants hospitalisés pour COVID-19 est passé de 246 à 303 du 16 au 24 juillet. C'est une augmentation de 23% en seulement huit jours. Cette augmentation s'accompagne de la menace imminente de réouverture de l'école, certains quartiers reprenant cours en personne d'ici deux semaines. Bien sûr, il ne peut y avoir d'hospitalisations sans cas, et les cas infantiles ont également connu une forte augmentation. Au cours des mêmes huit jours, le nombre d'enfants de 17 ans et moins testés positifs pour COVID-19 est passé d'un total de 23 170 à 31 150 – une augmentation de 34%, selon le Florida Department of Health. Pendant ce temps, le taux d'enfants testés qui ont donné des résultats positifs a également augmenté, passant de 13,4% à 14,4%.
Pourquoi sont COVID-19 des enfants de cas — et surtout d'hospitalisations — si élevé? Est-ce une question de comptage précis des nombres, ou autre chose ?
« Il est difficile de le savoir avec certitude », déclare Sonja Rasmussen, professeur de pédiatrie et d'épidémiologie à l'Université de Floride. "Mais je pense que la Floride est en plein essor, nous allons voir plus de cas chez tout le monde." Les enfants sont moins susceptibles de tomber gravement malades avec la maladie, mais cela ne signifie pas qu'ils sont immunisés. Et parce que COVID-19 est si répandu en Floride en ce moment, avec environ 9 000 cas ou plus chaque jour au cours des trois dernières semaines et trois jours consécutifs de décès record, il est logique que le virus fasse également des ravages chez les enfants.
La propagation du coronavirus est exacerbée par la poursuite des plans de réouverture – et par le fait que les parents laissent leurs enfants courir avec de nombreux autres enfants sans masque. "Quand ils sortent dans le monde - ils vont jouer avec des amis, ils voient d'autres familles, ils sont dans des situations où ils ont la possibilité d'être exposés au virus qui cause COVID-19 - les chiffres vont augmenter », Rasmussen dit.
Bien que les cas d'enfants et les hospitalisations aient augmenté, les décès restent faibles. Un seul enfant est décédé des suites de COVID-19 au cours de la vague de huit jours, entraînant une total de cinq décès d'enfants dans l'état. Quinze enfants en Floride ont été diagnostiqués avec le syndrome inflammatoire multisystémique, selon PORTER.
L'augmentation des cas pédiatriques n'augure rien de bon pour la réouverture des écoles. "Ce sera un défi dans une situation scolaire de garder cette distance de six pieds, d'encourager les enfants à garder leurs masques et à ne pas toucher les affaires des autres enfants et à ne pas toucher les autres enfants", a déclaré Rasmussen. "Le risque d'une épidémie dans une école est plus élevé si le taux est plus élevé et s'il y a une bonne probabilité dans chaque école - ou même chaque salle de classe - qu'il y ait un enfant qui est infecté."
L'idée que les décès restent faibles et peu probables chez les enfants atteints de COVID-19 est un réconfort froid. C'est quelque chose, mais au fur et à mesure que les cas continuent d'augmenter, la seule chose que l'on sache avec certitude, c'est que plus de contacts sociaux entraîneront plus de cas. Même parmi les enfants.
