Le jour de Thanksgiving, J'ai eu un de ces maux de tête lors d'un dîner en famille qui vous fait palpiter le visage. Je voulais mettre fin à tout le monde dans un rayon de cinq milles. Maintenant, une nouvelle étude en Neurosciences de la nature peut aider à expliquer pourquoi les maux de tête nous rendent si irritables. En étudiant des souris, les chercheurs ont découvert que les neurones sensoriels du visage sont directement connectés au l'amygdale, l'un des principaux centres émotionnels du cerveau - ce qui implique que la douleur au visage est prête à provoquer notre émotions. Les résultats (bien que limités aux rongeurs) peuvent expliquer pourquoi les maux de tête et les maux de dents sont si éprouvants sur le plan émotionnel.
"Il y a eu cette observation dans des études humaines que la douleur à la tête et au visage semble activer le système émotionnel plus largement", a déclaré le co-auteur de l'étude Fan Wang de l'Université Duke, dans un rapport. "Mais les mécanismes sous-jacents sont restés flous."
En effet, la littérature sur les maux de tête et de visage regorge d'indices selon lesquels les maux de tête ont une emprise unique sur nos émotions. Les patients classent souvent maux de tête et de visage plus intense que la douleur dans tout le corps (une observation confirmée par des scanners cérébraux IRMf) et des études suggèrent que, ironiquement, les patients migraineux provoquent parfois plus de migraines en stressant par peur d'un autre épisode douloureux. Il existe même une maladie connue sous le nom de céphalophobie – la peur des maux de tête.
Pour découvrir pourquoi les maux de tête ont une telle emprise sur nos émotions, Wang et ses collègues ont suivi l'activité cérébrale chez des souris après avoir irrité leurs pattes ou leur visage. Ils ont découvert que l'irritation du visage provoquait un pic immédiat et direct dans le cerveau. noyau parabrachial (PBL), une région qui coordonne les émotions, tandis que le signal cérébral en réponse à l'irritation des pattes serpentait vers le PBL, atténué à l'arrivée. "Cela pourrait expliquer pourquoi vous avez une activation plus forte dans l'amygdale et les centres émotionnels du cerveau à cause des douleurs à la tête et au visage", a déclaré Wang.
Wang et son équipe ont également confirmé que l'activation du PBL provoquait des douleurs faciales chez les souris, tandis que le silence de cette voie réduisait la douleur. Et bien que cela n'ait été observé que chez la souris, cela représente une étape prometteuse pour aider les personnes souffrant de maux de tête et de visage chroniques. "Nous avons la première explication biologique pour laquelle ce type de douleur peut être beaucoup plus éprouvant émotionnellement que d'autres", a déclaré le co-auteur Wolfgang Liedtke, également de Duke, dans un communiqué.
"Cela ouvrira la porte non seulement à une compréhension plus approfondie de la douleur chronique à la tête et au visage, mais également à la traduction de cette idée en traitements qui profiteront aux gens."
