Comme le débat sur enfants jouant au football fait rage devant le tribunal de l'opinion publique, une famille de Pittsburgh porte l'affaire devant un véritable tribunal. John Orsini veut empêcher son ex-femme de permettre à leur plus jeune fils de jouer au football, et il est prêt à la combattre devant les tribunaux pour que cela se produise.
Il est normal que deux parents séparés aient des opinions divergentes sur ce que leur enfant peut faire en toute sécurité, mais Orsini espère défendre sa cause avec des données médicales comme sauvegarde. Il veut empêcher son fils de jouer au football, citant des données accablantes qui relient les traumatismes crâniens répétés au cours de la vie d'une personne à des lésions cérébrales potentiellement mortelles.
C'est un cas dans lequel un parent ne peut pas simplement radier l'autre comme étant surprotecteur. Cela n'aide pas le cas de l'ex-femme d'Orisini que - selon un rapport du New York Times – Le fils d'Orsini a déjà des antécédents de commotions cérébrales.
Bien qu'il n'y ait pas de données officielles suggérant une augmentation des batailles judiciaires pour savoir si un enfant devrait être autorisé à jouer au football, le New York Times cite le bouche-à-oreille des avocats qui suggère qu'il y a, en fait, une corrélation: dans ce même rapport, L'avocat spécialisé en divorce Joe Cordell note que, parmi les 270 avocats travaillant pour son cabinet à travers les États-Unis, le nombre de batailles judiciaires entourant cette question spécifique a augmenté.
Orsini ne s'est pas toujours opposé à ce que son fils joue au football; en fait, Orsini lui-même a joué quand il était enfant. Cependant, après que son fils ait reçu plusieurs commotions cérébrales en faisant du sport, Orsini a été surpris par la décontraction des médecins de son fils à propos des blessures répétées. Après avoir fait certaines de ses propres recherches, Orsini a décidé d'empêcher son fils de jouer au football, au grand dam de son ex-femme, qui l'a traduit devant le tribunal de la famille pour cette affaire. Son raisonnement, selon son avocat, est que leur fils, un lycéen, est assez vieux pour accepter les risques s'il veut jouer. Leur affaire devrait être jugée prochainement.
Les gouvernements locaux et étatiques de tout le pays – en particulier dans les grands États du football comme la Pennsylvanie, la Californie et le Texas – tentent de résoudre le problème de la sécurité des enfants dans le football. Les enfants qui jouent au football pour les jeunes n'ont souvent pas un corps suffisamment développé pour résister en toute sécurité à l'impact d'un tacle sur le terrain de football. Dr Bennet Omalu, le docteur en médecine qui a établi le premier lien entre les traumatismes crâniens répétés dans le football et les maladies dégénératives du cerveau, appelle catégoriquement le fait de laisser les enfants jouer au football « maltraitance des enfants ». Sans oublier, quand les enfants se spécialisent dans le sport comme le football, l'entraînement rigoureux tout au long de l'année peut souvent entraîner des blessures de surutilisation.
