Les scientifiques ont enfin compris pourquoi grand-mère et grand-père se perdent toujours. C'est parce que certains neurones connus sous le nom de cellules de grille, qui sont cruciaux pour la navigation spatiale, semblent étrangement se retirer avec l'âge, selon une nouvelle étude.
« Jusqu'à présent, personne n'a étudié si la fonction des cellules de la grille change avec l'âge et si cela pourrait expliquer le déficit de navigation lié à l'âge. co-auteur de l'étude Matthias Stangl, du Centre allemand des maladies neurodégénératives, a déclaré Paternel.
Les cellules de grille sont des neurones situés dans le cortex entorhinal, la partie du cerveau qui gère la mémoire et la navigation. Ils jouent un rôle clé dans la capacité d'une personne à cartographier mentalement ses emplacements, recherche spectacles. Et certaines études a avancé que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ont tendance à rencontrer plus de problèmes de navigation en raison de la dégénérescence des cellules de la grille. Mais jusqu'à présent, il n'y avait aucun lien établi entre la dégénérescence des cellules de la grille, la perte et le simple vieillissement.
Pour cette nouvelle étude, Stangl et ses collègues ont travaillé avec un petit échantillon de 20 participants plus jeunes (entre 19 et 30 ans) et 21 personnes plus âgées (entre 63 et 81 ans). Pour la première expérience, les participants devaient effectuer un test de navigation en réalité virtuelle tout en étant connectés à des scanners cérébraux IRMf. Dans la deuxième expérience, les participants ont effectué des tâches de navigation supplémentaires en réalité virtuelle et dans le monde réel. Comme prévu, les jeunes ont globalement mieux réussi les tâches de navigation. On s'attendait moins à ce que les modèles de déclenchement des cellules de la grille deviennent moins stables avec l'âge - et ce manque de stabilité neuronale était directement associé à des performances inférieures dans les tâches de navigation.
L'objectif de la recherche était d'établir un lien direct entre les cellules de la grille et la diminution de la navigation capacités et l'orientation spatiale avec l'âge - en tant que fondement pour de futures études - de sorte que les enseignements pratiques sont limité. Mais Stangl dit que la prochaine étape pourrait consister à examiner les facteurs de protection qui peuvent empêcher la dégradation des cellules de la grille et d'autres problèmes neurologiques. «Il est important de se concentrer sur les facteurs de protection qui peuvent aider à réduire, voire à prévenir le déclin cognitif chez les personnes âgées», dit-il.
Il ne leur reste plus qu'à trouver grand-mère.
