Le stock de repêchage du secondeur de l'Université de Floride centrale Shaquem Griffin a grimpé en flèche au cours du week-end lorsqu'il a livréune performance de niveau supérieur au NFL Combine, une vitrine d'une semaine où les prospects de la NFL auditionnent essentiellement pour le prochain repêchage de la NFL. Griffin, dont la main gauche a été amputée quand il avait quatre ans, a couru un sprint de 4,38 sur 40 verges, le plus rapide jamais enregistré par un secondeur. Il a également fait tomber 20 répétitions sur le développé couché de 225 livres.
Atteindre le niveau de footballeur professionnel d'une seule main n'est évidemment pas une tâche facile. La semaine dernière, Griffin a écrit une lettre pour La Tribune des Joueurs dans lequel il détaille les nombreuses leçons et motivations transmises par son père. La lettre s'est ouverte avec la première fois que quelqu'un lui a dit qu'il ne pouvait pas jouer au football à cause de sa main.
Après avoir expliqué comment son père ne le laissait jamais paraître comme s'il avait un handicap, Griffin a expliqué comment son père s'est surpassé pour l'aider à s'entraîner sans aucune excuse.
« Mon père construisait toutes sortes d'engins pour m'aider à soulever des poids. Nous avions cette seule chose - nous l'appelions "le livre", et c'était essentiellement un morceau de bois enveloppé dans un tissu que je tenais contre la barre avec mon bras gauche quand J'ai appuyé sur le banc pour que mes bras soient uniformes… Et mon père me travaillait, Shaquille, et notre frère aîné, Andre, dur… Ensuite, mon père nous lançait la balle, et il la lançait dur, juste à notre poitrine. Et chaque fois que nous le laissions tomber, il disait: « Rien n'est facile. »
Après avoir été relégué pendant des années à la deuxième ou à la troisième formation à l'université, Griffin a atteint un creux historique l'été avant sa troisième saison. Alors que son autre frère Shaquill a été invité à rester à l'UCF et à s'entraîner avec le reste de l'équipe de football pour l'été, Griffin a travaillé au remorquage de voitures aux côtés de son père et de son frère Andre.
«Je me souviens d'une fois, quand je travaillais avec mon père, nous avons remorqué la voiture de ce gars-là, et quand nous l'avons déposée, le gars a sorti un billet de cinq dollars de sa poche et est allé me le remettre. Mais avant que je le prenne, il l'a retiré et l'a déchiré en deux. Il m'en a donné une moitié et a remis l'autre moitié dans sa poche. Je ne savais pas si j'étais censé rire ou si j'aurais dû être en colère. J'ai juste regardé le gars. Il m'a regardé et m'a dit: « Continue de travailler, fiston. Parce que rien n'est facile.
C'est à ce moment que Griffin a été arrêté dans son élan. Ce que le client lui avait dit était ce que son père lui avait dit toute sa vie, et selon Griffin :
«Je pense que j'avais besoin qu'on me le rappelle. Parce que si rester seul dans mon dortoir et regarder des jeux sur mon ordinateur portable était un point bas, remorquer des voitures et nettoyer les poubelles dans ces cabines de bureau la nuit était encore pire.
Malgré ces revers, le travail acharné et la patience de Griffin ont finalement porté leurs fruits, alors que l'équipe de football de l'UCF a trébuché hors de la porte la saison suivante, donnant à Griffin un vrai coup sur le terrain. Deux saisons plus tard, Griffin a aidé à mener l'équipe à une saison sans défaite.
Maintenant, Griffin a déclaré qu'il pensait que jouer au football n'avait jamais cessé d'être quelque chose qu'il aimait, mais qu'il avait évolué pour devenir quelque chose qu'il ressentait comme plus grand que l'amour. « Objectif » est le mot que Griffin utilise maintenant. Et malgré le souci qu'il sait que la plupart des entraîneurs auront à le rédiger, il écrit que, quoi qu'il en soit, il porte en lui le message de son père: rien n'est facile.
