Les Prix du père de l'année célébrez à la fois les influenceurs et les héros méconnus qui ont apporté une contribution majeure à la paternité, aux enfants et aux communautés.
En avril 2012, le sergent d'état-major Travis Mills de la 82nd Airborne dirigeait une équipe de contrôle des EEI en Afghanistan lorsque sa vie a changé. Il a posé son sac à dos sur le sol, déclenchant une explosion qui a déchiré son corps. En un instant, il a perdu les deux jambes au-dessus du genou ainsi que des parties des deux bras. Mills a été transporté par avion à Kandahar, alors en Allemagne, où les médecins ont pratiqué quatre amputations. Il s'est accroché à la vie, s'est stabilisé et est devenu l'un des cinq quadruples amputés de la guerres en Afghanistan et en Irak pour survivre à leurs blessures. Finalement, il a été transporté par avion au centre médical Walter Reade dans le Maryland pour y être récupéré. Mais la récupération ne semblait pas acquise.
"Je disais à ma femme Kelsey qu'elle devrait me quitter et aller faire ce qu'elle veut dans la vie donc elle ne devrait pas supporter un fardeau comme moi », se souvient Mills, 30 ans, dont la fille Chloé n'avait que quatre mois à la temps. « Ma famille est une des principales raisons pour lesquelles je me suis amélioré, alors je voulais un endroit où aller en famille. »
Mills, encouragé par sa femme et ses enfants, a fait le travail et a finalement été déchargé avec deux jambes et un bras robotiques, chacun équipé de microprocesseurs. Bien qu'il soit soulagé d'être sorti de l'hôpital, Mills a dû faire face aux défis physiques et émotionnels pour se réintégrer dans la vie quotidienne de sa famille. C'est à ce moment qu'il s'est rendu compte qu'il y avait un besoin pour une escapade conçue en pensant aux amputés et aux soldats blessés.
Après avoir emménagé dans une « maison intelligente » adaptée aux personnes à mobilité réduite à Manchester, dans le Maine, Mills (qui est originaire du Michigan) a trouvé un moyen d'aider ses camarades soldats. Plus précisément, il a trouvé un spa abandonné construit sur 1200 acres par le magnat des cosmétiques Elizabeth Arden en 1929. La propriété était sur le marché depuis dix ans. C'était trop grand pour un domaine d'été et apparemment trop chic pour un camp d'été. Après avoir collecté des fonds grâce à sa fondation, Mills l'a acheté pour 765 000 $ et a commencé à convertir le bâtiment orné et ses huit chambres d'hôtes en une retraite pour les blessés. soldats et leurs familles.
"Je voulais qu'ils se détendent dans un endroit où ils ne sont pas différents parce que tous ceux qui viendraient connaissent leur situation et ce ils traversent et pourraient comprendre », dit-il, « Je me suis dit: « De quoi aurais-je besoin? » Vous devez décider où se trouve la pomme de douche. Si vous n'avez pas de bras, vous ne pouvez pas atteindre la pomme de douche. Vous devez utiliser des tapis, pas des tapis, qui peuvent vous faire trébucher sur un fauteuil roulant. Vous devez avoir des portes plus larges pour les roues.
En juin dernier, la retraite Travis Mills a ouvert ses portes à sa première vague de 56 anciens combattants et leurs familles, entièrement gratuitement. Sur la propriété au bord du lac, les invités ont pu faire du vélo, du paddle board, du kayak, de l'équitation et suivre des cours de yoga et même d'autodéfense conçus pour les amputés. Les soldats et leurs partenaires ont des rendez-vous au cinéma de la propriété pendant que les soignants s'occupent de leurs enfants.
Pour Mills, la retraite n'est pas seulement une vocation, c'est une façon de rassurer sa fille de six ans Chloé et de s'assurer que son fils de six mois Dax comprendra un jour ce qui est arrivé à sa famille.
«Je veux qu'ils comprennent qu'ils ne sont pas les seuls enfants avec des pères comme moi - qu'il y a d'autres pères ou mères dans ma situation. C'est quelque chose qui arrive, mais la vie continue », dit Mills. "C'est la plus grande mission que j'ai."
