Le père de Stephen Hinshaw, le philosophe Virgil Hinshaw, Jr., a grandi en Californie, fils d'un père prohibitionniste et d'une mère et d'une belle-mère missionnaires (sa mère est décédée quand il avait trois ans). Au milieu des années 1930, il est devenu obsédé par le mouvement fasciste mondial. Dans le cadre de son premier épisode maniaque à l'âge de 16 ans, et maintenant complètement délirant, il a tenté de voler du toit de son maison familiale, croyant que ses bras étaient devenus des ailes, pour envoyer un message aux dirigeants du monde pour arrêter le nazis. Il a survécu mais a été brutalement hospitalisé pendant les six mois suivants, commençant une vie brillante entrecoupée de folie. Des années plus tard, en tant que professeur à l'Ohio State, il disparaissait périodiquement (lorsqu'il était involontairement hospitalisé), mais ses médecins ordonnaient que son les jeunes enfants, Steve et Sally, ne sauraient jamais dire la vérité sur ces mystérieuses absences, de peur qu'ils ne soient définitivement endommagés par de telles connaissance. La honte et la stigmatisation qui entourent
Ici, dans un extrait de ses mémoires récemment publiés "Un autre type de folie: un voyage à travers la stigmatisation et l'espoir de la maladie mentale“, Stephen raconte une partie de son histoire.
J'étais maintenant en quatrième année et papa était de retour depuis quelques mois. Mon état d'esprit était meilleur que l'année précédente pendant son absence apparemment interminable.
Par une fraîche après-midi d'automne, il m'a tiré dans l'allée dès qu'il est arrivé du campus. « Tendez vos mains devant vous », a-t-il dit, s'arrêtant pendant que je levais les bras. "Ça y est, fais une boule d'air." Il commençait une sorte de leçon de science, peut-être une leçon plus approfondie aussi. Avec lui, c'était difficile à dire. « Combien de molécules d'air, combien d'atomes d'oxygène ou d'azote composant ces molécules, pensez-vous qu'il y a dans vos mains? Pouvez-vous faire une supposition? »
Je savais que les atomes étaient petits. « Hum, peut-être des millions? »
Papa secoua la tête. "Beaucoup plus," répondit-il, un regard émerveillé remplissant ses yeux. « La réponse est probablement plus proche des quadrillions, voire des quintillions. Imaginer! Plus que des grains de sable sur une vaste plage, sur des dizaines de plages.
Il a poursuivi en disant que la majeure partie d'un atome est un espace vide, le noyau et les électrons étant minuscules par rapport à la vaste zone intermédiaire, comme des planètes en orbite autour d'un soleil. "Comme l'a dit Einstein, le noyau est comme la mouche à l'intérieur d'une cathédrale", a poursuivi papa, mon monde de tous les jours a depuis longtemps disparu. "Le monde qui nous entoure est plein de miracles", a-t-il conclu, "au-delà de nos pouvoirs d'observation".
Faisant de petites conversations lors de réunions de famille avec une expression tendue, papa pourrait répondre poliment au sujet du temps ou de ce qui pourrait être servi pour le dîner. Pourtant, lorsqu'il parlait de science ou de différentes époques de l'histoire, sa voix s'emplissait d'exultation tranquille. Une version de lui était légèrement perdue en mer, luttant pour maintenir une présence dans le monde habité par tous les autres, mais l'autre – passionnée et persuasive – recherchait l'essence de l'existence. Quand j'ai pensé à ses deux styles, j'ai eu un frisson dans le dos, même si je ne pouvais pas dire pourquoi…
Maman était maintenant beaucoup plus occupée, car elle était retournée dans l'État de l'Ohio pour obtenir une deuxième maîtrise et un diplôme d'enseignement, dans le but d'enseigner l'anglais et l'histoire aux élèves du premier cycle du secondaire. Sur la table de pique-nique dans le jardin par temps chaud, j'ai vu papa assis à côté d'elle alors qu'ils tendaient le cou sur le texte sur la grammaire transformationnelle de son cours de linguistique. Patiemment, il expliqua les subtilités de l'analyse de Chomsky, les diagrammes apparaissant comme des toiles d'araignées. Leurs têtes et leurs torses se penchaient l'un vers l'autre alors qu'ils partageaient leur profonde concentration.
À l'époque, je me suis concentré sur une piste d'atterrissage de planification, d'école et d'athlétisme, visant juste au milieu. Comme une carte médiévale de la terre plate, le monde a cessé d'exister au-delà des frontières contrôlées de ces trois activités. Partout ailleurs, l'indicible se cachait. Quelque chose m'attendait juste au-delà de ma vie contrôlée mais je ne pouvais pas imaginer quoi.
Les nuits étaient encore dures. Les gros mots ne me sont pas venus à l'esprit comme l'année précédente, quand papa était parti, mais j'avais peur que si je ne pouvais pas dormir, je deviendrais désespérément malade. La peur s'accrochait à moi comme une fièvre chronique.
Un soir à la fin de l'automne, je me suis endormi rapidement, mais au milieu de la nuit, je me suis redressé, le cœur battant. Frappé, dans l'état confus des petites heures, j'étais convaincu que je n'avais pas dormi du tout, accablé par la croyance que si je restais là, mon cœur pourrait s'arrêter. J'ai sauté du lit du haut, je me suis précipité sur le tapis et j'ai frappé fort à la porte de la chambre de mes parents. J'aurais dû garder le silence pour Sally, dormir dans sa chambre voisine, mais je n'ai pas pu m'en empêcher.
"Maman! Père!" criai-je en sanglotant. « Je tombe malade. Aider!" Pas de réponse; J'ai pilonné une fois de plus. "Aidez-moi, s'il vous plaît. Je pourrais mourrir."
Au bout d'un moment, j'entendis un léger bruit de rembourrage. Ouvrant lentement la porte, papa jeta un coup d'œil à l'extérieur. En pyjama, les yeux cernés de sommeil, il murmura: « Qu'est-ce que c'est ?
« Je suis resté debout toute la nuit. Je ne peux pas dormir. Je ne pense pas pouvoir vivre.
Il s'arrêta, se tourna et parla doucement en direction de maman. Puis, me faisant signe de montrer le chemin, il me suivit dans ma chambre. Après que j'aie grimpé l'échelle jusqu'à ma couchette, il m'a frotté le front. « Dis-moi encore ce qui te tracasse, » demanda-t-il doucement.
À moitié étouffé, je l'ai lâché. « J'ai été debout toute la nuit; Je ne peux pas dormir. Je pourrais mourir au matin. J'ai recommencé à sangloter.
Il réfléchit un instant. « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter », dit-il calmement mais avec assurance. « Le simple fait de se reposer aide votre corps; c'est peut-être 70 pour cent aussi bon que le sommeil. Reprenant la force, il continua.
« Vous ne le savez peut-être pas, Steve, mais vous vivez à une époque de miracles. Même si vous deviez tomber malade, les médecins peuvent désormais traiter de nombreuses maladies avec de nouveaux médicaments. » Quand il était un garçon, a-t-il poursuivi, les antibiotiques et autres médicaments actuels n'existaient pas. Beaucoup de gens sont morts, certains tragiquement jeunes. Il m'a rappelé que mon grand-oncle Corwin faisait partie de l'équipe de recherche découvrant les mécanismes des antibiotiques pour traiter la tuberculose.
"Imaginez le temps avant de tels médicaments", a-t-il poursuivi, "les taux de mortalité étaient tragiques."
Il a résumé: « Pourquoi, avec les progrès réalisés aujourd'hui - avec ces miracles de la médecine moderne - si vous prenez bien soin de vous, vous vivrez probablement jusqu'à 100 ans. ans! En un éclair, le plafond s'est rétracté, comme celui au-dessus de l'astronome dans mon dessin de première année, la lumière des étoiles venant de l'observatoire ouverture. Cent ans!
Papa a commencé à parler de découvertes supplémentaires mais j'avais déjà commencé à dériver. Il dit bientôt bonsoir et retraversa le tapis. Presque endormi, je tenais le numéro dans ma tête. Pas l'éternité, peut-être, mais 100 ans semblaient une vaste période.
En tant qu'adulte, j'ai commencé à considérer l'intérêt de mon père pour les miracles de la médecine moderne qu'il avait décrits. Sans aucun doute, il se demandait pourquoi de tels miracles n'avaient jamais été disponibles pour lui. Pourquoi ses épisodes mystérieux étaient-ils si inattendus, si honteux et si éloignés de tout soin médical satisfaisant? Il avait l'impression, comme il me l'a dit dans ses dernières années, que personne ne comprenait son sort et qu'il ne méritait même pas d'être aidé.
Lorsque des individus appartiennent à des groupes qui reçoivent une forte stigmatisation et entendent inévitablement les messages de la société à propos de leur groupe, il y a de fortes chances qu'ils absorbent le contenu sous-jacent. En d'autres termes, la stigmatisation sociale se transforme en auto-stigmatisation, complétant un cercle vicieux. Une telle stigmatisation intériorisée – l'idée que l'on est fondamentalement imparfait et indigne – a des conséquences dévastatrices.
C'est déjà assez mauvais de faire partie d'un groupe en dehors du courant dominant. Mais lorsque les individus sont convaincus que leurs propres faiblesses et défauts moraux sont à la racine du problème, les choses touchent le fond. Sans surprise, dans le cas de la maladie mentale, des niveaux élevés d'auto-stigmatisation prédisent un échec à rechercher un traitement, ou un abandon précoce si le traitement a réellement commencé.
Tous les membres des groupes stigmatisés ne présentent pas d'autostigmatisation. Malgré la persistance des préjugés et des préjugés raciaux, de nombreux membres de groupes minoritaires raciaux aux États-Unis ont une bonne estime de soi. Un facteur de protection est la solidarité et l'identification positive avec les autres membres du groupe. Pensez au Black Power, à la fierté gaie ou au mouvement des femmes, qui peuvent contrecarrer l'identification négative tout en promouvant le plaidoyer et l'estime de soi positive.
Mais jusqu'à tout récemment, qui aurait jamais voulu s'identifier à un groupe qui, par définition, était fou, fou ou psychopathe? L'isolement et la honte associés à la maladie mentale perpétuent la stigmatisation intériorisée, qui à son tour propulse encore plus de désespoir. Les groupes et mouvements d'entraide n'existaient pas à l'époque de papa, mais aujourd'hui, ils constituent une partie importante du paysage de la santé mentale. Bien qu'ils ne puissent pas, à eux seuls, éradiquer la stigmatisation publique ou l'auto-stigmatisation, ils font partie de la solution.
Extrait de UN AUTRE TYPE DE FOLIE: Un voyage à travers la stigmatisation et l'espoir de la maladie mentalepar Stephen Hinshaw Copyright © 2019 par l'auteur et réimprimé avec la permission de St. Martin's Press, LLC.
