Les crise de la quarantaine guy est un archétype culturel facilement reconnaissable. Peut-être qu'il a un gros stupide Corvette et un petit chapeau stupide pour correspondre à son doute de soi paralysant. Peut-être qu'il drague une serveuse. Peut-être qu'il laisse un mariage se dissoudre. C'est une sorte de méchant pathétique face à un bilan personnel longtemps différé avec l'échec et sentiments. Mais il pourrait aussi être une fiction. Alors que les chercheurs s'empressent de reconnaître que certains hommes traversent une transition émotionnelle à la fin de leur vie années quarante et cinquante, il n'y a pas de consensus sur le fait qu'il s'agit d'un phénomène spécifique qui se déclenche de manière cohérente façons.
Ce que nous considérons comme la crise de la quarantaine pourrait être, en d'autres termes, juste une bande de gars se comportant comme des idiots.
"Oui, il y a des hommes d'âge moyen qui ont des problèmes, qui ne se sentent pas satisfaits de leur vie", a déclaré Alexandra M. Freund, professeur de psychologie à l'Université de Zurich
Pratiquement tous les psychologues d'accord avec Freund et maintenir qu'il n'y a pas de crise qui arrive à temps. Leur consensus est basé en grande partie sur une énorme étude d'hommes d'âge moyen menée par Margie Lachman de l'Université Brandeis en 2004, qui a révélé que seulement 26 pour cent des participants plus de 40 ans déclarent avoir une « crise de la quarantaine » et que bon nombre de ces adultes traversaient des crise. Les économistes, quant à eux, affirment qu'il existe des preuves statistiques de l'existence d'une crise de la quarantaine. Andrew Oswald de l'Université de Warwick va encore plus loin et dit qu'il a les graphiques pour le prouver. Oswald trouvé une baisse mesurable du bonheur à 40 ans parmi 1,3 million d'adultes dans 51 pays puis - de façon remarquable et mémorable - a reproduit ses découvertes chez des singes déprimés en interrogeant les gardiens de zoo.
« Nous voyons cette forme en U, ce creux psychologique, encore et encore » Oswald a dit Bloomberg en 2017. "Il y a certainement un creux de la quarantaine." Pourtant, des psychologues comme Susan Krauss Whitbourne, professeur à l'Université du Massachusetts à Amherst, restent sceptiques. "Pour que l'idée de la crise de la quarantaine soit valable, elle doit être liée à la vraie quarantaine… quand elle est" censée " se produire", a-t-elle écrit, de manière plutôt appropriée, dans Le Huffington Post. « Cela devrait aussi être une vraie crise. »
Quand est la « quarantaine » et qu'est-ce qu'une « vraie crise » ?
La plupart des études définissent le « milieu de la vie » comme le milieu de l'âge adulte, soit environ 45 ans. À ce stade, selon la théorie, les adultes (en particulier les hommes) commencent à s'attaquer à leur propre mortalité et il est peu probable qu'ils atteignent tous les objectifs qu'ils se sont fixés lorsqu'ils étaient plus jeunes. Cela entraîne naturellement frustration, tristesse, vie de famille perturbée, et bon nombre d'achats peu judicieux. Beaucoup de ces objectifs ressemblent étrangement aux rêves de la plupart des jeunes de 18 ans, plutôt qu'aux objectifs soigneusement étudiés que nous attendons d'adultes responsables – une voiture rapide, un partenaire odieusement jeune.
«C’est considéré comme un défi vraiment profond. Vous avez l'impression que ce n'est pas la vie que vous voulez vivre – vous ne voulez pas mourir, à un moment donné vos capacités physiques pourraient décliner, ce n'est pas ce pour quoi vous vous êtes inscrit », dit Freund. Et cela découle souvent d'attentes irréalistes. "Nous avons tous des rêves d'être des pop stars célèbres ou de grands écrivains - et puis nous réalisons que cela n'arrivera pas." Mais ces sentiments ne montent pas en crise tant qu'il n'y a pas de dépression et de désespoir. « Une crise est considérée comme une réaction très forte, où vos valeurs, vos objectifs et vos relations semblent fragiles », ajoute Freund. Et cette crise n'est pas une "crise de la quarantaine" à moins que la personne moyenne ne puisse s'attendre à la ressentir autour de 45 ans.
La personne moyenne a-t-elle une crise de la quarantaine ?
Dépend de qui vous demandez. Oswald et sa bande d'économistes semblent convaincus. Ils prétendent même que les humains peuvent être biologiquement câblés pour passer en mode crise vers l'âge de 45 ans. « La biologie et la physiologie doivent figurer en tête de liste des explications possibles » de la crise de la quarantaine apparaissant à la fois chez les singes et les humains, Oswald a dit Sciences en direct en 2012. "Les singes n'ont pas d'hypothèques, de divorces et de frais de scolarité à payer, et tout l'attirail de la vie moderne."
Les psychologues ne sont pas d'accord. "C'est un mythe" Whitbourne écrit. "La recherche scientifique montre que la plupart d'entre nous traversent nos années intermédiaires sans même un écho sur nos écrans radars psychologiques. Les enquêtes, les entretiens, les tests de personnalité et les données de dépistage de la santé mentale ne révèlent pas qu'il y a quelque chose à propos de la quarantaine qui conduit inévitablement les gens à des troubles émotionnels.
Mais même les psychologues s'accordent à dire que certaines caractéristiques de la quarantaine peuvent rendre les crises personnelles plus courantes. Il existe des preuves que nous sommes plus susceptibles de passer en mode crise à des tournants - après avoir terminé le lycée ou l'université, juste avant de fonder une famille et avant la retraite. Dans ces moments-là, nous avons tendance à faire le bilan de nos réalisations et, nous trouvant insuffisants, à paniquer. La clé pour s'assurer que chaque changement de vie ne se transforme pas en effondrement, dit Freund, est de mettre régulièrement à jour vos objectifs tout au long de votre vie, en les affinant avec l'âge.
"Il y a des gens d'âge moyen qui s'assoient pour la première fois et repensent à leurs objectifs à 18 ans et disent:" Tire, je n'y suis pas parvenu "", dit-elle. « Une chose qui pourrait déclencher une crise de la quarantaine est que vous vous rendez compte que de plus en plus de portes se sont fermées. Pour les femmes, il peut s'agir des enfants et de la famille. Pour les hommes, puisque la biologie les favorise à cet égard, ce pourrait être professionnellement. »
Que ce soit ou non une crise, la famille aide
La famille est l'un des éléments constitutifs les plus importants d'une quarantaine d'années heureuse pour la plupart des Américains, Lachman écrit dans son ouvrage fondateur sur le sujet. Elle a découvert que les adultes d'âge moyen jouent souvent plusieurs rôles en tant que partenaire et parent, et a signalé que ces rôles « pourraient avoir différents conséquences sur le bien-être, selon, par exemple, qu'un parent est en mauvaise santé ou non ou selon l'âge de ses enfants », Lachman écrit. « Ceux qui étaient parents avaient plus de détresse psychologique que les enfants sans enfant, mais avaient également un plus grand bien-être psychologique. »
Freund est d'accord. «À la quarantaine, il semble particulièrement important d'avoir de la famille», dit-elle. "Cela ne signifie pas que tous ceux qui n'ont pas d'enfants à la quarantaine sont sujets à une crise, mais cela pourrait contribuer si c'est quelque chose que vous avez toujours voulu et maintenant vous réalisez qu'il est trop tard."
Comment surmonter une crise de la quarantaine
« Chaque matin, vous vous réveillez sans savoir pourquoi vous devriez vous lever; vous n'êtes pas intéressé par votre santé ou vos amis; ce manque de motivation est un signe que quelque chose ne va pas », dit Freund. "Si cela dure plus qu'une brève période de temps, vous devriez vous inquiéter."
Et les préoccupations devraient s'étendre à d'autres personnes importantes. L'un des problèmes avec les types de comportements que nous associons couramment aux crises de la quarantaine s'ils dévalorisent les relations de longue date. Dans la mesure où cela oblige à reconsidérer le passé, la crise peut être contagieuse. Il est donc préférable de le considérer comme quelque chose qui doit être contenu. Si un être cher montre des signes de dépression et de désespoir, surtout s'il persiste sur une longue période de temps, ces appels à l'aide ne doivent pas être rejetés. Une intervention psychologique est probablement nécessaire et presque certainement recommandée. « Encouragez-les à voir un professionnel en dehors de la relation », suggère Freund. « En tant que conjoints, nous ne sommes pas équipés pour faire de la thérapie avec nos partenaires. Ce n'est tout simplement pas une bonne idée.
Mais, dans de nombreux cas, la crise de la quarantaine - que nous supposions qu'il s'agisse d'une certitude statistique ou d'un simple mythe psychologique - arrive plus doucement. C'est une envie soudaine de poursuivre des rêves fantaisistes et juvéniles qui peuvent ne pas sembler adaptés à l'âge. Cela fait rire les proches, mais cela n'en fait finalement pas une mauvaise chose. Cela peut être le début d'une ère glorieuse où l'on ne se soucie pas de ce que les autres pensent.
Si votre soi-disant crise ne vous fait aucun mal à vous ou à quelqu'un d'autre, ce n'est vraiment l'affaire de personne d'autre. « Pourquoi les adultes d'âge moyen ne devraient-ils pas avoir de voitures de sport? » demande Freund.
