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Une prise de conscience soudaine de l'évidence.
Même si cela fait un an et demi maintenant, chaque fois que quelqu'un se réfère à moi comme à un père, j'ai toujours l'impression que cela est dit avec des guillemets aériens, comme s'ils plaisantaient. Ce n'est pas que je sois trop jeune pour être un nouveau père - à 50 ans, c'est tout le contraire. Mais à l'intérieur, j'ai l'impression que Lev et moi sommes plus comme des frères, et Michelle, bien qu'elle soit plus jeune que moi, est l'adulte de la maison.
Pas seulement parce que je suis si immature que je me mets souvent par terre et que je rampe avec Lev, jusqu'au point qu'il n'est probablement pas sûr si je suis son frère beaucoup plus âgé ou peut-être une sorte d'animal de compagnie endommagé chimpanzé. Mais plus parce que mon sens intérieur de moi-même a encore 13 ans. Quand Michelle parle à Lev et dit quelque chose comme: « Tu veux que papa te lise une histoire à l'heure du coucher? je J'ai toujours l'impression que nous sommes tous dans une blague, car comment pourrais-je, quelques mois seulement après ma bar-mitsva, être quelqu'un père? Mais c'est un jeu amusant, alors nous jouons tous le jeu, et je finis par lui lire le livre dans un langage de rot sing-song, et peut-être que mon illusion secrète ne fait pas de mal. Bien que je lui ai appris à baver l'autre jour.
Ce développement arrêté de mon identité ne se limite pas à être père, soit dit en passant. Je me retourne toujours et regarde derrière moi quand quelqu'un m'appelle « monsieur », dans un aéroport ou un restaurant. Je me sens comme Tom Hanks dans Gros, un imposteur, appréciant joyeusement le fait que le monde me traite comme un adulte alors qu'à l'intérieur, je lis toujours Mad Magazine et poste des autocollants Wacky Package sur la porte de ma chambre. Malgré mon infirmité rampante et ma présence physique affaissée, je n'ai jamais cessé de me sentir enfantin – et pour le meilleur ou pour le pire, je rampe toujours sous la table de la cuisine avec Lev.
C'est ma famille. Je suis père.
Mais hier, quelque chose d'important s'est produit. Michelle et moi rendions visite à mes parents et étions assis sous des arbres à l'ombre pendant que Lev jouait, nu, dans une petite baignoire en plastique remplie d'eau. Une brise lente a eu du mal à déplacer les conifères feuillus sombres au-dessus de nos têtes. L'air humide de l'été et le temps lui-même semblaient suffisamment ralentir pour que je me rende soudainement compte de l'évidence. Cela m'a frappé que bien que je n'aie aucun besoin psychologique de me sentir comme un père, être père, c'est une relation, et Lev a besoin que je sois ce gars.
Étant récemment entré dans cet univers vaste et déroutant, Lev ne le pense pas ironiquement quand il m'appelle da-da. En fait, il exige que je joue un rôle comme mon propre père a pour moi, de fiabilité de base, incarnant la gentillesse, la patience, toujours la disponibilité. Donc, même si je suis personnellement perdu dans une longue rêverie de Peter Pan, je ne pourrai jamais oublier que la paternité est un tango qui prend 2. Et dans cette relation, je ne suis pas l'important. Mes besoins parentaux ont déjà été satisfaits avec une patience et une générosité irréprochables par mon propre père. Maintenant, c'est à mon tour d'essayer de l'imiter et d'être le rocher de Gibraltar de quelqu'un d'autre.
Les valeurs que je pensais être les plus importantes concernant ma propre image de moi - être le centre d'attention - doivent céder la place à quelque chose de plus subtilement héroïque. Mais ce n'est pas parce que ce n'est pas le moment pour moi de briller en me tenant sous les projecteurs et en livrant la punchline, qu'être papa est un acte de corvée. La paternité peut toujours être excitante, mais c'est une chance de briller d'une manière différente et plus calme, en étant l'ancre du navire de quelqu'un d'autre alors qu'il quitte provisoirement le port.
Et alors que Lev apprend à naviguer sur son propre voyage dans une baignoire en plastique, je suis assis ici, abasourdi par l'épiphanie que non, ce n'est pas un gamin de blague cosmique. C'est ma famille. Je suis père.
Je ne pourrai jamais oublier que la paternité est un tango qui prend 2. Et dans cette relation, je ne suis pas l'important.
Et pour célébrer et baptiser ce voyage incroyable, je me suis levé et j'ai versé un seau d'eau sur mon fils, sachant que mon propre père ne ferait jamais ça pour moi, mais peut-être poussé à l'action par un instinct oublié depuis longtemps que c'était quelque chose que j'aurais certainement fait ça à mon petit frère.
flickr / Dean Wissing
Parce que pendant que Lev barbotait dans cette baignoire en plastique, soufflant des bulles avec de l'eau savonneuse, roucoulant de plaisir devant ces fragiles sphères mousseuses opalescentes, les bulles aussi fugace que ce moment même, il supposait que les 2 adultes qui le regardaient étaient des parents normaux et pleinement qualifiés, et après tout, il demandait en quelque sorte ce.
Dimitri Ehrlich est un auteur-compositeur multi-platine et l'auteur de 2 livres. Ses écrits ont été publiés dans le New York Times, Rolling Stone, Spin et Interview Magazine, où il a été rédacteur en chef musical pendant de nombreuses années.
