La consternation nationale croissante au sujet des effets sur la santé des s'attaquer au football- les un traumatisme crânien, les commotions cérébrales, les CTE – a poussé les législateurs d'au moins cinq États à présenter des projets de loi créant un âge minimum pour la participation des enfants. Avec HD 2501, « An Act for No Organized Head Impacts to Schoolchildren », un groupe bipartite de législateurs du Massachusetts se joint à eux.
Le projet de loi Il serait illégal pour les enfants de « jouer, pratiquer ou participer d'une autre manière à un football organisé » avant la huitième année.
Les écoles ou les ligues qui autorisent les enfants trop jeunes à participer se verraient infliger une amende de 2 000 $ pour chaque infraction. L'amende peut être portée à 5 000 $ pour une deuxième infraction dans les 12 mois suivant la première. Si des dommages physiques graves frappent un participant qui ne devrait pas jouer, l'amende peut atteindre 10 000 $.
Des efforts similaires dans tout le pays n'ont pas été couronnés de succès. A New York, ni l'un ni l'autre
Des projets de loi similaires dans l'Illinois et le Maryland ont été retirés. La tentative d'un législateur du New Jersey d'interdire aux enfants de moins de 12 ans de jouer au football avec tacle a langui depuis son introduction il y a près d'un an.
La seule conclusion est que le pouvoir culturel du football continue de l'emporter sur les risques scientifiquement prouvés. Le Dr Bennet Omalu, le neuropathologiste qui a été le premier à découvrir et à publier les résultats du CTE chez les joueurs de football, a déclaré que laisser les enfants de moins de 18 ans jouer au football est abus sur mineur. Un rapport de l'Institut Aspen ont constaté que les enfants de moins de 14 ans courent un risque prohibitif de CTE s'ils jouent. Une autre étude ont constaté que pour « chaque année plus jeune qu'un athlète commence à jouer au football avec tacle, il pouvait éprouver des symptômes associés à l'encéphalopathie traumatique chronique deux ans et demi plus tôt » comme un adulte.
Et tandis que participation est sur le déclin, une législation comme HD 2501 pourrait faire beaucoup plus pour accélérer la prévention des traumatismes crâniens répétés chez les jeunes enfants. Les 17 coauteurs du projet de loi devraient cependant être prêts à faire face à une groupe passionné de parents et d'enfants qui ne veulent pas perdre leur sport bien-aimé.
