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L'un des dangers du libertarisme moderne est que certaines personnes veulent appliquer les règles éthiques et les idées qui ont tout leur sens sur le marché aux micro-commandes telles que la famille et l'entreprise. Parce que notre vie quotidienne est constituée de ces micro-ordres, il semblerait à de nombreux libertaires que toute philosophie cohérente devrait aller jusqu'au bout.
Mais comme Hayek l'a soutenu dans La vanité fatale, le macro-ordre et ses règles — qu'il a appelé « l'ordre étendu » — sont distincts des normes et règles qui composent ces niveaux de description plus localisés. Quand on ne fait pas cette distinction, on applique à tort l'éthique de l'ordre étendu aux ordres intimes des familles et des entreprises, ce qui risque d'écraser ces micro-ordres.
Cette tendance problématique est plus prononcée dans la manière dont certains libertariens discutent de la parentalité.
Ils commencent souvent par se demander à quoi ressemblerait la « parentalité libertaire ». Naturellement, ils imaginent alors les parents analogues au gouvernement et les enfants analogues aux citoyens. Sans surprise, ils concluent que, pour des raisons libertaires, les parents devraient s'immiscer le moins possible dans la vie de leurs enfants. Certains proposent même d'organiser le ménage selon les principes du marché.
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Par exemple, les défenseurs de la parentalité libertaire pourraient soutenir que les enfants devraient toujours être payés pour les tâches ménagères et que les parents ne devraient jamais dire: « Parce que je l'ai dit! » à leurs enfants. Avec les meilleures intentions du monde, ils croient que ce que nous pourrions appeler la parentalité « laissez-faire » créera des enfants qui seront plus susceptibles de soutenir une société de laissez-faire.
Je pense qu'ils se trompent profondément pour plusieurs raisons.
Premièrement, il y a les preuves empiriques de la psychologie. Les psychologues distinguent un certain nombre de styles parentaux, mais les principaux appartiennent à un éventail allant du plus impliqué au moins:
• Autoritaire
• faisant autorité
• Permissif
• Négligence
Les défenseurs de la parentalité libertaire rejettent clairement le style « autoritaire » et rejetteraient vraisemblablement « négligent ». Ce qu'ils semblent vouloir, c'est peut-être quelque chose comme parentalité permissive:
Les parents permissifs… permettent aux enfants de prendre leurs propres décisions, en leur donnant des conseils comme le ferait un ami. Ce type de parentalité est très laxiste, avec peu de punitions ou de règles. Les parents permissifs ont également tendance à donner à leurs enfants tout ce qu'ils veulent et espèrent qu'ils sont appréciés pour leur style accommodant. D'autres parents permissifs compensent ce qui leur a manqué dans leur enfance et donnent ainsi à leurs enfants à la fois la liberté et le matériel qui leur manquaient dans leur enfance.
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Il s’avère que la parentalité permissive ne fonctionne pas très bien. La recherche psychologique indique que les enfants de parents permissifs souffrent d'une variété de problèmes à mesure qu'ils grandissent.
Par contre, parentalité autoritaire fournit les meilleurs résultats:
Les parents autoritaires encouragent les enfants à être indépendants mais imposent toujours des limites à leurs actions. De nombreux échanges verbaux ne sont pas refusés et les parents essaient d'être chaleureux et attentionnés envers l'enfant. Les parents autoritaires ne sont généralement pas aussi contrôlants que les parents autoritaires, permettant à l'enfant d'explorer plus librement, leur faisant ainsi prendre leurs propres décisions en fonction de leur propre raisonnement. Souvent, les parents autoritaires produisent des enfants qui sont plus indépendants et autonomes. Un style parental autoritaire résulte principalement d'une réactivité parentale élevée et d'exigences parentales élevées. Les parents autoritaires établiront des normes claires pour leurs enfants, surveilleront les limites qu'ils fixent et permettront également aux enfants de développer leur autonomie.
En d'autres termes, il est parfaitement approprié d'imposer des limites aux actions de vos enfants et d'insister sur une liberté adaptée à leur âge. Les parents autoritaires ont des attentes élevées et n'hésitent pas à dire non à leurs enfants. La preuve est claire que ce style produit les meilleurs résultats psychologiques pour les enfants.
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Ce style de parentalité n'est pas seulement le meilleur pour les résultats individuels, mais aussi pour promouvoir un ordre social libéral.
Beaucoup de choses qui peuvent sembler être « anti-liberté » qui se produisent au sein de familles saines préparent en fait les enfants à la vie dans une société libre. Ce dont les enfants ont besoin pour devenir des adultes responsables, ce n'est pas de liberté mais de structure. Par exemple, ils doivent apprendre l'importance de suivre des règles, car une société libre est une société régie par des règles. La liberté politique et économique est renforcée par le respect des règles, et la parentalité peut en faire un exemple.
C'est parfaitement bien en tant que parent libertaire de dire de temps en temps: « Parce que je l'ai dit. » Obéissance à légitime l'autorité, qui inclut les règles suivantes, n'est pas anti-libertaire. C'est une compétence nécessaire dans un monde où certaines personnes et institutions ont réellement de l'autorité. Et les petits enfants en particulier n'ont pas besoin que tout leur soit expliqué. C'est ainsi que vous finissez par les mettre au centre de votre univers familial, ce qui est l'erreur que commettent les parents permissifs. Les parents devraient être des leaders, et ils devraient donner l'exemple.
Encourager et même forcer vos enfants à partager leurs biens n'est pas du socialisme, et ce n'est pas une mauvaise parentalité. Ce n'est pas une mauvaise chose de montrer aux enfants que partager avec d'autres personnes qu'ils connaissent, même s'ils ne souhaitent pas partager, est souvent un moyen efficace de prévenir les conflits et d'établir la confiance. Vous pouvez également les aider à comprendre la différence entre l'attente de partager avec d'autres personnes connues par rapport à d'autres anonymes. Partager, c'est ce que font les familles, après tout. Les enfants préféreraient-ils que leurs parents ne partagent pas les revenus qu'ils gagnent et la nourriture qu'ils préparent?
Ce style de parentalité n'est pas seulement le meilleur pour les résultats individuels, mais aussi pour promouvoir un ordre social libéral.
Et exiger des corvées sans compensation est une excellente idée, et ce n'est pas anti-liberté. Les institutions de la société civile, telles que les familles et les organisations religieuses, ne sont pas liées par le lien monétaire. (Il y a une raison pour laquelle les cadeaux en espèces entre amis proches sont souvent considérés comme ringards.) Le monde ne se divise ni en État ni en marché. En dehors de l'État et du marché, nous faisons souvent des choses par obligation envers les autres, qu'il s'agisse d'une forme de partage attendu ou d'une aide sans compensation monétaire. Apprendre qu'il s'agit souvent de la manière appropriée de se comporter contribue à garantir que les institutions de la société civile survivent et prospèrent. Ils sont tout aussi importants pour la liberté que les institutions du marché.
Un domaine où les défenseurs de la «parentalité libertaire» ont raison est l'importance de permettre aux enfants de jouer seuls, sans surveillance parentale constante. La littérature psychologique est claire sur la avantages du jeu sans surveillance pour aider les enfants à développer la capacité de créer, suivre et appliquer des règles; réfléchir aux questions d'équité; et apprendre l'empathie. Plus important encore, d'un point de vue libertaire, un tel jeu nécessite le consentement continu des joueurs. Se comporter de manière à déranger les autres enfants mettra fin au jeu. Le jeu non supervisé enseigne aux enfants comment négocier et faire des compromis pour s'assurer que les relations de jeu sont consensuelles. Le consentement est au cœur des marchés et de la société civile, et les parents qui laissent leurs enfants jouer sans la supervision parentale aide ces enfants à développer des compétences et des capacités essentielles à une société libre.
Lorsque les libertaires pensent à la parentalité, nous ne devrions pas nous demander: « Quelle sorte de parentalité semble être impliquée par nos opinions éthiques et politiques? » Au lieu de cela, nous devrait étudier ce que les psychologues savent sur le développement de l'enfant et voir comment cela s'harmonise avec les aptitudes et les attitudes que nous savons être nécessaires pour un libre société. Nous ne devrions pas vouloir que la parentalité soit libertaire; nous devrions vouloir être parents de manière à produire des enfants qui possèdent les compétences dont ils ont besoin pour valoriser et maintenir la liberté.
Steven Horwitz est Charles A. Dana Professeur d'économie à l'Université St. Lawrence à Canton, NY, chercheur principal affilié au Mercatus Center à Arlington, VA, et chercheur principal à l'Institut Fraser du Canada. Il est l'auteur deLa famille moderne de Hayek: le libéralisme classique et l'évolution des institutions sociales, disponible chez Palgrave Macmillan en septembre.
