À mesure que la technologie progresse, les appareils dotés d'écrans deviennent plus sophistiqué, moins cher, et, pour les parents, plus inquiétant. La pression pour laisser tomber l'enfant devant un iPad pendant des heures est forte, mais il en va de même pour le sentiment de culpabilité qui pousse certains parents d'interdire complètement les écrans. La bonne réponse semble se situer quelque part entre le laissez-faire et le teetotalisme numérique, et c'est aux parents de comprendre combien et quel type de temps d'écran est le mieux pour leurs enfants.
Un bon endroit pour commencer à développer des règles nuancées pour le temps passé devant un écran est de dissiper les mythes qui, bien qu'acceptés comme la sagesse conventionnelle, sont en réalité plus proches des contes de vieilles femmes. Voici quatre idées fausses qui doivent disparaître pour que les parents puissent initier les enfants à la technologie de manière responsable.
Mythe n° 1: Les applications d'apprentissage interactif aident toujours les enfants à apprendre plus rapidement
Les applications censées aider les enfants à apprendre ne manquent pas, mais elles ne sont pas toutes créées égales. Certains développeurs, cherchant à gagner de l'argent rapidement auprès des parents, ont peu ou pas de compréhension de la façon dont les enfants apprennent réellement. Cela signifie que les applications étiquetées comme éducatives pour apaiser les peurs parentales peuvent en fait ne pas être meilleures que les jeux de puzzle addictifs comme Explosion de jouets.
Envisager une étude de l'Université Vanderbilt qui a tenté d'établir si l'interaction avec une application d'apprentissage en glissant ou en tapotant a aidé les enfants d'âge préscolaire à apprendre. À l'aide d'une application d'apprentissage de mots conçue par une université, les chercheurs ont découvert que si les filles tiraient profit d'un écran pour obtenir des récompenses visuelles, les garçons n'apprenaient pas autant. En fait, les garçons étaient plus susceptibles de tapoter bon gré mal gré sans y être invité.
Cet écart est logique lorsque l'on considère comment les garçons et les filles se développent différemment. Entre 2 et 5 ans, les filles ont un meilleur contrôle des impulsions et une meilleure coordination. L'application les a bien servis, mais cela dépendait des compétences que les garçons n'avaient pas. Ils ont probablement passé plus de temps à se concentrer sur les défis de dextérité et moins de temps à apprendre ce que l'application était censée enseigner.
La leçon: les applications étiquetées comme éducatives qui manquent de mécanismes d'apprentissage adaptés à l'âge ne font pas grand-chose pour le développement de l'esprit.
Mythe n° 2: Introduire tôt un enfant à la technologie aide à le préparer pour l'avenir
De nombreux parents présentent la technologie à leurs enfants tôt dans la vie dans le but de développer des compétences qui les aideront dans un avenir de plus en plus axé sur la technologie. Malheureusement, cela peut signifier qu'ils négligent les compétences interpersonnelles cruciales que les enfants doivent développer avant l'âge de 6 ans. Peu importe à quel point l'avenir de la science-fiction devient, les enfants auront toujours besoin de développer une intelligence émotionnelle et des compétences de communication qui ne peuvent pas être construites devant un écran.
Les compétences interpersonnelles nécessitent des interactions avec des êtres humains réels et émotionnels qui affectent la façon dont les jeunes cerveaux se développent. Pour que le cerveau d'un enfant soit câblé de manière optimale pour les compétences interpersonnelles, ces interactions doivent se produire au cours des premières années cruciales. C'est pourquoi un chercheur pionnier en psychologie des ordinateurs, Dr Tim Lynch, recommande aux parents d'attendre que leurs enfants atteignent la maternelle avant de les initier à l'informatique sous quelque forme que ce soit.
Et si cela ne suffisait pas, une introduction précoce à la technologie semble également être une menace pour le développement physique des enfants. Des chercheurs britanniques ont découvert qu'une exposition précoce aux écrans avait un effet néfaste sur la dextérité d'un enfant. L'effet était si profond que certains enfants étaient incapables de tenir un crayon.
La leçon: Pour accompagner le développement des émotions et de la dextérité de vos enfants, attendez la rentrée pour introduire les écrans dans leur vie.
Mythe n°3: le temps passé devant un écran est intrinsèquement mauvais
Alors que la panique à l'écran a atteint son paroxysme, de plus en plus de recherches indiquent temps d'écran en soi n'est pas si mal, et qu'une approche parentale réfléchie peut en faire un élément positif dans la vie d'un enfant.
L'une des premières grandes études sur le temps passé devant la télévision a révélé que participer à une émission télévisée peut être bénéfique tant que le contenu est éducatif. Par exemple, les chercheurs ont découvert que regarder Rue de Sesame était aussi bénéfique pour certains enfants que des années d'éducation préscolaire. Et regarder des émissions comme Quartier de Daniel Tiger est en corrélation avec une intelligence émotionnelle accrue chez les enfants qui regardent régulièrement.
Mais les recherches suggèrent également qu'il ne suffit pas que les parents placent simplement leur enfant devant un écran et espèrent qu'ils apprennent quelque chose. Le temps passé devant un écran est très utile lorsque les parents sont un partenaire aidant leurs enfants à comprendre et à interagir avec le contenu.
Une étude de Georgetown a révélé que les enfants apprenaient mieux sur une application de puzzle lorsqu'ils étaient entraînés par un adulte que lorsqu'ils suivaient un didacticiel à l'écran. L'aide des adultes était un « échafaudage social » qui aidait les enfants à apprendre. Des études comme celle-ci sont ce qui a aidé à définir les directives de l'American Academy of Pediatrics sur le temps passé devant un écran. Ceux-ci mettent l'accent sur l'implication des parents dans la consommation des médias, y compris un plan personnalisé d'utilisation des médias en famille élaboré en collaboration avec un pédiatre.
Alors, qu'est-ce qui est vraiment mauvais dans le temps passé devant un écran? Lorsque les médias alimentés à l'écran sont surconsommés par les enfants, ils ont tendance à devenir inactifs. La lumière bleue émise par les écrans peut également interférer avec les habitudes de sommeil. Ainsi, la solution parentale intelligente consiste à définir des limites de temps pour les enfants qui incluent au moins une heure de temps sans écran avant de se coucher.
Mythe n°4: les jeux vidéo sont intrinsèquement mauvais
Les « jeux vidéo » au sens large ont reçu une mauvaise réputation de la part des parents, qui ne voient que de la purée de boutons insensée, et des politiciens, qui ne voient que de la violence gratuite. Mais confondre un jeu comme Minecraft avec un jeu comme Red Dead Redemption ignore les réalités de la façon dont les jeux vidéo affectent les enfants.
Il est vrai que la communauté de la psychologie de l'enfant est en conflit concernant l'effet de la violence dans les jeux vidéo. Mais tous les jeux vidéo ne sont pas violents. Et d'ailleurs, la raison pour laquelle les jeux vidéo violents peuvent conduire à la violence est qu'ils agissent comme des simulateurs. En sélectionnant les bons jeux, les parents peuvent transformer la puissance de la simulation en quelque chose de positif pour leurs enfants.
Des études ont montré que les jeux vidéo rapides peuvent augmenter la vitesse de lecture chez les enfants dyslexiques, que les jeux basés sur la stratégie favorisent les compétences de résolution de problèmes, et que les jeux de construction du monde comme Minecraft favorisent la créativité. Enfin, contrôler le personnage principal d'un jeu vidéo incite les enfants à voir le monde à travers leurs yeux et peut aider à développer l'intelligence émotionnelle. Comme les livres et les émissions de télévision, les jeux vidéo peuvent également être utilisés comme outils d'apprentissage.
Mais comme pour la télévision et les livres, les jeux vidéo bénéficient de l'implication des parents. Le problème du comportement antisocial lié au jeu est probablement lié au fait que les parents permettent aux enfants d'entrer seuls et sans conseils dans leur monde virtuel. En fait, les parents seraient mieux lotis les rejoindre dans ces mondes, outre le fait que consolechoix.
Les enfants bénéficient de parents qui reconnaissent la réussite dans la maîtrise d'un jeu, et les parents seront plus empathiques et moins méfiants envers leur comportement de jeu des enfants s'ils reconnaissent l'effort qu'ils font pour accomplir une tâche difficile, même si cette tâche est dans un monde numérique.
