Dans une annonce inattendue jeudi, Président Trump a déclaré hier qu'il prévoyait d'imposer une pénalité de 25 pour cent sur l'acier importé et une pénalité de 10 pour cent sur l'aluminium importé. Les mesures, qui sont proposées pour encourager la production nationale de produits sidérurgiques, ont été immédiatement critiquées, car ils auront un effet profond sur presque toutes les industries, des fabricants d'électroménagers aux constructeurs automobiles et même de la bière les vendeurs. Cela entraînerait également une augmentation généralisée des coûts pour ceux qui achètent ces articles.
L'augmentation du coût d'importation de l'acier et de l'aluminium vise à aider les entreprises qui fabrication aux États-Unis et décourage les entreprises qui finissent d'assembler leurs produits à l'étranger pour moins d'argent. Des taxes plus élevées sur les produits que les entreprises américaines utilisent se répercuteront presque toujours sous la forme d'une augmentation des prix pour les consommateurs américains.
Contrairement à la plupart des désaccords sur les plans fiscaux, les gens des deux côtés de l'allée pensent que les tarifs sont une idée terrible. Les républicains seront invariablement contrariés par tout ce qui signifie des impôts plus élevés en général, surtout s'ils se font au détriment des résultats financiers d'une entreprise américaine. Les démocrates, d'autre part, sont généralement prompts à essayer de mettre le kibosh sur tout ce qui signifie des impôts plus élevés sans aucun niveau de surface et une amélioration à long terme de la qualité de vie quotidienne des Américains — c'est-à-dire un accès moins cher et plus immédiat aux soins médicaux ou une disponibilité accrue des ressources éducatives et des moyens de avancement.
À l'avenir, lorsque différentes municipalités ont besoin de quelque chose comme une nouvelle école construite, elles peuvent s'attendre à ce que les matériaux coûtent plus cher - la majorité des bâtiments sont soutenus par des poutres en acier. Besoin d'un nouveau frigo pour ne plus payer pour des aliments qui se détériorent trop vite? Les appareils de conservation des aliments coûteront également plus cher. Conduire une voiture? Cinquante pour cent des pièces d'une voiture sont à base d'acier. Traverser un pont pour se rendre au travail? Attendez-vous à une augmentation des tarifs pour traverser les postes de péage, car les câbles utilisés dans les ponts suspendus sont en acier. L'augmentation des tarifs se traduira par des hausses de prix que les Américains de tous les jours devront payer pour les services dont ils ont absolument besoin.
Ce n'est pas la première fois que l'administration Trump est critiquée pour avoir pris une telle décision. Une augmentation des tarifs du bois d'œuvre canadien en avril 2017 devrait coûter aux acheteurs américains 1 200 $ de plus par maison.
Au-delà de la perspective d'impôts plus élevés pour les familles, les nouveaux tarifs pourraient déclencher une guerre commerciale dans laquelle d'autres les pays «punissent» essentiellement les États-Unis pour avoir augmenté les taxes sur les matériaux qui permettent de faire des affaires dans leur pays moins cher. L'Allemagne, par exemple, est l'un des plus gros exportateurs d'acier vers les États-Unis. L'imposition de taxes sur une partie aussi importante de leur économie ne sera certainement pas ignorée.
Les pays puniraient les États-Unis en augmentant les tarifs sur les exportations utilisées par les consommateurs américains. Si le plan du président Trump entre en action la semaine prochaine comme prévu, les familles américaines pourraient désormais être écrasées non seulement par les entreprises nationales qui ne veulent pas sacrifier le profit pour les mêmes matériaux, mais aussi par des gouvernements étrangers dont les profits ont été diminués par les États-Unis.
