Chats sont « hautement sensibles » au SARS-CoV-2, le coronavirus qui cause le COVID-19, selon une étude publiée dans la revue Science cette semaine. Les furets avaient une sensibilité tout aussi élevée, les chiens ont une faible sensibilité et le bétail (porcs, poulets et canards) n'est pas sensible au virus.
Cette recherche, menée par une équipe de scientifiques chinois, s'ajoute aux preuves expérimentales record d'un phénomène qui a été observé dans le monde entier, de un chat domestique belge à les grands félins du zoo du Bronx, que les chats peuvent contracter la maladie.
Les chercheurs ont tenté d'infecter ces différentes espèces en introduisant des particules virales par le nez. Les tests d'anticorps ont montré que les chats et les furets étaient les plus susceptibles de contracter la maladie et que les chats pouvaient s'infecter via des gouttelettes respiratoires.
Le but de l'étude était d'identifier quels animaux sont vulnérables au virus afin qu'ils puissent servir de sujets de test dans le processus de développement du vaccin. Les chercheurs ont également déclaré que la surveillance du virus chez les chats "devrait être considérée comme un complément à l'élimination du COVID-19 chez l'homme".
Ces résultats devraient également servir d'avertissement supplémentaire aux personnes interagissant avec les animaux.
«Ce que ces données fournissent, c’est un soutien à la recommandation selon laquelle les personnes atteintes de COVID-19 devraient être se distancier, non seulement des autres membres du foyer mais aussi de leurs animaux de compagnie, afin de ne pas transmettre le virus à leurs animaux de compagnie, en particulier aux chats ou autres félins », Daniel Kuritzkes, responsable des maladies infectieuses au Brigham and Women's Hospital de Boston a déclaré à Reuters.
Donc, si vous ne l'avez pas déjà fait, c'est probablement une bonne idée de faire de votre chat d'extérieur un chat d'intérieur, au moins temporairement. Et si vous rencontrez un chien lors d'une de vos promenades d'isolement, c'est une bonne idée, même s'il présente moins risque que les chats, de rester à l'écart même si leur laisse permet à leur propriétaire de se tenir à plus de six pieds de distance tu.
