Ce n'est certainement pas facile d'être vert. Mais, pour le marionnettiste récemment évincé de la Henson Company Steve Whitmire, il est tout aussi difficile de ne plus être écolo. Whitmire, qui a exprimé Kermit la grenouille pendant 27 ans, a récemment été licencié par Disney dans des circonstances mystérieuses, a écrit hier dans un article de blog qu'il était "dévasté" par la décision.
Les studios Muppet de Disney ont publié une déclaration souhaitant bonne chance à Whitmire "dans ses projets futurs", mais le marionnettiste n'a donné aucune indication que la décision était mutuelle. Dans un article émouvant sur son Blog, Whitmire a écrit: « Je sens que je suis au sommet de mon art, et je veux que tous ceux qui aiment les Muppets sachent que je n'envisagerais jamais d'abandonner Kermit ou l'un des autres car cela reviendrait à abandonner la mission que m'a confiée Jim Henson, mon ami et mentor, mais plus encore, mon héros."
Whitmire fait partie de l'équipe des Muppets depuis l'âge de 19 ans, travaillant comme marionnettiste pendant 11 ans avant de se voir remettre la célèbre grenouille par le fils de Jim Henson. Comme Whitmire le décrit: « Pour moi, les Muppets ne sont pas seulement un travail, une carrière ou même une passion. Ils sont une vocation, un mode de vie urgent, indéniable, auquel il est impossible de résister. C'est le travail de ma vie.
Whitmire a commencé à jouer des marionnettes alors qu'il n'avait que 10 ans, lorsqu'il a commencé à consommer chaque épisode de Le spectacle des Muppets, coudre la valeur d'un placard de marionnettes avec sa mère, et même en écrivant des lettres à Henson lui-même. De là, il a travaillé comme marionnettiste pour des productions locales dans son Atlanta natale avant de rejoindre la Henson Company.
Les raisons du licenciement de Whitmire n'ont pas été divulguées. Mais selon le message de Whitmire, la scission était le résultat de "deux problèmes déclarés qui ne m'avaient jamais été mentionnés avant cet appel téléphonique". Kermit sera désormais entre les mains du vétéran de Henson, Matt Vogel, et marque le premier exemple du changement de main de la célèbre grenouille après le décès de Jim. Henson.
