Tony Medina fait de la poésie une lecture obligatoire pour les enfants. Professeur d'écriture créative à l'Université Howard et auteur de six livres pour enfants, dont Jours DeShawn, Amour à Langston, et Moi et moi, Bob Marley, écrit-il régulièrement en vers. Ses livres ont remporté de nombreux prix, dont le Parent's Guide Children's Media Award et mettent souvent en vedette des personnages de couleur importants.
Dans ses œuvres, Medina passe également beaucoup de temps à s'assurer que les enfants noirs du monde entier comprennent que leur vie compte. C'est assez évident dans sa sortie la plus récente, un livre intitulé, Treize façons de regarder un garçon noir, qui a été publié le 13 févriere. Le livre est composé de 13 poèmes simples qui abordent tout, de la joie à la tristesse, de la confusion à la confiance, des malheurs quotidiens aux victoires quotidiennes. En bref, ils abordent les rêves, les angoisses et les cœurs des garçons noirs. Chacune est accompagnée d'œuvres d'art de 13 artistes de couleur différents qui représentent des enfants noirs de multiples façons: portant leurs vêtements du dimanche, debout au coin d'une rue, en tant que médecins adultes. C'est un livre qui célèbre l'humanité et le pouvoir des enfants noirs. C'est une œuvre magnifique et poignante.
Paternel a parlé à Medina de son travail, représentant l'expérience des enfants noirs, et pourquoi Treize façons est un livre sur la vie des Noirs qui ne plaide pas pour l'humanité des Noirs.
Qu'est-ce qui était important pour vous dans le fait de montrer l'étendue des expériences de l'enfance noire?
Récemment, j'ai relu le poème de Langston Hughes, « I, Too, Sing America », son célèbre poème où il parle d'être dans une société où, à cause de la couleur de sa peau, il doit manger à l'arrière, et il est traité différemment, et mis dans un endroit séparé des blancs dans la société, qu'un jour, ils verront vraiment sa beauté et se sentiront honteux. Je pense que c'est vraiment la responsabilité du livre.
Est-ce que représenter l'expérience des enfants et des gens noirs est un choix actif pour vous, ou pensez-vous que vous écrivez simplement votre vérité et ce que vous savez ?
J'étais juste à cette Black Comics Expo à la Brooklyn Academy of Music. Un homme qui était un doctorant de Birmingham, en Angleterre, vivant dans le New Jersey, m'a interrogé sur la représentation de la santeria de la tradition yoruba en Afrique dans mon roman graphique, Je suis Alfonso Jones. Il a demandé si cela jouait un grand rôle ou si cela faisait simplement partie du mode de vie.
Je lui ai dit: 'C'est comme ça qu'il a grandi. C'est ainsi qu'il a été élevé. Cela fait partie de sa culture. » Donc, en substance, lorsque je crée mon travail, comme tout autre artiste, c'est aussi naturel que de respirer. Ça va être naturellement politique, naturellement social, parce que nous sommes opprimés dans notre pays et dans le monde, à différents niveaux.
Je pense qu'il est clair que le simple fait de montrer la diversité de l'expérience du garçon noir en Amérique est en quelque sorte radical et subversif. Était-ce quelque chose que vous vouliez faire ?
Je ne pense pas avoir décidé de le faire consciemment. Le livre pourrait facilement être « 13 façons de regarder un garçon », parce que je pense que si vous supprimez simplement le mot noir, et que vous ne avez des images, ou vous changez les images pour montrer aux enfants d'autres milieux, vous verriez que l'expérience est si universel. Avez-vous déjà vu ce fantastique documentaire intitulé Bébés?
Je n'ai pas.
Il suit quatre bébés de différentes parties du globe. Peu importe où se trouvent ces bébés sur la planète, quelle que soit leur culture, ils font tous la même chose. Ils communiquent presque exactement de la même manière. Cela a montré à quel point nos expériences sont universelles et à quel point nous sommes humains.
Même lorsque l'on considère toute la notion de génétique et d'ADN, il y a eu un test qui a révélé que quelqu'un de le cœur de l'Afrique avait plus de patrimoine génétique en commun avec quelqu'un en Irlande qu'avec un autre Africain. Toutes ces constructions qui nous sont imposées dans la société ne sont que cela: des constructions de l'imagination et de l'esprit humains.
Était-ce un aperçu que vous avez emporté avec vous dans votre livre?
Je pense que n'importe qui pourrait s'identifier à ces expériences avec ces enfants. Les filles pouvaient aussi s'identifier à elles. J'ai juste pensé qu'il était très nécessaire que ce livre se concentre sur les garçons noirs parce que dans notre culture et notre société, ils ont tendance à être une espèce en voie de disparition. Ils sont ciblés dès leur plus jeune âge, et mis dans ce pipeline qui va de l'école à la prison. C'est comme s'ils avaient une cible dans le dos. Il y a des stéréotypes et des images attachés aux garçons noirs. Ils ne peuvent même pas être des garçons ou des adolescents. Ils sont automatiquement perçus comme monstrueux, menaçants ou adultes.
Vous pouvez le voir clairement avec la situation de Trayvon Martin, lorsqu'il a été tué par George Zimmerman. Lorsque le procès a eu lieu, ils ont continué à désigner Trayvon, qui avait 16 ans, comme un homme. Et pas un garçon. Et ils ont infantilisé George Zimmerman en l'appelant Georgie. Il avait au moins 24 ans. C'était un adulte imposant.
En fin de compte, quelle est la chose la plus importante pour vous dans le travail que vous faites ?
J'espère que les enfants de couleur ressentiront un sentiment de représentation et de connexion. Pour les autres, j'espère qu'ils voient les similitudes dans l'universalité des expériences. J'espère qu'ils diront: "Oh wow, nous avons des expériences et des émotions universelles similaires, des rêves et des espoirs."
J'ai écrit un post sur Facebook aujourd'hui parce que c'était 13 façons de regarder un garçon noirson premier anniversaire. Le statut disait: «Treize façons de regarder un garçon noir est un livre sur les vies noires qui ne plaide pas pour notre humanité noire, mais exprime simplement la beauté de notre collectivité et de notre tridimensionnalité tout en célébrant notre être et notre respiration. Nous voulons que nos enfants s'épanouissent pleinement, soient reconnus, respectés et reflétés partout dans le monde.
