L'été de l'observation des étoiles se poursuit cette semaine alors que non pas un mais deux pluies de météores culminera, offrant des divertissements nocturnes indispensables à ceux qui souhaitent tendre le cou vers le ciel. Les deux sont des événements annuels, mais ce qui leur manque en rareté, ils le compensent en spectacle.
La pluie de météores Delta Aquariids est ainsi nommée parce que ses météores semblent provenir de l'étoile Delta Aquarii, qui fait partie de la constellation du Verseau. Il provient en fait d'une comète nommée 96P/Machholz et se produit du 12 juillet au 23 août, et à son apogée, qui est cette semaine, peut produire 20 météores par heure.
La pluie de météores des Alpha Capricornides se produit entre la mi-juillet et la mi-août, résultat de la poussière de la comète 169P/NEAT. Cette année, il culmine entre le 25 et le 30 juillet, mais à un rythme moins impressionnant de trois météores visibles par heure. Mais ce qui lui manque en quantité, il le compense en boules de feu.
C'est vrai, des boules de feu. Vous ne voudrez pas les manquer.
Les averses de météores se produisent lorsque la Terre passe à proximité de traînées de débris laissées par des comètes et des astéroïdes entraînés par l'attraction gravitationnelle du soleil. Les traînées lumineuses que nous pouvons voir sont des morceaux de cette traînée qui se désintègre dans l'atmosphère terrestre.
Les deux pluies de météores actuelles peuvent être aperçues sans grossissement dans les zones où la pollution lumineuse n'est pas trop grave, bien que les Delta Aquariids soient mieux vus depuis l'hémisphère sud.
Si le temps n'est pas coopératif ou si vous n'avez tout simplement pas l'occasion d'observer les étoiles, une autre pluie de météores, le Perséide, c'est dans quelques semaines.
